薑堰晨站在議事殿的主位前，手中信紙邊緣已被雨水泡得發軟。他沒看窗外，也沒理會廊下老仆遞來的傘。北嶺三堂長老私會，調用暗庫靈銖五百——這不是小事，更不是巧合。
他將信紙攤在案上，又從袖中抽出另外兩份文書。一份是邊防巡衛的換防記錄，原定由東線調往西嶺的兩名執事，昨夜臨時改道去了北嶺；另一份則是內務司呈報的物資清單，其中一批療傷丹藥被標注為“損耗”，實則去向不明。
三件事，三條線，卻都繞不開一個地名：北嶺。
他抬手示意親衛取來近十日所有異常文書副本。紙頁堆疊如山，他一張張翻過，目光落在每一道簽押上。筆跡不同，印章清晰，但傳遞路徑卻有重合——三份關鍵文書，皆經由傳令使趙成之手。
“召趙成。”他說。
半個時辰後，親衛回稟：“趙成昨夜值夜後未歸宿所，今晨被人發現死在柴房，口鼻無血，身上也無傷。”
薑堰晨起身，親自前往牢房查看屍身。屍體平躺在石板上，麵色青白，指尖微曲。他俯身細察，見死者耳後有一處極淡的淤痕，若不貼近幾乎不可見。這手法他認得，是內力逆衝閉脈，再輔以毒香麻痹神識，乾淨利落，不留痕跡。
祥鶴樓的手段。
他直起身，目光沉冷。許錦佑已死，這是他親手確認過的事實。可如今這些蛛絲馬跡，竟全都指向那個早已覆滅的勢力。
他回到議事殿，命人鋪開威虎門轄地全圖。朱筆圈出北嶺、浮石廊、千階台三處地點，再連上線，赫然形成一條直線，直指十年前許錦佑曾駐留七日的隱秘據點。
那地方叫青崖塢，荒廢多年，如今隻剩一座空廟。
他盯著地圖良久，忽然開口：“查一查，最近有沒有人去過青崖塢。”
親衛領命而去。
雨還在下，簷水順著瓦片滑落，在石階上砸出一個個小坑。薑堰晨走出大殿，站在廊下望著遠處山門。那裡曾是他與許錦佑並肩而立的地方，也是她倒下的地方。
劍穗低垂，血染青衫。
那時他以為，一切就此終結。可現在，他感覺到某種東西正在重新生長——不是仇恨，不是冤魂，而是算計。一層層鋪開的局，一道道埋下的線，像蛛網般悄然收緊。
他轉身回殿，下令封鎖所有通往北嶺的道路，並調來《祥鶴樓舊檔·許氏行跡錄》。
書房燭火昏黃，冊子泛著陳年紙張的氣味。他一頁頁翻過，直到停在某一行字上：“永和七年，許錦佑巡北嶺，駐留七日，期間召見藥廬醫師三人，賜丹一枚。”
他冷笑一聲：“她何時對醫道如此上心？”
正思索間，窗外傳來一陣輕微響動。守衛喝止聲起，片刻後副將入內，呈上一枚殘破玉簡。上麵刻著半句密語：“……源起聚魂……不可輕……”
聚魂殿。
這個名字讓他心頭一震。那是祥鶴樓祖地禁地，傳說中能通陰陽之地，尋常人不得入內。而這條信息，竟出現在威虎門腹地。
有人在喚醒舊事。
他猛地合上冊子，站起身，在房中來回踱步。細作回報，祥鶴樓外圍近日並無大規模調動，但浮石廊一帶影哨頻繁輪換；媚香樓那邊，蘇雲曦已連續五日閉門不出，僅通過貼身侍女傳令。
他提筆寫下兩道密令。
第一道：即日起，封鎖所有通往北嶺之路，嚴查出入人員身份，凡攜帶異樣丹藥或符籙者，一律扣押審問。
第二道：派雙線細作，一線繼續潛入祥鶴樓外圍，重點監視浮石廊至千階台動靜；另一線，秘密調查蘇雲曦近半月行蹤，尤其是她與哪些外人有過接觸。
寫罷，他吹熄燭火，隻留一盞孤燈。
黑暗中，他的聲音低得幾乎聽不見：
“若這一切真是她回來……那我不隻要殺她一次。”
“我要讓她知道，背叛我的代價。”
他坐在椅中，手指無意識敲擊扶手。一下，停頓，兩下，再停頓——這是威虎門內部傳遞緊急指令的暗碼節奏。
門外傳來腳步聲，副將低聲稟報：“門主，北嶺方向傳來消息，今日清晨有一名遊方醫師試圖繞過關卡，被截下時身上搜出一枚刻有‘祥’字的銅牌。”
薑堰晨緩緩睜眼。
“銅牌呢？”
“已封存，等您親自查驗。”
“帶過來。”
副將退下不久，捧著一隻木盒進來。盒中銅牌鏽跡斑斑，正麵刻著一個“祥”字，背麵則是一行小字：“藥廬執事·林七”。
薑堰晨盯著那枚銅牌，忽然想起什麼。
十年前，許錦佑身邊確實有個姓林的醫師，後來不知所蹤。據說此人擅製迷心散，能讓人心甘情願說出秘密。