龍巢基地，地下指揮中心。
當陸明在陳鋒等人的護衛下踏入這裡時，明顯感覺到氣氛與以往截然不同。空氣中彌漫著一種大戰將至的緊繃感，所有工作人員行色匆匆，通訊頻道裡充斥著加密指令的簡短呼叫，巨大的電子沙盤上，除了原本的“沙之眼”高危區，又多出了幾個閃爍著警示光芒的區域，其中秦嶺山脈的標記尤為醒目。
“陸明！”
趙建國大步迎了上來，這位向來沉穩如山的中年將領，此刻眼中布滿了血絲，但精神卻如同出鞘的利劍。他用力握住陸明的手，上下打量，確認他並無大礙後，才重重鬆了口氣：“回來就好！回來就好！”
沒有過多的寒暄，趙建國直接拉著陸明走到主控台前，林曉曉、王胖子等核心成員也立刻圍攏過來，臉上都帶著急切與凝重。
“你傳遞回來的信息，尤其是關於‘寂滅獸’、‘星環守望者’和‘九鼎’的部分，我們已經初步解讀，正在組織專家團隊進行深度分析。”趙建國語速極快，“這完全顛覆了我們的認知。如果情報屬實，我們麵臨的將不再是簡單的超凡勢力爭鬥，而是……關乎文明存續的戰爭。”
陸明點了點頭，將那隻從“神盾”成員身上繳獲的、顯示著倒計時和秦嶺坐標的通訊器放在控製台上。
“這是我們遭遇襲擊時繳獲的。李雲飛的目標，很可能不止‘沙之眼’一處。秦嶺，恐怕是他下一個，或者說，是早已計劃好的目標。”陸明沉聲道，“這個倒計時，可能就是他們行動的開始信號。”
控製台立刻對通訊器進行掃描分析。
“倒計時剩餘：71小時38分22秒。”技術員報出精確數字。
“坐標定位，秦嶺山脈中部，太白山南麓區域，具體位置……存在強烈能量乾擾，無法精確鎖定。”另一名技術員報告，“該區域地形複雜，人跡罕至，存在多處未探明的古代遺跡和地質異常點。”
“71小時……”趙建國眉頭緊鎖，“時間太緊了！”
“我們必須立刻行動。”陸明語氣堅決，“無論李雲飛在秦嶺謀劃什麼，都必須阻止他。九鼎可能就在那裡，絕不能讓它們落入‘寂滅’或其爪牙之手。”
“已經命令下去了。”趙建國指向沙盤，“龍組所有在外執行任務的小隊正在緊急召回，各大戰區特種部隊已進入一級戰備，相關區域的防空識彆區已加強警戒，所有通往秦嶺目標區域的交通要道，都已秘密布控。”
他頓了頓，看向陸明，眼神複雜：“但是，陸明，我們麵臨的困難很大。首先，我們對秦嶺目標區域的情況一無所知，李雲飛在那裡經營了多久？布置了什麼？我們毫無頭緒。其次，全球範圍內的能量乾擾越來越嚴重，我們的衛星偵察和遠程通訊受到極大影響。最後，也是最重要的……”
趙建國深吸一口氣：“我們內部……可能真的出了問題。”
指揮中心內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在趙建國身上。
“根據你的預警和‘燭龍’最後的信息，我們啟動了最高級彆的內部審查。”趙建國聲音低沉，“審查發現，在過去三個月內，有三條與‘沙之眼’前期勘探和‘龍騰計劃’物資調配相關的中等密級信息，在傳遞過程中出現了無法解釋的微小偏差和延遲。雖然不足以造成致命影響，但痕跡確實存在。”
“而且，”林曉曉接口道，她調出了一段監控錄像，“在你們出發前往‘沙之眼’前十二小時，基地外圍第三警戒區的一個備用通訊中繼站，曾記錄到一段極其微弱、來源不明的非授權信號接入，持續時間不足零點五秒，之後便自行銷毀，沒有留下任何可追蹤的物理痕跡。技術部門分析，這很可能是某種……我們尚未掌握的超凡信息竊取技術。”
