銅鈴輕顫，兩長一短的餘音尚未散儘，許羽柒耳後芯片已傳來一陣細微震動。她指尖微動，星圖光屏上幽蘭室的畫麵瞬間放大，爐火映出藥鼎邊緣一道裂痕，正緩緩滲出暗紅液體。
“火候到九重了。”她低聲說，聲音不高，卻讓站在三步外的羅景馳立刻繃緊肩背。
他沒說話，隻將一枚新傳來的紙鳥輕輕放在案角。鳥身溫熱，絲帛展開後隻有四個字：“藥成一刻”。
許羽柒的目光沒有離開屏幕。三名女子被帶入內室，身穿素白衣裙，雙手交疊於腹前，腳步平穩。她們是蘇雲曦親自挑選的試藥人，據說是體內經脈最純淨的弟子。
“開始服藥。”她下令。
羅景馳點頭，手指在陣列符紋上一劃，鳴蟬香的監聽陣法隨即開啟。殿內寂靜如淵，連呼吸都壓得極低。
第一聲吞咽從擴音陣中傳出，輕微，像水滴落入深井。接著是第二聲、第三聲。三人依次飲下藥湯，動作整齊得近乎機械。
時間一點點過去。五息、十息、半盞茶。
忽然，其中一人喉嚨裡發出一聲悶響，像是被什麼卡住。她低頭看向手中的空碗，瞳孔驟然收縮，手指猛地抓向桌沿，指甲在木麵上刮出三道白痕。
“我……”她張嘴，卻吐不出完整的詞，一口黑血噴在桌麵上，濺到了對麵同伴的臉。
那人驚叫還未出口，身體已經軟倒。第三名女子踉蹌後退，撞在牆上，雙手死死掐住自己的脖子，臉由青轉紫，眼白迅速布滿血絲。
畫麵劇烈晃動了一下——有人衝了進來。
蘇雲曦的身影出現在門口，披風未整，發髻微亂。她盯著地上抽搐的三人，臉色瞬間沉到底。一名婢女戰戰兢兢上前欲扶，被她抬手一掌甩開，摔在藥櫃旁。
“誰準你們用這藥的？”她厲聲問，目光掃過跪地顫抖的煉藥師，“這是解毒湯？還是催命符！”
無人敢答。爐中殘藥仍在沸騰，咕嘟作響，冒出一股灰綠色煙氣。
她幾步跨到藥鼎前，掀開蓋子，鼻尖剛湊近，便猛地後退兩步，袖中拂塵橫掃而出，“啪”地抽在鼎身上，震得整個爐架歪斜。兩根玉鏈應聲斷裂，墜地時發出清脆碎裂聲。
“查！”她咬牙切齒，“給我徹查醫閣所有往來記錄，近三個月接觸過藥方的人，一個不留！立刻拘押審問！”
她轉身時腳步略顯不穩，卻仍強撐著挺直脊背。臨出門前，她回頭看了眼那口藥鼎，眼神裡不再是怒意，而是一種近乎驚懼的動搖。
許羽柒閉了閉眼，再睜開時，唇角浮起一絲極淡的弧度。
“成了。”
羅景馳緩緩吐出一口氣，低聲問：“是否現在放出消息？江湖各路耳目都在等我們這邊的動靜。”
“不急。”她搖頭，起身走向沙盤，手中捏著一顆黑子，指尖緩緩碾過棋麵粗糙的紋理。
她在“幽蘭室”的位置落下黑子，正好覆蓋原先那顆白子。棋子落定，發出輕微一響。
“現在放出去，反倒顯得我們在炫耀。”她背對著眾人，語氣平靜，“要等——等媚香樓自己把消息傳出去。”
羅景馳皺眉：“可若她封鎖現場，對外宣稱三人突發舊疾……”
“不會。”她打斷，“蘇雲曦這種人，越是想藏，越會露餡。她必須找替罪羊，否則無法向樓中長老交代。隻要她開始清算，就等於親手把這件事捅了出去。”
她頓了頓，目光掃過沙盤邊緣一處標記——那是媚香樓對外聯絡的三個隱秘驛站。
“她現在最怕的不是死了三個弟子，是彆人知道她拿錯了藥。”她輕聲道，“更怕的是，有人早就知道這藥有毒，卻沒人提醒她。”
羅景馳心頭一震。
這才是最狠的地方。不是殺人，是讓她在眾目睽睽之下犯錯，在權力核心麵前暴露無能。
許羽柒走回主位坐下，手指重新搭上扶手，節奏依舊穩定。但她右手小指微微蜷了一下——那是唯一泄露情緒的動作。
剛才那一幕，她看得清楚。蘇雲曦掀鼎蓋時，手腕有刹那的遲疑。那種猶豫不屬於一個果斷狠辣的樓主，更像是……意識到自己落入了某個早已設好的局。
她在害怕。
許羽柒喜歡這種害怕。比哀嚎更悅耳，比鮮血更動人。