離開了東萊黃縣，淩雲一行人輕裝簡從，繼續向南行進。越深入青州地界，民生凋敝的景象便越發觸目驚心。
寬闊的官道兩旁，良田多已荒蕪，雜草叢生，廢棄的村落斷壁殘垣，在夕陽下投下淒涼的影子。
空氣中除了塵土的氣息，似乎還隱隱彌漫著一股焦躁與不安，那是亂世特有的味道。他們的隊伍極為精簡，僅有一架由典韋親自駕馭的馬車，裝載著必要的財物、乾糧與飲水。
淩雲、李進、新加入的太史慈以及兩名精乾護衛，皆身騎駿馬，目光銳利地掃視著周遭動靜，不敢有絲毫鬆懈。
這一路，果然頗不太平。或許是見他們人少車輕，儼然一副商旅模樣，時常有三五成群的毛賊從山林間呼嘯而出，手持簡陋棍棒，試圖攔路索取“買路財”。
然而，這些烏合之眾，甚至無需典韋、李進這等萬人敵的猛將出手，更不需淩雲親自發話，每每此時，太史慈便會主動請纓。
但見他輕夾馬腹，越眾而出，神色沉靜，並不多言。猿臂舒展間，那張強弓已然在手，搭箭、扣弦、開弓，動作如行雲流水。
“嗖！”“嗖！”幾聲銳利的破空之音響過，箭矢如同被賦予了生命，精準無比地掠過賊眾的頭頂，或是射散其發髻，令其披頭散發，狼狽不堪；或是精準地擊中其手中高舉的木棍、鏽刀，將其震飛脫手。
箭簇緊貼著頭皮或指縫掠過，那淩厲的風聲與毫厘不差的控製力，帶著死亡的警告，瞬間便將這群烏合之眾嚇得魂飛魄散，發一聲喊，便連滾帶爬地遁入山林深處，再不敢回頭。
太史慈從容收弓，神情依舊平靜，仿佛隻是做了一件微不足道的小事，對淩雲拱手道：“主公，些許不知死活的毛賊，已驚走了。”他箭下留情，未傷一人性命，隻做威懾，這份身處亂世仍存的仁心與精妙絕倫的控製力，讓淩雲看在眼裡，暗暗讚許。
然而，並非所有攔路者都如此不堪一擊，真正的考驗很快來臨。
這日午後，行至一處兩山夾峙、地勢頗為險惡的路段，但見道路狹窄，兩側山石嶙峋。忽聽一聲刺耳的鑼響，前方道路已被幾根粗大的樹乾設下路障徹底阻斷。
緊接著，十餘條手持明晃晃兵刃的漢子從兩側山石後猛地躍出，殺氣騰騰地攔住了去路。為首一人，身材異常魁梧，麵色黝黑如鐵，虯髯滿麵，手中握著一柄寒光閃閃的環首大刀。
他雖然衣衫襤褸，但眼神凶悍，周身散發著一股不同於尋常毛賊的、經曆過真正搏殺的彪悍之氣。
他聲若洪鐘，暴喝道：“此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！馬車、馬匹、財物，統統給爺爺留下，或可饒爾等不死！若是牙崩半個不字，休怪你管亥爺爺刀下不留情麵！”
淩雲得知是管亥後，心中亦是一動，此名他略有印象，似是黃巾軍中一員悍將。）
此人正是日後在黃巾軍中縱橫馳騁的將領管亥，此刻尚未投奔張角，隻是因生計無著，被逼無奈，才帶著一幫同鄉子弟在此落草，乾起了這無本買賣。
麵對這夥明顯更具威脅、煞氣騰騰的賊人，典韋和李進眼神驟然一凝，手已不約而同地按上了各自的兵刃，周身氣勢隱然待發。
淩雲卻微微抬手，示意他們稍安勿躁。他目光沉靜地掃過這十幾人，見他們雖然個個麵露凶光，但其中不少人麵帶菜色，眼神深處藏著一絲被生活所迫的絕望與掙紮，而非純粹貪婪的凶戾。
太史慈見狀，再次策馬向前幾步，於馬上抱拳，朗聲道：“諸位好漢，我等乃是過路行人，途經寶地，並無意衝突。情願奉上些許錢財，作為茶資，還請諸位行個方便，撤去路障，放我等過去如何？”他仍試圖以言語化解乾戈，避免不必要的廝殺。
那管亥卻把銅鈴般的大眼一瞪，不耐地吼道：“少跟爺爺來這套！看你小子身手不凡，像個練家子，但爺爺我可不是被嚇大的！要麼留下所有東西，立刻滾蛋！要麼，就把命留下，爺爺正好缺幾匹好馬！”
他雖看出太史慈是硬茬子，但自恃勇力過人，兼之己方人多，並未真正將對方放在眼裡。
談判既已破裂，太史慈心知此刻唯有展現絕對武力，方能震懾群賊，護得主公周全。他不再多言，大喝一聲：“既如此，隻好得罪了！”話音未落，已縱馬挺槍，如同一道離弦之箭，直取管亥。
管亥見對方來勢凶猛，速度極快，也不敢怠慢，怒吼一聲，揮動那柄沉重的環首大刀便迎頭劈去。霎時間，在這狹窄的山道之上，兩人刀來槍往，激烈地戰作一團。金鐵交鳴之聲不絕於耳，火星四處迸濺。
太史慈一杆長槍使得出神入化，槍法精湛，靈動中帶著迅猛，如同出海蛟龍，點點寒星閃爍，招招直刺管亥周身要害。
而管亥也確實了得，力大刀沉，招式大開大闔，雖略顯粗糙，卻帶著一股亡命之徒特有的狠辣勁頭，刀風呼嘯，勁氣逼人，竟也與太史慈鬥了個旗鼓相當，一時之間難分高下。
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淩雲在後方凝神觀戰，心中暗讚：“這賊首果然好身手！氣力不凡，悍勇異常，難怪日後能成為黃巾軍中的支柱大將。”他同時看出，太史慈似乎未儘全力，更像是在遊鬥之中試探對方的虛實與路數。
果然，兩人鬥了約二十餘回合，太史慈已然完全摸清了管亥的刀法套路。他故意賣個破綻，露出手臂空門。管亥求勝心切，不疑有詐，大喝一聲，凝聚全身力氣，一刀狠狠劈下，卻因力道過猛而劈空，身形不由得微微一滯。
就在這電光石火之間，太史慈眼疾手快，長槍如毒蛇出洞，閃電般探出，並非刺向咽喉或心窩等要害，而是將槍身一橫，用堅硬的槍杆精準無比地猛磕在管亥緊握刀柄的手腕之上！
“當啷”一聲脆響！管亥隻覺手腕一陣劇痛，酸麻難當，五指不由自主地鬆開，那柄環首大刀應聲落地。他還未從這突變中反應過來，太史慈的長槍已經如影隨形，冰冷的槍尖如同一點寒星，穩穩地抵住了他的咽喉皮膚，那森然的殺意與金屬的冰冷觸感，讓他瞬間渾身僵硬，不敢再動彈分毫。