戰鬥的餘波在虛空中緩緩平息，如同暴風雨過後逐漸寧靜的海麵。那三艘代表著“觀察者”最高武力的“裁決者”，已被循環核心的力量放逐至未知的遠方，短時間內難以再構成威脅。膠質宇宙深處，隻剩下那巨大的、散發著柔和白光的球體，以及被它庇護著的、傷痕累累的方舟艦隊。
循環核心靜靜旋轉著，其表麵的星辰與文明影像平和地流轉，不再帶有任何強迫同化的意味，反而像是一座記載著無儘知識與可能的燈塔，一座由王超的意誌與無數被釋放的可能性共同守護的、活的豐碑。
李娜指揮著殘餘的艦隊，小心翼翼地靠近那懸浮在核心光芒中的“星火號”殘骸。飛船被那道抹除光束貫穿，內部結構損毀嚴重，幾乎隻剩下一個空殼，唯有最深處那枚秩序晶體在核心力量的滋養下，依舊散發著微弱而頑強的脈動，證明著它與王超之間那未曾徹底斷絕的聯係。
“能回收嗎？”李娜的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“結構損傷超過百分之八十，核心反應爐被完全‘刪除’，常規意義上……已經是一堆廢鐵了。”工程部門負責人語氣沉重地彙報，“但是……它與循環核心之間，以及我們推測與艦長意識之間，還存在能量共鳴。或許……它還有修複，或者以另一種形式‘存在’的價值。”
李娜沉默地看著那巨大的創傷，仿佛能看到王超最後時刻決絕的背影。她深吸一口氣，下令道：“儘力回收所有可識彆部件，尤其是核心區域。即使無法修複，它也是我們曆史的一部分。”
回收工作在一片肅穆中進行。沒有人說話，隻有機械臂運作的細微聲響。每一個被小心取出的、帶著焦痕或光滑切口的零件，都仿佛在訴說著剛才那驚心動魄的犧牲與守護。
與此同時，楊教授團隊正抓緊時間，與循環核心進行著有限的、非侵入式的交流。他們嘗試發送一些結構簡單的信息包，包含方舟堡壘的坐標、近期的星圖以及關於“觀察者”活動的情報。循環核心對這些信息並未拒絕，其表麵的影像流轉偶爾會針對某些信息產生特定的變化，仿佛在理解和記錄。它甚至主動回傳了一些關於“織網者”文明某些失傳科技的原理片段，以及一些關於宇宙早期狀態的觀測數據，如同一位慷慨的導師，在履行其作為“知識庫”的新職責。
“它……它認可了我們。”楊教授激動地總結道，“雖然無法進行複雜對話，但它將我們視為了可以交流、可以分享知識的‘鄰居’，而非需要清除或同化的目標。”
這是一個巨大的成功，意味著方舟文明獲得了一個難以估量的盟友與知識源泉。
數日後，回收工作和初步交流告一段落。艦隊攜帶者“星火號”的殘骸核心部件，以及循環核心贈予的大量信息數據，準備返航。
在離開之前，李娜、老周、楊教授等人，麵向那巨大的光球，肅立行禮。儘管王超的意識並未直接顯現，但他們都能感覺到，有一股溫和而深邃的意誌，正在那光芒的深處，靜靜地注視著他們，如同注視著遠行的孩子。
“我們該回去了。”李娜輕聲說道，既是對同伴，也是在對那光芒深處的存在訴說。
循環核心的光芒微微閃爍了一下，仿佛在回應。一道柔和的力量輕輕托舉著艦隊，將它們送向了回響之壁的方向。這一次，穿越那信息瀑布變得異常順利，牆壁上的信息流仿佛認識他們，主動分開一條寬闊而穩定的通道。
當艦隊再次穿越膠質宇宙，重新回到相對正常的星空下時，所有人都有一種恍如隔世的感覺。
回頭望去，那片被靜滯之力籠罩的星域依舊隱藏在宇宙的帷幕之後，但所有人都知道，那裡不再是一個危險的陷阱，而是一個由他們的艦長、他們的英雄所守護的，蘊含著無限可能與希望的聖地。
“發送加密通訊給堡壘，”李娜下令，她的聲音恢複了往日的冷靜與堅定，“通告‘歸位’行動結果：威脅暫時解除，我方……勝利返航。”
她頓了頓，補充了一句，聲音雖輕，卻重若千鈞：
“並告知全堡壘，王超艦長，以另一種形式，依舊與我們同在。”
艦隊調整方向，引擎噴射出穩定的光芒，朝著“方舟堡壘”的方向，開始了漫長的歸途。
星海依舊浩瀚，前路依舊未知，但這一次，他們並非獨自前行。家的燈火在遠方指引，而一份超越生死的守護與傳承，已深深烙印在他們的靈魂之中，成為文明火種永不熄滅的光。
第7卷終）
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