主題：經濟壓力與情感疏離，個體價值與家庭責任的衝突
一九九五年的秋天，似乎比往年來得更早一些。縣城街道兩旁的法桐樹葉才開始泛黃，蕭瑟的秋風卻已帶著一股透骨的涼意，卷起地上的塵土和零星的落葉，打著旋兒，撲向行色匆匆的路人。梅小紅站在“梅記百貨超市”的玻璃門後，望著門外這片熟悉的、如今卻倍感壓力的街景，下意識地緊了緊身上那件半舊不新的卡其色風衣。超市裡燈火通明，貨架整齊，但在她眼裡，卻仿佛籠罩著一層無形的、名為“焦慮”的薄霧。
擴張。這個念頭像一把雙刃劍，懸在她的心頭。最初的“梅記百貨超市”成功站穩腳跟，甚至成為了縣城裡一個小小的話題，談論著這個打破本地商戶壟斷、真心為鄰裡提供實惠的“新鮮事物”。
成功的喜悅是短暫的，很快就被更大的野心和隨之而來的壓力所取代。她看到了更遠的地方，鄰近的鄉鎮，乃至更廣闊的市場。連鎖化、規模化，似乎是做大做強的唯一途徑。她熬夜做出的擴張計劃書，詳細規劃了下一家分店的選址、貨品結構、人員配置，每一個數字都經過反複推敲，閃爍著誘人的前景。
然而，現實的冰冷很快澆熄了理想的熾熱。資金，像一道深不見底的鴻溝，橫亙在藍圖與現實之間。銀行貸款門檻高企，條件苛刻；民間借貸利息驚人，如同飲鴆止渴。原有的超市利潤，維持現有運營、支付員工工資、償還初期投入後，已所剩無幾，根本無法支撐新店龐大的啟動資金。她感到自己仿佛被一張越收越緊的網束縛著，呼吸艱難。
這種事業上的緊繃感，不可避免地蔓延到了家庭之中。她的丈夫陳偉民，那個在縣衛生局有著一份穩定但清閒工作的男人，越來越無法理解，也越來越無法忍受妻子這種“瘋狂”的狀態。在他以及他那個典型的體製內家庭看來，女人有一份安穩的工作，相夫教子，操持家務，才是正途。像小紅這樣，早出晚歸，甚至常常徹夜在超市倉庫裡盤賬、理貨，為了一個看不見摸不著的“事業”弄得心力交瘁、家不成家，簡直是本末倒置，不可理喻。
今晚，陳偉民特意提早下班，去小學接了女兒小梅回家，甚至還難得地下了廚房，炒了幾個小紅愛吃的菜。桌上擺著紅燒茄子、清炒豆苗，還有一碗冒著熱氣的西紅柿雞蛋湯。
他原本指望用這頓精心準備的晚餐，緩和一下近來幾乎降至冰點的夫妻關係，或許還能再次勸說小紅，放棄那個不切實際的擴張夢，哪怕把現在的超市盤出去，找個清閒單位上班，也好過現在這樣折騰。
牆上的掛鐘指針慢吞吞地走向七點，菜涼了又熱，熱了又涼。小梅餓得受不了，扒了半碗飯就先去做作業了。陳偉民臉上的期待逐漸被焦躁和怒氣取代。當小紅終於拖著疲憊不堪的身子推開家門時，看到的便是丈夫陰沉得能滴出水的臉，和一桌早已失去溫度的飯菜。
“還知道回來？”陳偉民的聲音冷得像地窖裡的冰，“這個家對你來說，是不是就跟旅館一樣？高興就回來睡一覺，不高興就連人影都見不著？”
小紅累得連解釋的力氣都沒有，她脫下外套，揉了揉酸脹的太陽穴，聲音沙啞：“對不起，今天盤貨，事情太多。你們先吃就好，不用等我。”
“等等等！等到什麼時候？等到你那個破超市關門大吉嗎？”陳偉民猛地站起身，積壓已久的怨氣終於爆發出來，“梅小紅！你睜開眼睛看看！看看這個家！還有點家的樣子嗎？小梅的功課你多久沒管了？爸媽那邊多久沒去探望了？這個月的房貸、水電費，你知道交了多少錢嗎？你眼裡除了你那些貨架、賬本，還有什麼？”
