“搖籃已醒……鑰匙……在……神農……”
來自木星軌道的古老二進製編碼，與被標記數字意念感應的方位，同時指向了那片充滿神秘色彩的原始林區——神農架！
“搖籃”是什麼？“鑰匙”又是指什麼？為何會與神農架產生關聯？
陸明站在醫療中心的走廊裡，手中的加密通訊器屏幕還亮著林曉曉發來的信息，腦海中卻已瞬間閃過無數念頭。師母病房內發現的靈能接收器，“源網”的威脅，木星軌道的神秘信號，被標記目標的動向……這一切似乎被一條無形的線串聯了起來。
“源網”在神農架有重大圖謀！這絕非巧合！
他立刻下令：“曉曉，立刻調動所有資源，分析木星信號來源及‘搖籃’、‘鑰匙’的可能含義！同時，對神農架林區進行最高級彆的衛星和靈能掃描，尋找任何異常能量反應或人為活動痕跡！”
“玄武，通知‘龍牙’小隊，半小時後基地機場集合，執行緊急任務！”
“通知趙建國首長，我需要最高授權，進入神農架核心禁區！”
命令一條條發出，整個龍巢基地再次高效運轉起來。
陸明看了一眼病房內安睡的師母，揮手打出一道金光，將那毛絨玩具熊眼中的靈能接收器徹底湮滅，並布下了一道更強的守護禁製。隨即，他身形一閃，消失在原地。
半小時後，基地機場。
一架經過特殊改裝、具備短距起降和隱身功能的小型運輸機已經準備就緒。陸明和全員到齊的“龍牙”小隊登機完畢。
機艙內，氣氛凝重。隊員們都知道，這次任務的目標是神秘莫測的神農架，而且很可能再次直麵“源網”的威脅。
“根據衛星和靈能掃描的初步結果，”林曉曉的聲音通過機載通訊係統傳來，“神農架核心區域存在大範圍的、非自然的能量遮蔽場，我們的探測手段效果很差。但在遮蔽場邊緣，我們發現了多處近期人為活動的痕跡，以及……一些不屬於已知任何物種的生物信號！”
生物信號？陸明眉頭微皺。神農架曆來有“野人”等未解之謎的傳說，但在這個節骨眼上出現異常生物信號，很難不讓人聯想到“神盾”組織那些慘無人道的生物實驗。
“另外，我們對‘搖籃’和‘鑰匙’進行了初步分析。”林曉曉繼續彙報，“‘搖籃’這個詞，在‘彼岸花’帶回的‘方舟’資料中有所提及，似乎與一個名為‘紀元重啟協議’的終極計劃有關，但具體內容缺失。而‘鑰匙’，則沒有任何直接線索。”
紀元重啟協議！光是這個名字，就讓人不寒而栗。
“繼續分析，有任何發現立刻通知我。”陸明沉聲道。
運輸機引擎轟鳴，拔地而起，朝著西北方向的神農架林區疾馳而去。
飛行途中，陸明閉目凝神，仔細感應著那縷留在數字意念上的祖龍氣烙印。烙印的感應越來越清晰，表明目標確實在神農架方向，而且似乎處於一種相對靜止的狀態，像是在……等待？
數小時後，運輸機在神農架外圍一處軍方秘密起降點降落。再往前，強烈的能量乾擾和複雜的地形已經不適合飛行器深入。
行動組換上叢林作戰服，佩戴好裝備，如同利劍般插入了這片被譽為“華中屋脊”的原始森林。
一進入林區，眾人就感受到了與昆侖截然不同的氛圍。這裡沒有昆侖那種亙古的蒼涼與神聖，取而代之的是一種濃鬱到化不開的生命氣息與……古老迷霧。
參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如虯龍，各種奇花異草散發著沁人心脾又帶著一絲詭異的香氣。空氣中靈氣充沛，卻異常活躍而混亂，仿佛蘊含著無數古老生命的意誌殘留。
越往深處走，那種非自然的能量遮蔽感就越發強烈。指南針失靈，通訊信號斷斷續續，連神識的探查範圍都被壓縮到了百米之內，仿佛置身於一個巨大的、活著的迷宮中。
“注意警戒！這裡的動植物都可能具有攻擊性！”玄武低聲提醒隊員們。
果然，沒走多遠，他們就遭遇了襲擊。
襲擊者並非野獸，而是幾條隱藏在腐殖層下的、如同巨蟒般的暗紫色藤蔓！這些藤蔓速度快如閃電，堅韌無比，而且帶著強烈的麻痹毒素和一種吸取生命力的詭異能力！
一名隊員稍有不慎，被藤蔓纏住了腳踝，瞬間就覺得半邊身子麻木，靈力飛速流失！
“斬！”
陸明並指如劍，一道細微的劍氣掠過，精準地切斷了藤蔓。斷裂的藤蔓如同受傷的毒蛇般扭曲退縮，斷口處流出的竟然是暗紫色的、散發著腥甜氣味的粘稠液體。
“這些植物……被汙染了。”陸明看著那暗紫色的液體，眼神凝重。這氣息，與“深淵之心”有些類似，但更加隱晦，更像是與這片土地的生命力結合後產生的變異。
沿途，他們還發現了一些被遺棄的簡陋營地、破碎的儀器零件以及一些刻畫在岩石上的、與“方舟”上見過的深淵符文相似的圖案。顯然，“源網”或者“神盾”的殘餘力量，在這裡活動已久。
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隨著不斷深入，周圍的霧氣變得越來越濃，能見度不足十米。霧氣並非白色，而是帶著一種淡淡的灰綠色，吸入體內，竟讓人產生輕微的幻覺和心神不寧。
“這霧有問題！服用清心丹，開啟靈能過濾！”陸明下令。
突然，前方濃霧中，傳來了一陣奇異的、如同無數細碎金屬摩擦般的嘶嘶聲，伴隨著一股濃烈的腥風！
“有東西過來了！準備戰鬥！”
隊員們立刻結成防禦陣型，武器對準聲音傳來的方向。
濃霧翻滾，數個龐大的黑影緩緩顯現。
當看清那些東西的模樣時，即便是見多識廣的“龍牙”隊員們，也不禁倒吸一口涼氣！
那是三隻體型堪比大象的怪異生物！它們有著類似野豬的粗壯身軀，卻覆蓋著暗綠色的、如同苔蘚般的鱗甲；頭部如同放大的蜥蜴，口中布滿匕首般的利齒，滴落著腐蝕性的唾液；最詭異的是它們的四肢，並非蹄子或爪子，而是如同扭曲的、覆蓋著樹皮的木質結構，深深紮入地麵！