許羽柒坐在密室的木椅上，指尖輕輕敲擊桌麵。燭光映著她半邊臉，另一側隱在暗處。方才房梁上的動靜早已消失，但她知道，那不是錯覺。
她起身走到牆角的陶罐前，掀開蓋子，取出一卷薄紙。這是昨夜安排下去後，緋影衛從各處收來的消息彙總。她展開紙頁，目光掃過幾行字跡，停在“血手十三”四字上。
“傳得怎麼樣了？”
羅景馳推門進來，低聲道：“東市茶肆已有三人提及這個名字，一個說親眼看見染血刀旗插在斷魂峽口，另一個稱屍體被剜去信物，手法與十年前一致。遊方術士也在書鋪當眾翻出《南陵異聞錄》，引來不少人圍觀。”
許羽柒點頭，“很好。那本書是誰放進去的？”
“是暗樁扮作舊書販，在三天前就將它混入書架。今日那術士出現時，周圍已布下三名眼線，確保消息能傳出去。”
“威虎門那邊呢？”
“駐城彆院外的垃圾簍被翻動過，細作拾走了殘頁。據回報，薑堰晨的親信今早召開了緊急議事，懷疑有人借舊案攪局。”
她嘴角微動，“他們不會想到，這案子根本沒死人。替身傀儡燒毀了嗎？”
“已在昨夜沉入地下暗河，連灰都沒留下。”
許羽柒踱步到窗前，推開一條縫。天剛亮，街麵還冷清，幾家早點攤剛支起鍋灶。遠處傳來打鐵聲，節奏穩定，像是這座城唯一的呼吸。
她忽然問：“三家商行的情況？”
“刻下的標誌已被發現。其中兩家立刻上報媚香樓請求庇護，第三家試圖轉移貨物，被攔下扣押。媚香樓今晨派出執法隊，封鎖了所有進出通道。”
“薑堰晨怎麼說？”
“威虎門斥責其越界執法，雙方斥候在西巷對峙，差點動手。目前靠巡防武者隔開，但氣氛緊張。”
許羽柒收回視線，轉身走向案台。她從抽屜取出一枚銅鈴，沾著泥，邊緣有些磨損。這是昨日從劫殺現場帶回的證物之一，原本掛在“死者”腰間，作為青蚨商行護衛的身份標識。
她把鈴鐺放在掌心掂了掂，“讓‘幸存者’開口了嗎？”
“已經安排。那人原是商行腳夫，昨夜被我們救下，現在藏在城北廢窯。他會在今日午時露麵，向巡防司報案，聲稱自己僥幸逃生，並透露——是媚香樓的人下了黑手。”
“他說什麼理由？”
“說商行拒絕合作，轉投威虎門保護，觸了他們的忌諱。他還帶了一張紙條，上麵寫著‘媚香庇護，方得活路’，說是同伴臨死前塞給他的。”
許羽柒輕笑一聲，“倒像是求生本能寫的遺言。”
羅景馳頓了頓，“樓主，這麼做……會不會太急？若媚香樓查到破綻——”
“破綻越多，才越像真的。”她打斷道，“江湖從來不缺猜疑，缺的是導火索。我們現在做的，就是往火藥桶裡扔一根燃著的線香。”
她將銅鈴收入袖中，“你再去一趟東市，盯著那本《異聞錄》。我要知道誰拿走了它，看了多久，有沒有抄錄內容。另外，派兩個人守在長風鏢局後巷，一旦有人打聽‘血手十三’，立刻記下麵貌身形。”
羅景馳應聲退下。
室內隻剩她一人。她坐回椅子，閉目片刻，隨即睜開，從懷裡摸出一塊碎布——正是昨日塞進“陳五”床鋪底下的那塊染血布條。她盯著它看了一會兒，然後撕成兩半，一半塞進火盆點燃，另一半揉成團丟進水碗。
火苗竄起又熄滅，隻留下一點焦痕。
她站起身，披上外袍，推門而出。
街道漸熱鬨起來。她沿著窄巷穿行，腳步不快不慢。路過一家藥鋪時，聽見裡麵有人議論：“聽說了嗎？青蚨商行全沒了，就因為不肯給媚香樓分紅！”另一個人壓低聲音：“可不是，連屍體都被剜了心口，跟當年血手十三的手法一模一樣！”
她沒有停留，繼續前行。
到了東市舊書鋪，掌櫃正在整理貨架。她走進去，直奔角落書架，抽出《南陵水道圖誌》，夾層中的小箋還在。她取出一看，上麵多了兩行新字：“書已被人取走，停留約半盞茶時間，未抄錄，但反複翻看‘作案特征’一頁。”
她將紙箋放回，合上書。
剛出門，一名緋影衛迎麵走來，低聲彙報：“術士在街頭講完故事後，被兩名黑衣人帶走，方向不明。但我們在他袖中留了追蹤粉，目前停在城南一片民宅區。”