“深空衛士”第一機動艦隊，由老周親自坐鎮經過全麵升級的“不屈號”領銜，輔以十二艘最新下線的“追獵者”級高速偵察突擊艦，如同悄然出鞘的利劍，駛離了“方舟堡壘”的防禦圈。他們沒有開啟大規模能量護盾，也沒有進行常規的編隊巡航，而是采用了最新的“分布式靜默潛航”模式。
每一艘“追獵者”都如同獨立的幽靈，依靠星體引力和星際塵埃雲的掩護，以極低的能量簽名，沿著複雜的預定航線，向著1.2光年外那片引力波背景輻射異常的區域包抄過去。老周的“不屈號”則作為信息處理和指揮中樞，停留在相對安全的縱深位置，接收並整合所有“追獵者”傳回的實時數據。
“各單元注意，保持絕對靜默，被動傳感器全開。我們的目標是確認目標性質，獲取其詳細參數，非必要不交火。”老周的聲音在加密頻道中響起，罕見的沒有咆哮，隻有獵手般的冷靜，“記住，我們麵對的可能不是傳統意義上的艦船，任何能量波動都可能打草驚蛇。”
李娜坐鎮堡壘指揮中心，通過量子糾纏通訊實時關注著艦隊的動向。星圖上，代表第一機動艦隊的數十個微弱光點，正如同擴散的蛛網，無聲地罩向那個被標記出的可疑區域。
時間在高度緊張的靜默中流逝。
數小時後，最先抵近目標邊緣區域的“追獵者7”傳回了第一組有效數據。
“檢測到高強度空間扭曲場，範圍……巨大！初步估算直徑超過五十公裡！”
“場內核能級讀數……極低，不符合已知任何推進係統或武器係統特征。”
“未檢測到常規引擎尾跡或能量輻射，目標仿佛……依靠扭曲空間本身在移動！”
“光學觀測受阻，扭曲場對光線產生嚴重偏折，無法直接成像！”
老周看著這些數據，眉頭緊鎖。依靠扭曲空間移動？這技術層級顯然又提升了！而且這種隱匿方式，完美解釋了為何之前的深空監測難以發現它。
“繼續抵近，嘗試用超長波雷達和重力梯度儀進行穿透式掃描！”老周下令。常規手段無效，就必須動用更底層的探測方式。
更多的“追獵者”從不同方向小心翼翼地靠近那片無形的空間扭曲場。超長波雷達發出的信號如同泥牛入海，被扭曲的空間嚴重乾擾。但重力梯度儀卻捕捉到了異常——在場核區域，存在一個質量極其集中、卻又詭異“輕盈”的物體，其引力效應與它的體積完全不符。
“像是個……被空間褶皺緊緊包裹起來的‘奇點’……”一名隨艦科學家在分析數據後，得出了一個令人不安的結論。
就在這時，異變陡生！
一直處於絕對靜默狀態的目標，似乎察覺到了那極其微弱的、由重力梯度儀掃描引發的時空漣漪！
沒有任何警告，那片巨大的空間扭曲場猛地向內收縮！如同一個被戳破的氣泡，原本被扭曲的光線瞬間恢複正常，顯露出了隱藏在其中的物體的真容——
那並非一艘傳統意義上的戰艦。
它通體呈現出一種非反射的啞光深灰色，外形像是一枚被拉長、扭曲的菱形水晶，表麵光滑得沒有任何接縫或炮塔，隻有無數細密的、如同電路板紋路般的幽藍色線條在緩緩流動。它的體積遠比探測到的扭曲場要小，長度不足千米，但散發出的冰冷與詭異感，卻讓所有通過“追獵者”傳感器觀察到它的艦員，都感到一股寒意從脊椎升起。
“確認目標！新型‘觀察者’單位！代號……‘潛行者’！”老周低吼出聲。
幾乎在顯形的同一瞬間，“潛行者”艦身那些幽藍色的紋路驟然亮起！它不是發射能量武器，而是如同墨汁滴入清水般，向四周的空間釋放出一種無形的信息壓製場！
滋——！
所有“追獵者”與“不屈號”之間的量子通訊鏈接，瞬間被強烈的乾擾覆蓋，數據傳輸出現了大量亂碼和丟包！甚至連艦船內部的短程通訊都受到了影響！
“是高級信息戰攻擊！切換至備用的靈子共鳴鏈接！”老周反應極快，立刻下令。
然而，“潛行者”的攻擊並未停止。它那菱形的前端對準了距離最近的一艘“追獵者3”，艦身幽藍紋路一閃。
沒有光束，沒有爆炸。
那艘“追獵者3”的艦體，從艦首開始，如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，悄無聲息地、迅速地分解成了最基礎的粒子，連一點殘骸都沒有留下！整個過程快得令人窒息，仿佛它從未存在過一樣！
“它……它把‘追獵者3’……‘刪除’了？！”頻道裡傳來另一名“追獵者”艦長震驚到失真的聲音。
這不是毀滅，這是徹底的抹除！
“所有單位！緊急規避！不要被它鎖定！”老周目眥欲裂，咆哮著下令，“‘不屈號’，主炮充能！給我轟它娘的！”
“潛行者”在一擊得手後，沒有絲毫停留，艦身周圍的空間再次開始扭曲，顯然準備再次隱匿並轉移。