天剛擦亮，王超就把陳威和小豆子踹醒了。沙漠裡晚上凍得人骨頭縫都發僵，擠在那小石頭窩裡，根本睡不踏實，渾身上下又酸又疼。
“走走走，趁早上涼快多趕點路。”王超把最後一口涼水咽下去，嗓子眼還是乾得冒火。水囊已經癟下去一大半，看得人心慌。
陳威一邊活動著僵硬的胳膊腿，一邊罵罵咧咧：“這鬼地方，晚上是冰窖，白天是烤爐，還讓不讓人活了！”
小豆子沒吭聲，默默地把昨晚剩下的一小塊乾糧塞進嘴裡，努力嚼著，眼睛不時瞟向四周，帶著警惕。
三人收拾好東西，再次上路。早上的沙漠還算安靜，隻有風吹過沙丘的細微聲響。走了大概一兩個鐘頭，日頭漸漸毒辣起來，腳下的沙子也開始燙腳。
小豆子指著前方一片起伏的沙丘：“翻過那片沙包子，再往前走，應該就能看到黑石頭山的影子了。”
希望就在前麵，幾個人不由得加快了腳步。爬上最高的那個沙丘，王超手搭涼棚往前一看，心臟猛地一跳！
前方地平線上，確實出現了一片連綿的、如同被巨斧劈砍過的黑色山巒輪廓，看著就險峻。但更吸引他目光的，是在那片黑山前麵不遠，大約幾裡地的地方，孤零零地矗立著一個東西——
那是一個鏽跡斑斑、歪歪斜斜的鐵架子，像個瘦骨嶙峋的巨人，頑強地立在沙海裡。架子頂上，還殘留著幾片破碎的、像是金屬片或者太陽能板的東西，在陽光下反射著刺眼的光。
“那是……啥玩意兒？”陳威也看見了，眯著眼打量，“看著像個信號塔？還是了望台？”
小豆子也是一臉茫然：“我……我沒聽說過這兒有這東西……老疤頭也沒提過。”
王超心裡卻翻騰起來。信號塔？這讓他立刻想起了第三階段那個充滿詭詐的信號塔。難道這鬼地方也有類似的東西？是“監察者”的誘餌？還是……彆的什麼？
“過去看看。”王超當機立斷。不管是福是禍，這東西出現在去鐵渣鎮的路上，就不能視而不見。
三人小心翼翼地靠近。離得近了，才看清這鐵架子破損得有多嚴重。主體結構鏽蝕得跟爛木頭似的，感覺風大點就能吹倒。底部被沙子埋了小半截，周圍散落著一些破碎的零件和電線。
塔身中部，還有一個鏽穿了的金屬小屋，門早就不知掉哪兒去了，裡麵黑咕隆咚的。
“我上去瞅瞅。”陳威把撬棍往腰後一彆，手腳並用，沿著那搖搖欲墜的鋼鐵骨架就往上爬，鏽渣嘩啦啦往下掉。
“你小心點！”王超在下麵喊了一聲，同時示意小豆子注意四周動靜。
陳威爬到了那個破屋子旁邊，扒著門框往裡探頭：“超哥！裡頭有玩意兒！好像是……老掉牙的機器！都鏽成一坨了！”
“能看出是乾啥的不？”王超問。
“看不清，全是鏽！等等……”陳威似乎發現了什麼，使勁掰開一塊耷拉下來的鐵皮，“這底下……好像有個箱子？還挺沉！”
他費勁地把一個巴掌大小、裹滿厚厚鏽跡的金屬盒子從一堆破爛裡拖了出來，用撬棍彆開已經鏽死的卡扣。
盒子裡麵，赫然是幾塊黑乎乎、如同焦炭般的東西，還散發著一股淡淡的、類似煤炭的味道。
“這啥？煤塊？”陳威拿起一塊，掂量著。
下麵的小豆子卻突然激動起來，指著那黑疙瘩：“燃石！是燃石！”
燃石？鐵渣鎮那些人挖的就是這東西？
王超心裡一動。他讓陳威把盒子拿下來。仔細看，這燃石密度挺大，摸著硬邦邦的，確實像是能燒的樣子。
“這玩意兒……怎麼會放在這塔上？”陳威疑惑。
王超沒回答，他走進塔底那個破屋子。裡麵空間不大，除了陳威翻動過的破爛機器，角落裡還有一張鏽得快散架的金屬床，以及一些散落在地上的、印著模糊字跡的紙張碎片。
他撿起幾張，上麵的字跡大多模糊不清，隻能勉強辨認出“維護記錄”、“能源補給”、“第七監測點”等零星詞彙。
第七監測點？王超心裡咯噔一下。這和第三階段那個u盤裡提到的“第7監測站”有沒有關聯？
難道這個廢棄的信號塔，也是前“淨海”計劃留下的遺跡？那這幾塊燃石，是當初留下的能源儲備？
信息太少，拚湊不出完整的圖畫。但有一點可以肯定，這個地方，和他們之前的經曆，和這個世界的真相，有著某種聯係。
“把這燃石帶上。”王超對陳威說。這東西說不定能在鐵渣鎮換點有用的東西。
陳威把幾塊燃石小心地包好，塞進背包。
就在他們準備離開時，小豆子突然指著塔身另一側，驚恐地叫道：“那……那邊有東西過來了！”
王超和陳威立刻抄起家夥，順著他指的方向看去。隻見遠處的沙地上，揚起一片煙塵，幾個黑影正快速朝著信號塔這邊移動！看那速度，絕對不是人！
“是沙狼！還是變異鬣狗？”陳威緊張地握緊了撬棍。
王超眯著眼，努力分辨。隨著距離拉近，他看清了，那是三隻體型如同小牛犢、皮毛土黃、長相猙獰的怪物！它們四肢粗壯，咧開的大嘴裡滴著粘液，眼睛是渾濁的黃色，正發出低沉的、威脅性的咆哮，朝著他們衝來！
“準備戰鬥！”王超低吼一聲，和陳威一左一右，把小豆子護在中間，背靠著鏽蝕的信號塔底座。
跑是跑不過了，隻能拚了！
那三隻沙漠獵犬般的怪物速度極快，轉眼就衝到了近前，帶著一股腥風撲了上來！
第一百九十六章完）
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