王胖子也湊過來，胖臉上沒了往日的嬉笑：“我這邊也查到點東西。大概半個月前，有一批打著‘地質研究’幌子進口的高精度能量感應材料，報關手續齊全，但最終流向卻指向一個空殼公司，線索到了南亞某個小國就斷了。這批材料的性能，很適合用來布設大型隱匿或乾擾陣法。”
一條條線索拚接起來，指向一個令人不寒而栗的可能——有一個或者一批隱藏極深的“內鬼”，在向李雲飛和“神盾”提供情報，並且可能協助他們進行了一些前期布置！
“內鬼的身份有線索嗎？”陸明問道，眼神冰冷。他最痛恨的就是背叛。
趙建國搖了搖頭：“對方非常狡猾，所有痕跡都處理得乾乾淨淨，而且似乎對我們的審查流程極其熟悉。目前沒有任何直接證據指向具體個人。我們懷疑，可能不止一人，並且……層級不低。”
層級不低！
這四個字讓所有人的心都沉了下去。這意味著，他們接下來的任何行動計劃，都可能暴露在敵人的眼皮底下。
“也就是說，我們現在的任何大規模調動和部署，李雲飛都可能一清二楚？”陳鋒握緊了拳頭，臉色鐵青。
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“大概率是這樣。”趙建國沉重地點頭，“所以，常規的軍事行動，很可能無法起到奇效，甚至會打草驚蛇，讓對方提前發動，或者改變計劃。”
指揮中心內陷入了短暫的沉默。明有強敵環伺，暗有內鬼作祟，情報受限，時間緊迫……局麵惡劣到了極點。
“既然如此，那就反其道而行之。”陸明打破了沉默，他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
所有人的目光都看向他。
““大規模調動繼續，麻痹對方，讓他們以為我們正按照常規方式應對。”陸明走到沙盤前，手指點在秦嶺目標區域，“但同時，組織一支絕對可靠、規模最小化的精銳小隊，秘密潛入目標區域，進行前期偵察和破壞。打亂他們的部署，為我們後續行動爭取時間和機會。”
“精銳小隊？”趙建國看向陸明，“你有人選？”
“我親自帶隊。”陸明語氣淡然，卻帶著一往無前的決心，“陳鋒，你從‘巡狩者’裡挑選兩名最擅長潛行、偵察和陣法的隊員。林曉曉，你負責提供最新的單兵偵察設備和後勤技術支持。王胖子，你動用所有非官方渠道，搜集一切關於秦嶺目標區域的民間傳說、異常事件和曆史記載，哪怕是最荒誕不經的傳言也不要放過！”
被點名的幾人立刻挺直了腰板。
“可是，教官，您的傷……”陳鋒擔憂道。
“無妨，已無大礙。”陸明擺了擺手，目光掃過眾人，“這次行動，代號‘斷刃’。我們的任務，不是正麵強攻，而是潛入、偵察、乾擾，必要時……執行斬首！目標是李雲飛，或者他在秦嶺的負責人！”
斷刃！斬首！
眾人感受到陸明話語中那凜冽的殺意。
“我同意這個方案。”趙建國最終拍板，“‘斷刃’行動，由陸明全權負責。基地所有資源，優先保障。另外，我會親自坐鎮，協調外圍的佯動和支援。記住，你們的首要任務是摸清情況，保全自己！一旦事不可為，立刻撤退！”
“是！”眾人齊聲應道。
就在龍巢基地緊鑼密鼓地籌備“斷刃”行動時。
秦嶺山脈，太白山南麓，某處人跡罕至的原始森林深處。
這裡的地勢極其奇特，三麵環抱著陡峭的懸崖，中間卻是一塊相對平坦的穀地。穀地中央，矗立著幾根風化嚴重的巨大石柱，排列看似雜亂，卻隱隱符合某種古老的陣法格局。