清晨的機械廢城區還裹著一層淡灰的金屬薄霧，鋼脊前哨站的能量屏障泛著柔和的藍光，將薄霧輕輕擋在外側。林舟等人已收拾好裝備，蘇婉清將最後一瓶雙效破邪劑塞進儲物袋，瓶身的淡藍標簽上用星源符文寫著“應急”二字；李如風檢查著法則星力劍，劍刃上的命運符文在晨光中微微閃爍，他摸了摸胸口的銘牌，指尖傳來熟悉的溫度；赤烈則給法則破邪炮加裝了前哨站提供的“能量增幅模塊”，炮管表麵的赤紅紋路與模塊的銀白科技紋交織，像一道醒目的戰鬥圖騰。
“淩霜專員快到了，她是生活區的‘機械協調官’，擅長操控無人機群，對廢城區的路線很熟。”鋼穹走到林舟身邊，遞過一張全息地圖，地圖上標注著一條綠色路線，“這條‘鋼脊通道’是前往生活區的最短路徑，也是防禦最完善的，但最近叛亂者在通道中段的‘廢棄能量站’活動頻繁，你們要多加小心。”
林舟接過地圖，指尖的時空法則輕輕拂過地圖表麵，綠色路線上立刻浮現出幾處淡紅標記——正是能量波動異常的區域。“我們會注意的，若遇到叛亂者，會儘量活捉，或許能問出他們和寂滅能量的關聯。”
話音剛落，遠處的薄霧中傳來一陣輕微的機械嗡鳴，一架銀白的“懸浮穿梭機”衝破霧氣，朝著前哨站駛來。穿梭機的機身流暢，機翼下掛載著四架小型無人機，機身側麵印著生活區的“齒輪綠葉”標誌——正是淩霜的座駕。
穿梭機緩緩降落在前哨站的停機坪，艙門打開，一名穿著銀白緊身機械服的女子走下來。她的機械服設計簡潔，手腕上戴著一塊多功能“機械手環”，手環表麵的屏幕不斷跳動著數據，頭發是淡藍的機械合成發，發梢彆著一枚小巧的能量探測器。“我是淩霜，負責帶你們去生活區。”她的聲音清脆，帶著一絲機械的利落感，目光掃過林舟等人時，在星辰之心和法則星力劍上停留了片刻，“鋼穹站長說你們能淨化寂滅能量？正好，通道裡或許能用上。”
眾人登上穿梭機，機艙內的空間寬敞，兩側的座椅旁都有能量接口，方便隨時給武器補充能量。淩霜啟動穿梭機，機身緩緩升空，朝著鋼脊通道飛去。“生活區是機械神域的‘後勤中樞’，負責為主城提供能量和物資，最近三個月，叛亂者頻繁襲擊生活區的能量運輸隊，還在多處水源地投放了寂滅能量，導致不少居民的機械義體出現故障。”淩霜一邊操控穿梭機，一邊介紹情況，手環屏幕上彈出生活區的受損數據，“墨老——也就是生活區的長老，一直想徹底清除寂滅汙染，但普通淨化設備效果太差，你們的到來，或許是個轉機。”
蘇婉清湊到屏幕前，看著上麵的汙染數據，眉頭微蹙：“這些寂滅能量比廢城區的更精純，像是經過了機械改造，能附著在金屬表麵，緩慢侵蝕機械核心。普通淨化劑隻能清除表麵，要徹底清除，需要用因果法則引導淨化力深入核心。”
淩霜眼中閃過一絲驚喜：“真的能徹底清除？如果你們能幫生活區解決汙染問題，墨老肯定會全力支持你們麵見主城長老團——他最看重生活區的居民安全。”
穿梭機飛行了半個時辰，抵達鋼脊通道中段的廢棄能量站附近。這裡的金屬殘骸比其他區域更密集，高聳的能量塔隻剩下半截塔身，表麵布滿黑色的寂滅紋路，像是被火燒過的痕跡。淩霜突然放慢穿梭機速度，手環屏幕上的警報燈開始閃爍：“能量異常！前麵有高強度的寂滅波動！”
林舟立刻調動時空法則，朝著能量站方向探測——淡藍的時空光紋剛觸碰到能量站，就被一股狂暴的機械能量彈回，光紋中竟夾雜著細小的“寂滅機械蜂”，這些蜂群通體漆黑，翅膀是鋒利的金屬刃，正朝著穿梭機快速飛來。
“是叛亂者的‘寂滅蜂群陷阱’！”淩霜臉色一變，立刻操控機翼下的無人機，無人機瞬間升空，朝著蜂群發射能量彈，“蜂群的金屬刃能穿透穿梭機的護盾，必須儘快消滅它們！”
“時空凍結！”林舟縱身躍起，掌心凝聚出一道淡藍的時空屏障，將迎麵而來的蜂群瞬間凍結。蜂群的翅膀停在半空中，金屬刃閃爍的寒光也暫時停滯。蘇婉清趁機取出一瓶雙效破邪劑，將其轉化成淡藍的淨化霧，朝著蜂群潑去：“因果引導！淨化霧會精準附著在蜂群核心！”
淨化霧順著蘇婉清的因果線蔓延，覆蓋凍結的蜂群。淡藍的霧氣與漆黑的蜂群接觸，發出“滋滋”的聲響，蜂群的金屬外殼開始融化，露出裡麵的寂滅核心。李如風抓住時機，舉起法則星力劍，淡金的命運光芒順著劍刃流淌，他朝著蜂群揮劍，一道光刃斬過，凍結的蜂群瞬間碎裂，化作一縷縷灰紫霧氣，被淨化霧徹底消融。
