夜霧未散，簷角的銅鈴不再響。
許羽柒站在酒樓二樓的暗閣裡，窗紙被水汽浸得發軟，她指尖輕點在窗欞上，留下一道極淡的指痕。窗外是正派聯盟府邸的飛簷輪廓，燈火通明，守衛來回走動。她的目光落在議事廳後牆根那片荒草地上——羅景馳的人已經埋好了陶罐，引信連入枯井，隻等一聲令下。
她收回手，從袖中取出一麵小銅鏡，輕輕擦拭表麵。鏡麵映出她半張臉，在昏光下顯得平靜無波。她沒再看第二眼，將鏡子擱在桌上，轉而拿起一支細筆，在紙上寫下兩個字：“子時。”
紙條被折成方勝，遞給了守在門邊的影衛。那人點頭退下，腳步聲被厚地毯吞沒。
許羽柒重新望向窗外，手指無意識地摩挲著袖口內袋——三根銀針還在原處，針尾的鶴紋硌著指腹。她沒說話，隻是微微側頭，似乎在等什麼。
羅景馳穿著灰袍，腰間掛著一枚偽造的青玉牒牌，低著頭站在議事廳外廊下。他身形挺直，卻故意讓右肩微塌，像是長途奔波後的疲憊模樣。守衛檢查了令牌，揮手放行。
廳內爭論聲不斷傳來。
“南陵碼頭若封，漕運必斷！多少百姓要餓肚子？”一人怒道。
“可若不查，迷魂香已害了七家子弟，有人瘋癲跳井，有人持刀弑親！”另一人拍案，“這是人禍，不是天災！”
“證據呢？你有賬本？有人證？還是說就憑一個失蹤洗碗工的‘臨終密報’？”
“那路線圖雖有疑點，但與我們暗探所記部分吻合……”
“吻合？三處地點根本不存在！這不是線索，是陷阱！”
羅景馳垂著眼，聽著一句句爭執，嘴角幾乎不可察地繃了一下。他知道，他們在等一個“鐵證”。而真正的鐵證，此刻正埋在牆根之下，等著從地底升堂。
他緩緩退到廊柱陰影處，借寬袖遮掩，右手食指輕輕在袖中劃了一道——那是信號接收的位置。他不動聲色地抬頭，看向對麵酒樓方向。
一道陽光斜斜打在窗紙上，水汽凝成薄霧，霧麵上忽然浮現幾個歪斜的字跡：子時三刻，引信。
他的瞳孔微縮，隨即低頭，左手拇指在腰帶上輕輕一推——機關觸發。百步外枯井中的火絨開始燃燒，引線悄無聲息地朝著陶罐蔓延。
許羽柒盯著那縷升起的輕煙，是從枯井口冒出來的，細得幾乎看不見。但她知道，時間開始了。
她端起桌上的茶盞，吹了口氣。熱氣撲在臉上，帶著一絲苦澀的藥味——這茶是醫師特製的，能讓她耳力更清，心跳更穩。她不需要激動，隻需要精準。
“快了。”她低聲說，像是對自己，也像是對整個局勢。
遠處，一聲悶響炸開。
不是巨響，更像是地底深處傳來的一聲咳嗽。牆體震了一下，瓦片簌簌掉落幾片，驚得廳內長老齊齊站起。侍衛衝出去查看，片刻後有人喊：“牆根塌了！有個罐子滾出來！”
廳內陷入短暫寂靜。
主座上的執法長老皺眉：“拿進來。”
陶罐被捧上案前，表麵焦黑，但未碎裂。一名老者戴上鹿皮手套，小心打開罐口，抽出一卷紙軸。展開時，墨跡尚新，火漆印殘留在邊緣，印紋清晰——正是仿製的執法殿舊印。
“這是……”老者聲音發顫，“媚香樓違禁品清單？”
滿堂嘩然。
“列出十類禁藥，迷魂香、蝕骨膏、攝心丸……均有備案編號！運輸路線標注詳儘，交接暗語完整！”另一人搶過細看，“連南陵竹麻紙都用對了！這不可能是偽造！”
“等等。”有人冷靜下來，“誰送來的？怎麼進來的？”
“從地底炸出來，難道是天降？”先前激動的長老冷笑，“若非內鬼拚死送出，誰能繞過三層守衛把東西埋進牆根？你們還覺得這是陷阱？這是救命的供狀！”
“可萬一有人嫁禍呢？祥鶴樓最近動作頻頻，未必沒有嫌疑。”
話音剛落，角落一名青年長老忽然開口：“我昨夜收到消息，祥鶴樓那位新樓主，曾在聚魂殿外懸傀儡殘骸示眾，立誓形神俱滅報複犯境者。她若想動手，何必偷偷摸摸？直接攻上門便是。”
眾人沉默。
執法長老盯著清單，手指撫過紙麵。“這紙上……有股潮氣，像鹽倉裡的味道。”他緩緩抬頭，“而且，記錄的時間是昨夜子時——正是我們接到假路線圖之後。若真是嫁禍，對方怎知我們會先收到一張假圖？又怎知我們要爭論至此？”
他頓了頓，聲音沉下去：“這不是布局，是補刀。是有人等我們吵夠了，才把最後一塊磚砸上來。”
堂中再無人反駁。