第二節：安全帽上的遺書
“孔雀藍”被投進了巨大的染缸。濃稠得化不開的詭異藍色液體在蒸汽的加熱下翻滾、冒泡，升騰起一股難以形容的刺鼻氣味。
這氣味初聞像廉價的化學香精混合著氨水，但多吸幾口，喉嚨深處便泛起一絲若有若無的甜腥，帶著金屬的鏽蝕感，沉沉地壓在人的肺葉上。
車間裡原有的、混合著棉絮和機油的味道被徹底覆蓋、扭曲了。工人們起初隻是皺皺眉，互相嘀咕幾句“這味兒可真衝”、“熏得腦仁疼”，但沒人敢停下手中的活。
訂單像催命符，機器晝夜不停地嘶吼，吞吐著被那妖異藍色浸透的布匹。
周建國背著手在染缸區域巡視，臉色陰沉得能擰出水。他刻意避開工人們投來的目光，那目光裡有疑惑，有隱忍的不適，更多的是無聲的質問。他強迫自己把注意力集中在那些翻滾的藍布上，心裡默算著交期、貨款、到賬時間……
隻有這些冰冷的數字能暫時壓住他心底那越來越響的警鈴和喉嚨口那股甜腥氣帶來的恐慌。
梅小豔的心沉到了穀底。她找遍了所有能找到的化工手冊，托人從省城圖書館查資料，甚至拐彎抹角問了技校的老教授，得到的信息都指向同一個可怕的結論：這種成分不明的廉價“孔雀藍”，含有極高濃度的聯苯胺類化合物——強致癌物，尤其攻擊肺部和泌尿係統。
她衝進廠長辦公室，把幾份手抄的資料摔在周建國麵前：“你看看！聯苯胺！國家明令禁止使用的！沾上它，等於慢性自殺！”
梅小豔雙眼圓睜，氣得渾身發抖，手指因為用力而泛白，死死地指著那幾份資料。她的臉頰漲得通紅，額頭上的青筋都暴了起來，頭發也有些淩亂，幾縷發絲貼在滿是汗水的臉上。“周建國，你到底知不知道這有多危險！工人們每天在這種環境下工作，他們的命就不是命了嗎？”她的聲音因為憤怒而變得尖銳，在安靜的辦公室裡格外刺耳。周建國皺著眉頭，不耐煩地瞥了一眼資料，“小豔，你彆在這裡危言聳聽，現在接個訂單多不容易，等這批做完再說。”“再說？等做完就晚了！”梅小豔猛地一拍桌子，“到時候工人們都病了，你負得起這個責嗎？”她的呼吸急促，胸膛劇烈起伏，眼眶裡滿是憤怒和焦急的淚水。
周建國煩躁地一把揮開那些紙片，它們像受傷的蝴蝶飄落在地。“少拿這些嚇唬人的玩意兒來煩我！乾活哪有不沾灰不聞味的？以前燒煤球爐子煙更大，也沒見死多少人！就你金貴？”他梗著脖子，眼睛因為缺乏睡眠和酒精而布滿血絲，但深處藏著一絲不易察覺的驚惶，“合同簽了！布染了！錢馬上就要到了！現在停下，違約金你賠？全廠人喝西北風去？”
“錢錢錢！你眼裡就隻有錢！”小豔的聲音因為憤怒和絕望而發抖，“那是人命！建國，那是活生生的人命！”
“那你說怎麼辦？！”周建國猛地站起來，桌子被撞得一晃，“停工？等死？還是你現在能變出幾十萬把債還了？把工人的嘴堵上？”他指著窗外，“你去！你現在就去車間喊停工！看他們不先撕了你！”
小豔看著眼前這個被債務和貪婪扭曲了麵孔的男人，感到一陣徹骨的寒意和陌生。她張了張嘴，卻發現所有的語言在此刻都蒼白無力。
她彎腰，默默撿起地上散落的資料，紙張邊緣沾上了灰塵。她沒再看周建國一眼，轉身走了出去，背影挺直卻透著沉重的疲憊。
防護！
這是小豔唯一能想到的補救。
她翻箱倒櫃，把倉庫角落裡積壓多年、落滿灰塵的勞保防塵口罩找了出來。又自掏腰包，托人從縣防疫站買來一些活性炭濾芯。
她召集染缸工序的工人，大多是女工，演示如何改裝口罩，強調必須每四個小時更換一次濾芯。
“豔姐，這玩意兒戴著憋氣，乾活不利索啊。”年輕女工張芹小聲抱怨，她臉色有些蒼白，眼下帶著淡淡的青影。
“憋氣也得戴！”小豔的語氣斬釘截鐵，近乎嚴厲，“這顏色味兒不對，對身體不好！不想以後遭罪的，就給我老老實實戴好！”
她把一個改裝好的口罩塞到張芹手裡，看著她臉上那抹不健康的蒼白，心頭掠過一絲強烈的不安。
日子在染缸的翻滾和機器的轟鳴中一天天滑過。那甜腥的、帶著金屬鏽蝕感的氣味越來越濃，像一層無形的、黏膩的油膜，糊在每個人的鼻腔、喉嚨，甚至肺裡。
咳嗽聲開始在車間裡此起彼伏，起初是壓抑的、零星的一兩聲，漸漸連成了片。尤其是下工後，澡堂裡更是咳聲震天。
張芹咳得越來越厲害。她是個單親媽媽，獨自拉扯著一個剛上小學的兒子。為了多掙點計件工資，她總是搶著去染缸邊操作，因為那裡工序複雜，工分高。
起初她隻是覺得胸悶，嗓子發乾發癢，後來咳起來就止不住，常常弓著腰，臉憋得通紅，像是要把五臟六腑都咳出來。
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這天下午，小豔在調試一台新到的並條機，突然聽到染缸那邊傳來一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽聲，中間夾雜著痛苦的乾嘔。
她心猛地一沉，丟下工具就跑了過去。
隻見張芹整個人蜷縮在巨大的染缸投料口旁邊，一隻手死死摳著冰冷的鐵質缸沿，指關節因為用力而發白。另一隻手捂著嘴，劇烈的咳嗽讓她瘦小的身體像狂風中的落葉般抖個不停。
幾個女工圍在她身邊，手足無措。