“夏日商品交流展銷會”的成功，像一塊投入死水的巨石，在縣城激起了不小的波瀾，也更像一劑強心針，注入了改製初期迷茫而忐忑的百貨公司。
首日客流翻倍的盛況，不僅帶來了實實在在的攤位費收入和參與商品的熱銷，更極大地提振了公司內部的士氣。
那些曾經對梅小紅方案持懷疑態度的老員工，如今看她的眼神裡多了幾分信服和敬佩。連經理老馬見到她時，緊繃的臉上也難得地露出了些許笑意，甚至主動拍了拍她的肩膀，說了一句：“小紅啊，這次乾得不錯！”
小紅穿梭在依舊熱鬨的集市現場，聽著耳邊嘈雜卻充滿生機的討價還價聲，看著顧客們提著大包小包心滿意足地離開，心中充盈著一種難以言喻的成就感。
汗水浸濕了她的襯衫後背，陽光曬紅了她的臉頰，但她毫不在意。這種通過自己的思考、努力和堅持換來的改變，讓她真切地感受到了自身的價值。
她甚至開始構思，如何將這種集市模式常態化、定期化，成為百貨公司吸引客流、盤活資產的一個特色窗口。
然而，就在她躊躇滿誌，準備進一步大展拳腳之時，一股來自資本深處的寒流，已悄然襲來，瞬間凍結了剛剛活躍起來的氣氛。
改製後的第一次正式董事會議，在新設立的、鋪著嶄新藍色桌布的長條會議室內召開。空氣裡彌漫著新家具的油漆味和一種無形的、令人窒息的緊張感。
往日會議室裡那種陳腐、拖遝的氣息被一掃而空，取而代之的是一種冷硬、高效的陌生感。
梅小紅作為分管業務的副經理，列席會議。她注意到，除了經理老馬、廠長王德發等幾位原班領導外，會議桌旁多了幾張陌生的麵孔。
為首的是一個約莫五十歲上下的男人，梳著油光水滑的背頭，穿著一身價格不菲的藏藍色西裝，手腕上戴著一塊金表，手指間夾著一根粗大的雪茄，儘管會議室牆上明確貼著“禁止吸煙”的標識。
他微微靠在椅背上，眼神銳利而帶著一種審視的意味，慢悠悠地掃視著在場每一個人，嘴角掛著一絲若有若無的、居高臨下的笑意。
他就是新引入的民營資本代表，占股百分之三十的大股東——周老板。
會議伊始，周老板的發言就定下了一種不容置疑的基調。他沒有過多寒暄，直接切入主題，手指敲擊著桌麵上一份財務簡報，聲音洪亮卻帶著冷意：
“馬經理，王廠長，各位同仁。”他吐出一口煙圈，煙霧嫋嫋上升，模糊了他略顯精明苛刻的麵容，“公司的狀況，我看過報表了，很不樂觀。改製，不是換塊牌子，更不是搞些花裡胡哨的集市熱鬨一下就完事的！歸根結底，要看到效益！看到利潤！”
他的目光像鷹隼一樣掃過全場，最後落在了老馬身上：“現在公司的包袱太重了！尤其是人力成本！這麼多閒人，吃著大鍋飯，效率低下，怎麼競爭？怎麼賺錢？”
老馬臉上的肌肉抽搐了一下，勉強笑道：“周老板，員工的安置和福利，是改製方案裡明確要保障的，穩定壓倒一切嘛……”
“穩定？”周老板嗤笑一聲，打斷了他，雪茄灰隨意地彈落在光潔的桌麵上，“沒有利潤，公司垮了，大家都喝西北風去，那才叫最大的不穩定！我的意見很明確，”他頓了頓，聲音斬釘截鐵，“必須縮減不必要的開支，第一步，就是縮減員工福利！食堂補貼、交通補貼、勞保用品標準，全部下調百分之三十！還有，那些工齡長、工資高、乾活少的老油條，該內退的內退，該裁撤的裁撤！我們要的是能創造價值的年輕人，能吃苦耐勞的人，不是養著一群祖宗！”
這番話如同冰水潑入滾油，會議室裡的氣氛瞬間炸開。
幾位原來的公司領導臉色變得極其難看，彼此交換著震驚而憤怒的眼神。王廠長張了張嘴，想說什麼，但在周老板那強硬的氣勢下，又咽了回去。
梅小紅的心猛地揪緊了。她清楚地知道，這些所謂的“閒人”、“老油條”，很多都是和王大姐一樣，在百貨公司乾了一輩子的老員工，他們或許觀念陳舊，手腳慢了些，但他們把青春都奉獻給了這裡，公司就是他們的家。
縮減福利，甚至裁員？這無異於直接撕毀改製時對員工的承諾，將他們推入困境！
一股熱血衝上頭頂，小紅幾乎是不假思索地站了起來。
她的動作有些突兀，吸引了所有人的目光，包括周老板那雙帶著審視和些許訝異的眼睛。
“周老板，我反對這個提議！”小紅的聲音因為激動而微微發顫，但清晰有力，“員工是公司的基礎！尤其是很多老員工，他們對商品、對客戶非常熟悉，是公司的活字典和寶貴財富！剛剛有點起色的‘周末集市’，很多工作也離不開他們的經驗和支持！我們不能隻看短期利潤，就輕易犧牲員工的利益！這會寒了大家的心，也會讓剛剛凝聚起來的一點士氣蕩然無存！我們應該想辦法開拓業務，增加收入，而不是從員工嘴裡摳食！”
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她的話語擲地有聲，目光毫不退縮地迎著周老板，此時的梅小紅對國營體製的認識，還是大鍋大家有飯吃。而周老板這樣的玩民間資本的，觀念早就完全不一樣，也可說是先人幾步。她不會想到，以後自己繼續打拚之後，觀念也會變化。
會議室內一片寂靜。
老馬在一旁緊張地搓著手，不停地給小紅使眼色，示意她不要再說了。
周老板盯著小紅，臉上的那絲笑意消失了，取而代之的是一種冷冽的審視。他慢慢地將雪茄按滅在煙灰缸裡，身體前傾，目光像刀子一樣刮過小紅的臉。
“梅副經理，是吧？聽說你很能乾，搞那個集市有點成績。”他的語氣平淡，卻帶著一種無形的壓力，“但是，年輕人，有衝勁是好事，也要認清現實。做生意，不是請客吃飯，更不是搞慈善！”
他微微提高了聲調，帶著一種不容置疑的權威：“縮減開支，提升效率，這是商場最基本的規則！你說開拓業務？增加收入？談何容易！眼下最快見效的就是控製成本！婦人之仁，成不了大事！”
最後那句話，“女人不懂大局”，他雖然沒有明說，但那眼神、那語氣，已經將這種輕蔑和否定表達得淋漓儘致。
那是一種基於性彆和資曆的雙重歧視，像一根冰冷的針，精準地刺中了小紅。這樣的歧視，自己的父親，曾經根深蒂固，曾經口頭禪似，認為養女兒就是養賠錢貨。
小紅的臉色瞬間變得蒼白，手指在桌下緊緊攥成了拳頭，指甲深深陷入掌心。
她感到一種巨大的屈辱和憤怒，不僅僅是因為自己，更是為所有被輕蔑對待的努力和堅持。