黑暗。
並非虛無，而是被無數破碎的光影、扭曲的線條和撕裂的規則碎片充斥的、令人瘋狂的黑暗。
陸明的意識如同一葉殘破的扁舟，在星渦引發的空間風暴中隨波逐流。化神期毀滅光束的衝擊，加上強行穿越不穩定空間通道的反噬，幾乎將他的肉身和神魂同時推向了崩潰的邊緣。
唯有胸前那枚玉佩，依舊散發著堅韌而溫和的源初之光，如同最忠誠的守護者，牢牢護住他最後一點生命本源和清醒的靈智，不被這混亂的洪流徹底吞噬、同化。
不知漂流了多久，時間在這裡失去了意義。
或許是一瞬，或許是萬年。
當那狂暴的空間撕扯力漸漸減弱，周圍扭曲的光影開始趨於平緩時，陸明那瀕臨渙散的意識，才如同沉入深海的溺水者，艱難地重新開始凝聚。
他“睜開”了感知的“眼睛”。
首先感受到的，是近乎真空的極致寒冷，以及一種……無處不在的、淡淡的悲傷與死寂。這裡的宇宙背景輻射異常低沉，仿佛連星光都帶著一絲疲憊。
他發現自己正漂浮在一片陌生的星域之中。遠方有恒星的光芒，卻顯得遙遠而冷淡。更近處，是一些漂浮的、大小不一的……岩石和金屬殘骸。
他嘗試移動，卻感覺身體如同被拆散後又勉強拚湊起來，每一個動作都伴隨著深入骨髓的劇痛和虛弱。靈力近乎枯竭，神魂黯淡無光，唯有與玉佩的那一絲聯係，依舊頑強地維係著。
他必須儘快找到一個可以落腳、能夠汲取能量恢複的地方。
強忍著不適，陸明開始觀察四周，尋找可能存在的行星或者大型天體。
他的神識如同受損的雷達，艱難地向外延伸。很快，他有了發現。
在距離他約莫數個天文單位之外，存在一個……雙星係統？不，仔細感知，那並非兩顆恒星，而是一顆散發著暗淡紅光的、垂死的老年恒星，以及……一顆環繞其運行的、通體呈現出不祥灰白色的……行星？
那顆行星的體積似乎不小，但其散發出的能量波動卻極其微弱，而且充滿了……一種難以言喻的破敗與終結之意。
更讓陸明心神一震的是，通過玉佩那增強的感知，他隱約察覺到，那顆灰白色行星上，似乎存在著極其微弱的、非自然的……結構信號？以及一絲……若有若無的、與他自身力量體係隱隱共鳴的……能量殘留？
有文明存在過的痕跡？還是……又一個被毀滅的世界？
無論如何，這可能是他目前唯一的希望。
陸明咬緊牙關，調動起體內最後一絲混沌之力，包裹住自身，如同一個蹣跚的旅者，向著那顆灰白色的行星，艱難地飛去。
越是靠近，那顆行星給人的破敗感就越是強烈。
它的大氣層極其稀薄，幾乎無法保留熱量，地表呈現出大片大片的灰白和暗紅色，布滿了巨大的環形山和裂穀，看不到任何水體或植被的跡象。整顆星球，就像一具在宇宙中風乾了億萬年的巨大屍骸。
而當陸明穿透那稀薄的大氣，真正降落在星球表麵時，眼前的景象，更是讓他倒吸一口冷氣。
他降落的地點，似乎是一片巨大的平原。腳下並非自然的土壤，而是某種硬化、碎裂的……合金地麵？向遠方望去，可以看到無數倒塌的、風格奇特的建築殘骸。這些建築高大而宏偉，即使已經破碎不堪，依舊能想象出它們昔日的輝煌。它們的材質並非單純的金屬，更像是一種晶體與金屬的複合材料，表麵還殘留著一些早已失效的、複雜的能量回路痕跡。
這是一個文明的廢墟！一個科技水平顯然不低的文明的……墓地！
寒風卷起灰色的塵埃，發出嗚咽般的聲音，掠過斷壁殘垣，更添幾分淒涼。
陸明行走在這片死寂的廢墟之中，神識小心翼翼地掃過每一寸土地。
他發現了一些類似交通工具的殘骸，其動力係統早已失效，內部結構卻精密得令人驚歎。
他發現了一些破碎的雕像，雕像所描繪的生物形態與人類迥異，更接近於某種節肢動物與植物的結合體，帶著一種異樣的美感與智慧感。
他還發現了一些刻在合金牆壁或者石碑上的文字與圖案，那是一種他從未見過的、充滿了幾何美感的文字係統。
“萬法星樞”自動開始嘗試解析這些文字和信息。
隨著解析的深入，一段屬於這個消亡文明的、破碎而悲壯的曆史，逐漸在陸明麵前展開。
這個文明自稱“晶萃族”，是一個誕生於這顆名為“灰燼之星”的星球上的、高度發達的科技文明。他們掌握了強大的能量技術和物質重組技術，甚至能夠進行恒星係內的航行。他們熱愛藝術，崇尚知識與和諧，曾在這片星域創造出燦爛的文明之花。
然而，一切的終結，源於一場……“天外之災”。
根據殘存記載的描述，那是一種“無聲無息、吞噬光芒與希望”的“灰色潮汐”。它並非艦隊，也非某種實體怪物，而更像是一種……現象，一種規則層麵的侵蝕。
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“灰色潮汐”所過之處，能量失效，物質衰敗，生命凋零。晶萃族傾儘所有科技力量進行抵抗，他們的能量護盾在潮汐麵前如同虛設，他們的物質分解炮如同泥牛入海。最終，文明在絕望中崩塌，整個星球的生命跡象被徹底抹去，隻留下這片永恒的廢墟。
“灰色潮汐”……陸明反複咀嚼著這個詞。這描述，與“歸墟”何其相似！難道晶萃族也是“歸墟”的受害者之一？
他繼續在廢墟中探索，希望能找到更多線索，或者……能夠利用的資源。
終於，在一座保存相對完好的、似乎是某種大型能源中心或者研究所的巨型建築殘骸深處，他有了驚人的發現！
這座建築內部大部分區域已經坍塌，但在其最底層的核心區域，一個由特殊力場保護的密室，竟然依舊在微弱地運轉著！
密室的中央，是一個複雜的水晶控製台。控製台的大部分功能已經失效，屏幕漆黑，但在控製台的中心凹槽內，卻懸浮著一顆……隻有指甲蓋大小、卻散發著精純而穩定能量的……菱形水晶！
這顆水晶的能量波動，與晶萃族其他殘骸中那些早已枯竭的能量源截然不同！它依舊在散發著柔和而強大的光芒，其能量性質……竟然與陸明自身的混沌之力，有著某種奇特的親和性！
更讓陸明心跳加速的是，他懷中的玉佩，在靠近這顆菱形水晶時，再次傳來了清晰的溫熱感！
這水晶……絕非晶萃族的造物！它蘊含的能量層級和規則意境，遠超這個已經毀滅的文明！
陸明小心翼翼地靠近控製台。控製台似乎感應到了他的靠近，或者說感應到了他懷中玉佩的氣息，那層微弱的力場波動了一下，並未阻攔。