小紅深吸一口氣，試圖保持冷靜：“偉民，我知道我最近忙，忽略了家裡。但超市正在關鍵時期，擴張計劃如果能成，以後我們的日子會好過很多，小梅也能有更好的條件……”
“更好的條件？”陳偉民打斷她，語氣充滿了譏諷，“就是讓她天天見不到媽？就是讓你把家裡所有的積蓄，甚至還想把房子抵押出去，去填那個無底洞？小紅，你醒醒吧！你就是個普通女人，不是什麼女強人！彆再做那些不切實際的夢了！安安穩穩過日子，不行嗎？”
“普通女人？”小紅抬起頭，眼睛裡布滿了血絲，卻也燃起了一簇火苗，“什麼叫普通女人？相夫教子，圍著鍋台轉，仰仗著丈夫的工資過活，這就是女人該有的樣子？偉民，我不想那樣。超市是我的事業，是我一點一滴做起來的，它不僅能養活我們，還能養活跟著我乾的那些員工！它讓我覺得我自己有價值，不僅僅是一個誰的妻子，誰的母親！”
“價值？你的價值就是不顧家？就是讓所有人都指著我的脊梁骨，說我陳偉民沒本事，要靠老婆出去拋頭露麵、拚死拚活？”陳偉民的自尊心被刺痛了，他猛地一拍桌子，碗碟震得哐當作響，“我看你是被那個什麼李國慶灌了迷魂湯！整天跟你談事業、談發展，他安的什麼心？！”
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“你胡說什麼！跟李科長沒關係！”小紅又氣又急，臉漲得通紅。李國慶在百貨公司改製期間以及她後來創業時，確實提供過一些信息和建議上的幫助，但她自問言行端正，從未越軌。丈夫的猜疑讓她感到屈辱。
“我胡說？那你看看現在！深更半夜，一個電話你就準備往外跑！不是他是誰？”陳偉民越說越覺得自己的猜測就是事實，怒火燒光了他最後一絲理智。
就在這時，小紅放在包裡的bp機尖銳地響了起來，在這劍拔弩張的寂靜裡格外刺耳。她拿出來一看，屏幕上顯示的是一個省城的電話號碼，後麵跟著簡短的信息：“有急事，速回電。”
是李國慶。他之前提過，省城有一批價格極低的日用百貨庫存，可能是某個大廠處理的尾貨，如果能吃下來，對超市緩解資金壓力、甚至為擴張備貨都極有好處。但對方要求急，必須馬上決定，並且需要負責人親自去驗貨、押運。這個機會，對她來說，就像是溺水之人看到的稻草。
她顧不上再和丈夫爭吵，快步走到客廳角落的電話機旁，撥通了那個號碼。
“喂？李科長？是我，小紅……對，我看到信息了……批發的價格確實很誘人，但量太大了……我需要親自過去一趟？今晚就出發？……好，好，我明白機會難得……謝謝你告訴我這個消息，我安排一下，儘快給你答複……”
她壓低著聲音，語速很快，臉上混合著焦慮、權衡和一絲看到希望的急切。這神情，在陳偉民看來，無疑是坐實了他的指控。她為了那個男人的一個電話，就要深夜離家？什麼批發生意，分明是借口！
小紅剛放下電話，一轉身，差點撞上站在她身後的陳偉民。他的眼睛通紅，胸膛劇烈起伏著，手裡拿著一樣東西。
那是他們結婚三周年時，縣裡評選“五好家庭”，他們被單位推選，獲得的一個水晶玻璃的“模範夫妻”獎杯。獎杯不大，造型是兩顆交織的心，在燈光下曾經折射出幸福夢幻的光彩。陳偉民一直很珍視這個獎杯，把它擺在客廳最顯眼的酒櫃上，視為他們婚姻美滿的象征。