“涅盤”狀態下的“方舟堡壘”，如同一台被強製切換到最高效率模式的精密機器，在沉默中高速運轉。悲傷並未消失，而是被強行壓抑，轉化為了重建、防禦與研究的動力。通道中往來的工作人員步履匆匆，神色肅穆，交談聲也壓低了許多，一種同舟共濟的凝重氣氛彌漫在空氣中。
李娜幾乎住在了指揮中心。她需要處理的事務如山如海：審閱各部門提交的“涅盤”計劃進展報告，調整防禦部署以應對可能存在的“觀察者”報複性襲擊，安撫因王超之事而浮動的人心，還要時刻關注著楊教授那邊關於信息包破解和“星火號”監測的進展。她將自己變成了一塊堅冰，用無儘的工作凍結所有可能湧出的情緒。
老周則成了堡壘最外層的鐵壁。他將所有悲憤都傾瀉在了對“深空衛士”艦隊的整訓和對堡壘防禦體係的巡查上。他駕駛著經過緊急維修的“不屈號”，帶著艦隊在堡壘外圍進行著一場場近乎嚴苛的實戰演練，用震耳欲聾的炮火聲和近乎罵娘的訓斥，驅散著部下們心中的陰霾與不安。他知道，現在堡壘需要的是鋒利如刀的爪牙，而不是沉湎於悲傷的哀兵。
楊教授領導的科研部，則是堡壘最核心、也最神秘的區域。他們幾乎不眠不休，分成了三個主要團隊：一組負責破解王超留下的最終信息包，那複雜的加密方式讓他們進展緩慢，時常陷入僵局；另一組則埋頭分析從規則廢墟帶回的“觀察者”殘骸與數據碎片，試圖逆向工程其技術，尋找弱點；而第三組，也是最為小心翼翼的一組，則負責對“星火號”進行不間斷的被動監測。
“星火號”被安置在布滿傳感器的高規格隔離艙內，如同一位沉睡的巨人。所有主動探測手段都被禁止，隻能依靠最精密的場效應傳感器、超靈敏的能量接收器和經過特殊調諧的靈子共鳴儀，捕捉著飛船內外任何一絲最細微的變化。
日子在緊張的沉寂中一天天過去。
直到某天深夜，監測“星火號”的團隊記錄到了一次極其異常的數據波動。
那並非能量反應，也非係統重啟的征兆。而是一種……空間曲率的微觀漣漪。極其細微，短暫到以皮秒計算，若非傳感器處於最高靈敏度狀態，幾乎會被當作背景噪音忽略。但這漣漪的出現毫無征兆，其模式也與已知的任何空間現象都不相符，更像是……某種存在從內部極其輕微地“觸碰”了飛船所在的空間結構。
“確認了嗎？”接到報告的楊教授立刻從數據海中抬起頭，布滿血絲的眼睛裡閃過一絲精光。
“確認了三次，教授！波動源確定位於‘星火號’核心區域，但無法精確定位。能量等級……近乎於零，但引發的空間效應是真實的！”負責監測的科學家聲音帶著壓抑的激動。
近乎於零的能量，引發可探測的空間漣漪？這違背了現有物理認知！楊教授立刻意識到，這可能是某種他們完全無法理解的現象。
“加密此條信息，權限限定於核心研究組。”楊教授下令，“繼續監測，記錄所有相關參數，尤其是空間漣漪的頻譜特征！嘗試用靈子共鳴儀進行極低強度的背景掃描，注意，是背景掃描，絕不可主動刺激！”
他隱隱覺得，這或許與王超衝入裂隙前的狀態，以及那枚正在破解的信息包有關。
幾乎在同一時間，信息包破解團隊也傳來了突破性進展。他們發現，信息包的最終加密層，並非依靠複雜的數學算法，而是依賴於一種獨特的、與王超自身秩序本源同頻的“意誌印記”。常規計算手段完全無效。
“需要秩序之力共鳴……”破解團隊的負責人無奈地彙報，“而且……似乎需要與艦長同源，或者至少是得到他認可的秩序之力才能觸發。”
這個消息讓李娜和楊教授都陷入了沉默。與王超同源的秩序之力？除了王超本人，還有誰？難道這信息包，注定無法打開？
堡壘在外部壓力與內部謎團的雙重作用下，艱難地維持著平衡。而遠在堡壘監測範圍之外的宇宙深處，那些被打斷了終極計劃的“觀察者”們，也並未沉寂太久。
一些位於偏遠星係的、隸屬於“新生紀元”聯盟或保持中立的文明前哨站，開始傳回零星且模糊的報告——觀測到不明的高速艦影掠過星域邊緣，其能量特征與“星塵海盜”或已知的任何文明都不同，帶著一種冰冷的、非生命的質感。這些艦影出現得毫無規律，一擊即走，從不糾纏，仿佛在……重新繪製星圖。
“觀察者”如同受傷的毒蛇，縮回了陰影之中，但它冰冷的複眼，依舊在黑暗中掃視著獵物，尋找著下一次攻擊的機會。
方舟堡壘的燈光在黑暗中孤獨地亮著，如同風暴過後依然頑強閃爍的燈塔。內部，是堅守與等待；外部，是未知的威脅與潛流。
而那艘沉默的“星火號”核心深處，那枚細微的晶體，在引發了第一次空間漣漪後，似乎耗儘了積累的微弱力量，再次陷入了沉寂。隻是在絕對深沉的內部，某種超越常規物理法則的“沉澱”與“生長”，仍在以極其緩慢、幾乎無法察覺的速度，持續著。
餘波未平，微光已現。隻是這光芒太過微弱，無人知曉它最終會照亮希望，還是映出更深的絕望。
第7卷第438章完）
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