惠州城巍峨的城門，在鉛灰色的天空下顯得格外肅穆壓抑。
城門前，旌旗招展，甲胄鮮明，惠州知府趙暉率領著惠州大小官員，正躬身肅立，迎接辰安皇帝李懷建的車駕。
李懷建身著明黃常服，在太監的攙扶下走下華貴的馬車，他麵有憂色，目光掃過趙暉等人，直接問道：“趙卿，大覲使團，確切何時抵達靜安港？”
趙暉連忙上前一步，腰彎得更低，臉上堆滿諂媚：“啟稟陛下，按照使團提前送來的行程牒報推算，最遲明日午時便可抵達靜安港口。”
“明日午時……”
李懷建眉頭微蹙，旋即鄭重叮囑：“務必提前做好萬全準備！驛站、護衛、儀仗、沿途淨街、港口清場，一絲一毫都不可馬虎！特彆是對大覲那位武威王殿下，要給朕拿出十二萬分的恭敬來！”
他加重了語氣，眼神銳利地盯著趙暉：“趙暉，你給朕聽好了！這位武威王，乃是大覲權勢滔天的實權王爺，深得大覲女帝陛下信任，他一句話，便能決定我辰安是死是活！”
“對他，要絕對的恭敬！就算……他騎在你脖子上拉屎，你也得給朕笑著，說他拉的屎……香！聽明白了嗎？！”
趙暉嘴角微不可查地抽搐了一下，心中暗罵這比喻實在粗鄙不堪，但臉上卻瞬間擠出比哭還難看的忠誠笑容，聲音洪亮地應道：
“臣謹遵聖諭！陛下放心！臣定當將武威王殿下奉若神明！定讓武威王殿下感受到我辰安舉國上下的赤誠恭順之心！”
李懷建見他態度“誠懇”，這才略微滿意地點點頭，隨即又想起一事：“對了，惠商秦家進獻的那顆夜明珠呢？關乎武威王殿下的觀感，絕不容有失！務必要讓秦家安安穩穩地把珠子獻上來！”
“此事若辦得漂亮，討得大覲武威王歡心，朕可以做主，讓秦家平步青雲，賞他們一場潑天富貴！若是出了半點紕漏，讓武威王不快……”李懷建眼神陡然變得陰冷，“便讓他秦家萬劫不複，雞犬不留！”
趙暉心頭一跳，連忙叩首：“臣明白！臣定當親自督辦，確保秦家將夜明珠完好無損地呈獻於武威王殿下麵前！”
他口中應承得響亮，心中卻在冷笑：完好無損？哼，等它到了殿下麵前，就該是粉身碎骨的夜明珠了！
秦家的死期，就在明日！
將辰安皇帝一行安頓進惠州城最豪華的驛館後，趙暉剛回到知府衙門，便有親信快步來報：“大人，秦家的商隊，已至城外五裡亭，片刻即到城門！”
趙暉眼中精光一閃，嘴角勾起殘忍的弧度：“來得正好！點齊府衙官兵，隨本官去迎接……秦家小姐！”
惠州城高大的城門緩緩開啟一道縫隙，卻非為迎接，而是為了阻擋。
趙暉身著四品孔雀官服，在一眾如狼似虎的官兵簇擁下，威風凜凜地站在城門前，恰好將風塵仆仆、剛剛抵達的秦家商隊堵了個嚴嚴實實。
秦菀的心瞬間沉了下去，她強自鎮定，下車對著趙暉盈盈一拜：“民女秦菀，見過知府大人，商隊已至城下，懇請大人放行。”
趙暉皮笑肉不笑地打量著秦菀略顯憔悴卻依舊難掩清麗的臉龐，慢悠悠道：“秦小姐一路辛苦，放行自然是要放的，不過嘛……”
他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利：“本官奉陛下嚴旨，為確保進獻大覲武威王殿下的貢品萬無一失，所有貢品，需由官府統一登記造冊，嚴加看管！”
“秦小姐懷中所抱，想必便是那稀世夜明珠吧？還請秦小姐將寶珠交予本官，由官府保管，待明日使團抵港，再由本官親自引領秦小姐，麵呈武威王殿下！”
“如此，方顯鄭重，也免去途中萬一的閃失！秦小姐，你說是不是啊？”
他最後一句，帶著不容置疑的壓迫。
秦菀臉色驟變，抱著玉盒的手下意識地收緊。
趙暉打的什麼主意，她心知肚明！一旦珠子離手，落入趙暉之手，還能有完好送出的可能嗎？
這分明是釜底抽薪，要徹底斷絕秦家的生路！
“大人！”秦菀的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但眼神卻異常堅定，“此珠乃我秦家性命所係，家父嚴令必須由民女親手保管，直至麵呈貴人！大人好意，民女心領，但此珠，恕難從命！”
“大膽！”趙暉臉色一沉，厲聲喝道，“本官奉旨督辦貢品事宜，你竟敢抗命？！來人！”
他身後的官兵齊聲應諾，殺氣騰騰地向前一步。
“給本官拿下玉盒！”趙暉圖窮匕見，手指直指秦菀懷中。
“保護小姐！保護夜明珠！”李榮劍目眥欲裂，拔出腰刀，帶著殘存的幾名護衛擋在秦菀身前。
然而，區區商隊護衛，如何是如狼似虎的府衙官兵的對手？
刀光劍影瞬間交織，慘叫聲響起，秦家的護衛如同被割倒的麥子般倒下，李榮劍奮力打倒兩人，卻緊接著被數人打傷在地。
混亂中，幾名官兵粗暴地撲向秦菀，死死抓住她的手臂，強行去搶奪她死死護在胸前的玉盒。
秦菀拚儘全力掙紮，指甲在官兵手臂上抓出血痕，卻如同螳臂當車。
“不！那是秦家的命啊！”她淒厲地哭喊著，聲音絕望。
“哢嚓！”玉盒終究被強行奪走，摔落在地，盒蓋彈開，那顆在昏暗天光下依舊流轉著朦朧光華的夜明珠滾落出來，被一名官兵眼疾手快地一把抓起，諂媚地遞到趙暉麵前。
趙暉接過珠子，感受著掌心溫潤冰涼的觸感，臉上露出誌得意滿的獰笑。
趙暉掂了掂珠子，目光掃過如同失去靈魂般癱軟在地的秦菀，趙暉冷哼一聲：
“敬酒不吃吃罰酒！秦家商隊，滾開城門口，休得堵塞官道！想進城？等本官核查完畢再說吧！”
他看都懶得再看失魂落魄的秦菀一眼，轉身帶著官兵和那顆奪來的夜明珠，大搖大擺地退回了城門內。
沉重的城門在秦菀絕望的目光中，“轟隆”一聲，緊緊關閉。
最後的希望，被生生奪走，碾碎在眼前。
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