可蜂群剛被消滅，廢棄能量站的殘骸中突然衝出三隻體型龐大的“寂滅機械戰獸”——它們的身體由廢棄的能量塔金屬拚接而成，頭部是一隻巨大的機械爪，爪心鑲嵌著寂滅核心，口中噴吐著灰紫的寂滅火焰，朝著穿梭機撲來。
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“戰獸的核心在爪心！攻擊那裡！”淩霜操控無人機朝著戰獸的眼睛發射能量彈，試圖乾擾它們的視線。赤烈則立刻啟動法則破邪炮，炮口的能量增幅模塊亮起，一道赤紅與淡金交織的光炮射向最靠近的一隻戰獸，卻被戰獸的機械爪擋住——光炮擊中爪心的寂滅核心，隻留下一道淺淺的痕跡，核心依舊泛著灰紫光芒。
“核心有金屬護盾保護！需要先破壞護盾！”赤烈大喊，炮管開始發燙，連續射擊讓增幅模塊的溫度快速升高。土坤見狀，立刻從儲物袋裡取出幾塊玄黃岩，朝著戰獸的腳下擲去。岩塊落地的瞬間，快速生長成三道岩牆，擋住戰獸的衝擊，綠瑤的虛空抗法藤順著岩牆延伸，藤條上的符文亮起，纏住戰獸的機械腿，試圖限製它們的行動。
“林舟！用時空劃痕標記護盾的薄弱點！”蘇婉清喊道，指尖的因果線纏繞在戰獸的機械爪上，能清晰感知到護盾的能量流動軌跡，“護盾的能量在爪心外側的第三道金屬縫處最薄弱！”
林舟立刻凝聚時空法則，指尖的時空碎片刃朝著戰獸的機械爪飛去，在第三道金屬縫處留下一道透明的劃痕。“李如風！就是那裡！”李如風縱身躍起，雙腳在岩牆上一點，身體在空中旋轉，法則星力劍帶著全身的力量，朝著劃痕處刺去。劍刃穿透金屬縫，精準擊中寂滅核心，淡金的命運光與淡藍的淨化光在核心內爆發，戰獸的機械爪瞬間癱瘓，龐大的身體朝著地麵倒去，砸起一片金屬碎屑。
另外兩隻戰獸見同伴被擊敗，變得更加狂暴，口中的寂滅火焰朝著岩牆噴射，岩牆表麵的抗法則符文開始閃爍，隨時可能崩塌。淩霜立刻操控無人機組成“能量網”，將火焰暫時擋住，同時朝著林舟喊道：“穿梭機的‘離子炮’可以破壞護盾，但需要十秒充能！你們能不能再撐十秒？”
“沒問題！”林舟點頭，調動時空法則，在戰獸周圍形成一道時空漩渦，漩渦的引力將戰獸暫時困住，讓它們無法靠近岩牆。蘇婉清則將剩餘的淨化劑全部轉化成淨化霧，朝著漩渦內潑去，淨化霧在漩渦中旋轉，不斷侵蝕戰獸的金屬外殼。
十秒後，穿梭機的離子炮終於充能完成，一道淡藍的離子光束射向被困的戰獸，光束擊中戰獸的機械爪，護盾瞬間破碎。李如風趁機再次發動攻擊，法則星力劍接連刺穿兩隻戰獸的寂滅核心，戰獸轟然倒地，徹底失去動靜。
戰鬥結束後，眾人回到穿梭機，淩霜擦了擦額頭的汗水，手環屏幕上顯示出蜂群和戰獸的分析數據：“這些機械體的核心都有叛亂者的‘黑齒輪’標記，而且寂滅能量的純度很高，應該是從虛空之主那裡得到的——看來叛亂者和虛空之主已經勾結了。”
林舟看著廢棄能量站的殘骸，指尖的時空法則輕輕波動，能感應到殘骸深處殘留的虛空能量——與之前在虛空之海感受到的虛空之主能量同源。“他們故意在這裡設伏，就是想阻止我們去生活區，或許生活區有他們想要的東西，或者……他們想在生活區製造更大的混亂。”
淩霜重新啟動穿梭機，加快速度朝著生活區飛去：“不管他們想乾什麼，我們都不能讓他們得逞。生活區的居民已經受夠了寂滅汙染，再亂下去，後果不堪設想。”
又飛行了一個時辰，遠處終於出現一片錯落有致的機械建築——正是機械神域的生活區。這裡的建築大多是懸浮式的，由淡藍的能量管道連接，建築表麵爬滿綠色的機械藤蔓，藤蔓上的花朵是發光的能量晶體，在陽光下泛著柔和的光芒。可靠近後才發現，不少建築的機械藤蔓已經枯萎，變成了黑色，顯然是被寂滅能量汙染了。
穿梭機朝著生活區的“中央樞紐”飛去，那裡是墨老的辦公地點，也是生活區的防禦核心。可剛靠近樞紐，淩霜的手環突然發出尖銳的警報，屏幕上顯示樞紐的能量屏障出現一道巨大的缺口，缺口處彌漫著濃鬱的灰紫霧氣——寂滅汙染已經蔓延到了中央樞紐！