越往裡走，洞腔愈發狹窄。兩側岩體上密布著蜂窩狀的孔洞，手電光能輕易穿透這些淺穴。某些洞窟深處偶有微光閃爍，這般異狀令眾人心頭湧起隱約的惶惑。
所幸這些孔洞相距甚遠，大夥也未過多關注。吳邪正沉浸思緒，走在前頭的方餘卻猛地駐足，他來不及收步直接懟上方餘的後臀。待抬眼望去，但見洞頂倒懸著成排戴麵具的猴屍與先前遭遇的猴群彆無二致。
凝神細看，這些猴屍顯然死去多時，被上升的熱氣流風乾成枯槁的標本，以怪誕的姿勢凝固在枝椏間。它們乾枯的肢體卡在青銅樹杈的間隙中，才未墜入深淵。約莫四十具乾屍的麵具仍緊扣在萎縮的麵頰上，宛若沉睡的守衛正透過虛空凝視來客。
眾人屏息端詳這些詭譎的遺骸。猴表的毛發幾乎脫落殆儘，灰白的表皮布滿黴斑，粗看竟與人類肌膚相仿。其體型堪比青年，個彆甚至更為高大，令吳邪一時難以斷定物種。
那些麵具乍看是石質，表麵卻泛著瓷器般的釉光。麵具邊緣與頭骨結合處已生長粘連，仿佛經年累月間滲入了皮肉。多數乾屍保存異常完整，僅個彆因歲月侵蝕而崩解，風化的斷肢零落懸掛在枝頭。
餘涼師爺見隊伍欲繼續攀援，急忙橫臂阻攔：諸位且慢！這些猴屍的形態令在下想起某段記載，容我再看個分明。
老楊煩躁地橫了他一眼：“涼師爺，就你一路上最麻煩！趕緊上去不就能早點脫險？瞎琢磨些有的沒的！閒得慌是吧？彆拖拖拉拉的，動作快點！”
涼師爺對老楊的脾氣習以為常，沒搭腔，自顧自挪到麵具跟前。他謹慎地伸手觸碰，乾枯的麵具像風化多年的石頭般裂開細紋，稍加用力就碎成粉末，簌簌往下掉。
“三三位，這、這哪是什麼猴子？分明是張人臉啊！”涼師爺聲音發抖，斷斷續續地說道。
乾屍的眼窩深深凹陷，隻剩下兩個黑洞洞的窟窿，看得人脊背發涼。嘴巴則以一種怪異的弧度大張著，露出殘缺不全的牙齒，整張臉因脫水扭曲變形，呈現出駭人的表情，令人不敢多看。
從牙齒的形狀判斷，這具乾屍不可能是猴子，分明是個人。
“搞什麼鬼？老吳，你剛才不是斬釘截鐵說是猴子嗎？這明明是個死人啊！”老楊震驚地質問。
“我、我也不知道啊！剛才我明明看見的是隻黃毛大猴子，難道難道是我眼花了？還是說”吳邪邊說邊想湊近看個清楚，懷疑自己是不是看錯了。
方餘一把拉住他：“不要命了？彆亂碰，有些東西碰不得。”
說完，方餘伸手摘下另一副麵具，竟完好無損地取了下來。涼師爺看得瞠目結舌自己剛才隻是輕輕一碰麵具就碎了，而方餘居然能完整取下！
方餘將麵具翻過來，吳邪注意到麵具內側，大約對著嘴巴的位置，有個拳頭大小的螺旋狀凸起，形狀酷似蝸牛殼，十分顯眼。凸起上還開了個小孔。
方餘端詳了一會兒，平靜道：“這麵具，估計得張著嘴才能戴上。”
“張著嘴？那不就跟戴呼吸麵罩似的？多遭罪啊！”老楊光是想象就覺得難受。
吳邪湊近打量那個蝸牛殼狀的物件，對方餘說：“方餘，你看這像蝸牛殼的東西會不會有古怪？再仔細瞧瞧。要是麵具長進肉裡，遮住了眼睛嘴巴，肯定得靠彆的法子看東西和吃飯。”
總算開竅了，稀奇。方餘平靜答道，遞盞燈過來，無論見到什麼都穩住。這種地方慌了神可要命。
方餘掏出從涼師爺處順來的鋼筆，使勁捅進小洞一挑，蝸牛殼狀物件應聲而裂，現出裡頭蟹爪般的構造。他扯出條前所未見的蟲形石骸。
這麵具有蹊蹺。方餘擰眉道，沒活物會主動戴這玩意。麵具是人工造的，表麵紋路跟青銅樹紋如出一轍。我估摸著麵具、蟲子都和造青銅樹的家夥脫不了乾係。
莽漢老楊趁方餘琢磨時湊上前，抄起麵具端詳。這蟲該不會是西周的？八成絕種了。不過模樣挺邪性，像隻剩半拉身子。
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另半截去哪兒了？老楊狐疑地掃視眾人。
蟲體蜷在麵具唇部凸起處。吳邪猛然醒悟，立即檢查乾屍口腔果不其然另半條蟲子正黏在枯舌上，蟲身直探咽喉深處。因乾屍萎縮的軀體與蟲體形似，粗看會錯認作乾癟的舌頭。
快撒手！麵具怕是活的！涼師爺陡然色變，一掌拍向老楊手腕。麵具墜入黑暗，隻聽地撞上青銅枝杈，想來已粉身碎骨。
老楊被這冷不丁一拍，驚得手腕亂顫，險些脫手，火冒三丈瞪向涼師爺，厲聲道：涼師爺，好端端抽什麼風？麵具能是活物？我看你存心要我好看！
實在對不住，是老朽眼拙，未能早發覺。這祭法分明是漢人的套路，唉，都怪我糊塗。涼師爺麵露慚色。
“又打什麼啞謎？能不能說人話？神神鬼鬼的，有屁快放，少在這兒裝腔作勢！老楊煩躁地擺手。
涼師爺歎道：並非故弄玄虛，諸位且聽我道來。這事還得從血祭說起，方能捋順來龍去脈。
西周那會兒，血祭多見於邊地部族的祭祀儀軌，但當時的與現今的少數民族大相徑庭。那些部族多半湮滅在時光裡，或已融入中原血統。
中原典籍對此等血腥祭祀鮮有記載，僅能從殘存蛛絲馬跡中略知端倪。惜乎相關文獻儘皆湮沒，難覓其詳。據涼師爺研判，此株青銅神樹恐非周王室之物，當為邊疆某部族所鑄。
彼時周室疆域之外，散居肅慎、山戎、鬼方、羌、濮越諸族。雖仍處奴隸社會，卻已習得西周精湛冶鑄之法，更兼吸納中原禮樂文明。最顯著者，莫過於青銅器上鮮明的周室紋飾特征。
細究之，奴隸製對人力物力的絕對支配，反更易成就此等恢弘工程。各族祭壇聖地皆神聖不可侵犯，既有重兵戍衛，複有巫師施咒護持，以防外族褻瀆神靈。
相傳巫師施咒之術詭秘莫測。此類秘法後世流傳，遂成世人所謂蠱術。涼師爺續道，蠱術至魏晉乃生變易。先秦之蠱術堪稱通天達地，實則操蟲之法，故又名血蟲術。彼時所見戴麵具的猴怪與乾屍詭異非常，多半便是遠古蠱術遺存。
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