數以千計的牛羊馬匹混雜在一起，行進速度緩慢得如同遷徙的蝸牛，每一步都牽扯著淩雲緊繃的神經。
儘管剛剛取得了一場酣暢淋漓的大捷，繳獲之豐遠超預期，但淩雲的臉上卻尋不到半分勝利後的鬆弛與喜悅，他的眉頭如同鎖死的鐵閘，始終緊緊蹙在一起，目光銳利地不斷掃視著四周那看似平靜、實則殺機四伏的地平線。
他比任何人都清楚，在這片遵循著最原始叢林法則的草原上，攜帶如此龐大顯眼的戰利品緩慢行進，無異於一個蹣跚學步的孩童，懷抱著璀璨的黃金，行走在餓狼環伺的曠野之中，隨時可能被蜂擁而至的掠食者撕成碎片。
“文遠！”淩雲猛地勒住馬韁，聲音低沉而急促，帶著不容置疑的決斷，“立刻從斥候中挑選兩名最機敏、對路徑最熟悉的弟兄，配給他們一人雙馬，即刻脫離大隊，不惜馬力，全速返回朔方！”
張遼聞令，神色一凜：“大哥，你的意思是？”
“告訴典韋！”淩雲語速極快，字字如釘，“我軍攜大量繳獲正往回趕，然行蹤已露，身後恐有惡狼尾隨！令他即刻點齊所有能動用的兵馬，火速北上接應！同時，告知顧雍，讓他立刻動員全城人手，準備足夠容納數千頭牲畜的圈舍和草料，並組織好接應安置的人手，不得有半分延誤！”
“明白！末將親自去選人！”張遼毫不拖泥帶水，立刻轉身，從麾下最精銳的斥候中點了兩人，仔細交代。
兩名斥候深知責任重大，接過同伴遞來的備用馬匹，檢查了一下鞍韉和武器，對著淩雲和張遼重重抱拳，隨即狠狠一夾馬腹，兩騎四馬，如同掙脫弓弦的利箭，脫離緩慢蠕動的龐大隊伍，朝著朔方城的方向，化作兩道急速遠去的煙塵，絕塵而去。
望著那兩道很快消失在天際線上的身影，淩雲心頭的巨石並未減輕分毫。他不斷將麾下有限的遊騎像撒豆子一樣派往隊伍的後方以及兩翼更遠的地方，命令他們擴大偵察範圍，任何風吹草動都必須立刻回報。
他命令全軍，即使在緩慢行軍中，也必須保持基本的戰鬥隊形，刀劍出鞘，弓弩上弦。即便是短暫的休息，也必須是輪流進行，一半人警戒，一半人和衣而臥，戰馬絕不卸鞍，隨時準備翻身上馬迎敵。
他的謹慎，近乎於一種偏執的苛刻，讓整個隊伍都彌漫著一股山雨欲來的緊張氣氛。
而他那如同野獸般精準的直覺，很快便被殘酷的現實所印證。
就在他們離開已成廢墟的黑狼部落不久，幾個當時恰好在外圍放牧、或是憑借對地形極致的熟悉而僥幸從屠殺火海中逃脫的匈奴人，懷著如同毒焰般灼燒心肺的刻骨仇恨，找到了幾匹受驚逃散、未被擄走的馬匹。
他們甚至來不及收斂親人的屍骨，便玩命般地抽打著坐騎，如同癲狂的鬼魅，一頭紮向草原更深、更危險的腹地，去尋找能夠為他們部落複仇、洗刷恥辱的力量。
憑借著對草原部族分布的了解，他們最終找到了正在一片豐美草場駐牧的、隸屬於匈奴右賢王於夫羅麾下的一部。
“大王！大王！要為黑狼部做主啊！”報信的幸存者連滾帶爬地撲倒在於夫羅那鋪著華麗狼皮的王座前，聲音因極致的恐懼與憤怒而扭曲變形，涕淚橫流地哭嚎道，“是漢人！是那些該死的兩腳羊偷襲了我們的部落！他們像魔鬼一樣在夜裡出現，燒光了我們的帳篷，殺光了我們能打仗的男人，搶走了我們所有的牛羊和馬匹！
連……連女人和孩子他們都沒放過啊！他們聲嘶力竭地誇大著慘狀，試圖最大程度地激起上位者的怒火）領頭的是一個叫淩雲的漢將，他們人不多，隻有兩百人左右！”
“什麼？！兩百人？就憑兩百個漢狗，就敢深入本王的地盤，屠滅我的部落？！”端坐於狼皮大椅上的於夫羅聞言，如同被踩了尾巴的猛虎，猛地暴起，一腳將麵前擺放著酒肉的矮小案幾狠狠踢飛，木屑與食物四散飛濺！
他額頭上青筋如同蚯蚓般根根暴起，銅鈴般的眼中瞬間布滿了猙獰的血絲。近些年來，漢軍邊塞守將大多畏縮不前，何曾有過如此囂張的行徑？
匹一個聞所未聞的漢人小將，領著區區兩百騎兵，就敢在他於夫羅的勢力範圍內做出這等焚帳屠族之事，這簡直是將他的威嚴、將匈奴勇士的榮譽，狠狠地踩踏在泥濘之中，反複碾磨！
“集合！立刻給本王集合！”於夫羅的咆哮聲如同炸雷，在整個營地回蕩，充滿了擇人而噬的殺意，“點齊一千輕騎！帶上我們最快、最耐跑的戰馬，磨亮你們最鋒利的彎刀！
本王要親自帶隊，去把那幫不知死活的漢狗碾成肉醬！把我們被搶走的東西，連本帶利地奪回來！要用那個叫淩雲的漢狗的頭顱，做成酒器，日夜詛咒，以祭奠我黑狼部死去的亡魂！”
匈奴人以草原民族特有的高效行動起來。不過半日功夫，一千名剽悍的輕騎兵已然集結完畢，人人臉上帶著被羞辱後的憤怒和對殺戮掠奪的渴望。
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在於夫羅的親自率領下，這支龐大的複仇鐵騎，如同嗅到了濃烈血腥味的饑餓狼群，揚起了遮天蔽日的煙塵，朝著淩雲隊伍撤退的方向，展開了風馳電掣般的追擊。他們一人雙馬，甚至三馬，輪換騎乘，不惜馬力，其追擊速度，遠非淩雲那支拖著龐大牲畜群、步履蹣跚的隊伍所能比擬。
時間，在緊張與焦慮中一分一秒地流逝。淩雲率隊艱難地在草原上跋涉了兩日，按照估算，距離朔方城大約還有兩日的路程。然而，希望似乎總與危機相伴而生。
身後，那原本隻是天際一抹淡淡黃塵的追兵蹤跡，變得越來越清晰，越來越逼近，如同不斷蔓延的瘟疫，侵蝕著隊伍中每個人心中的安寧。
“報——將軍！緊急軍情！”一名負責斷後偵察的斥候，幾乎是從馬背上滾落下來，他渾身被塵土染黃，胯下的戰馬口吐白沫，四肢顫抖，顯然已是強弩之末。
他衝到淩雲馬前，聲音因極度疲憊和緊張而嘶啞變形，帶著絕望的顫音：“後方……後方發現大隊匈奴騎兵！煙塵鋪天蓋地，馬蹄聲如同悶雷，規模……規模絕對不下千騎，可能更多！看旗號，似乎是匈奴右賢王於夫羅的親衛！距離我們……距離我們最多隻有半日路程了！”