夜色漸深，如墨般暈染開來，將白日裡莊嚴肅穆的盧府徹底籠罩在一片深邃的靜謐之中。
書房內，唯有一盞孤燈搖曳，昏黃的燭火在牆壁上投下長長的、不斷晃動的影子，映照著盧植那張刻滿了歲月與憂思、此刻更顯凝重且帶著幾分難以掩飾訝異的麵容，也映照著對麵淩雲那雙在火光下顯得格外誠懇而堅定的眼眸。
“盧公，”淩雲的聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了這夜的寧靜，也怕隔牆有耳，“晚輩此次冒昧深夜叨擾，除卻拜見師執、聆聽教誨之外，確有一件至關重要之事，不得不懇求盧公相助。
此事，不僅關乎朔方一郡的未來安危，更與蔡師蔡邕）的前程命運休戚相關，還望盧公能夠權衡利弊，施以援手。”他的神色是前所未有的嚴肅，目光灼灼地望向盧植。
盧植目光微凝，如同平靜湖麵投入一顆石子，蕩開層層漣漪。他並未立刻回應，隻是用那雙能洞察人心的眼睛示意淩雲繼續說下去，放在膝上的手指無意識地微微收攏。
“盧公深知，如今朝廷冊封的朔方郡守之名，仍掛在蔡師頭上。然蔡師誌在著書立說，傳承聖賢學問，於政務一途，實非其長，亦非其願。”
“更何況，蔡師身負流放之罪，戴罪理事，於法理不合，於邊郡治理更是平添無數掣肘與隱患，名不正則言不順。”
淩雲語速平緩，卻字字清晰，他小心地觀察著盧植的反應，見其並未露出不悅，才繼續道，“蔡師此前亦有親筆書信致於晚輩與盧公，信中曾言明，若得合適時機，當將此郡守之職交托於真正可靠、且有能力安定邊陲之人，以便他能卸下重擔，專心學問，同時，也便於我等能名正言順地全力經營朔方，穩固我大漢北疆門戶。”
他刻意在此處稍作停頓，讓話語的分量沉澱下去，隨後，才說出了今夜談話最核心的意圖，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決心。
“晚輩雖才疏學淺，然守護朔方之心，天地可鑒。為邊郡長治久安計，為不負蔡師所托，晚輩願擔此重任。故而，懇請盧公能在朝中代為運作，陳明利害，使朝廷能體察下情，準許蔡師卸去這有名無實之郡守職銜，並由晚輩——淩雲，正式接任朔方郡守一職，以便全力應對北方之患。”
他略微提高了聲調，補充了最關鍵的一點，“同時，望能借此職務更迭之良機，懇請陛下念及蔡師往日之功與學問，開恩赦免其流放之罪，召其還朝，使其能安心治學，不再受顛沛流離之苦。”
盧植聽罷，眉頭緊緊鎖成了一個深刻的“川”字，指節輕輕敲擊著桌麵，沉吟良久，方才緩緩開口，聲音帶著一絲沉重：“伯喈蔡邕字）之心，其所處境遇，老夫亦深為了解。他確非牧民之才，流放之身更是一重無形枷鎖，束縛其手腳，亦使朔方政令難通。”
“由你這般在朔方立下赫赫戰功、熟悉邊情、且得軍民之心者接掌郡守，於朔方安定而言，於國家邊陲而言，確是最為穩妥、最佳之選。隻是……”
他話鋒一轉，目光如炬，直視淩雲，帶著審視與告誡，“朝廷官職遷轉，尤其是一郡太守之更迭，絕非兒戲，其中牽扯各方利益，盤根錯節。朔方雖為邊郡，亦是要地，其守令人選，最終仍需陛下親自首肯。況且，你欲借此機會，同時為伯喈求得赦免，兩事並舉，更是難上加難，無異於火上澆油，恐引更多關注與非議。”
他微微前傾身體，聲音壓得更低，帶著一絲無奈的現實考量：“淩風，你需明白，在此等昏暗之時，欲在朝堂之上成事，尤其是此等敏感之事，必然需要打點各方關節，疏通門路，這其中所需耗費的錢財，絕非一個小數目，甚至可能是個……天文數字。你久在邊塞，或許……”
“盧公明鑒，晚輩深知其中關竅與艱難。”淩雲身體也隨之微微前傾，語氣堅定，“所需一切錢財用度，皆由晚輩一力承擔，絕不敢讓盧公為此破費，更絕不會讓盧公的清譽因錢財之事蒙受半點汙損。”
“晚輩隻懇請盧公，以您在朝中之清望與影響力，代為周旋，於關鍵時刻，向陛下及諸位公卿陳明朔方之利害、蔡師之冤屈與晚輩接任之必要性。錢財之物，不過是敲開某些門路的磚石而已，如何使用，用在何處，晚輩自有安排，隻需盧公指明方向即可。”
盧植陷入了更長的沉默之中，燭火在他臉上明滅不定。他一生清廉自守，視錢財如糞土，但亦深知如今朝堂被十常侍等人把持，風氣敗壞，若想在此等環境中辦成如此棘手之事，有時不得不借助這“阿堵物”之力。
一邊是自己堅守一生的節操，一邊是關乎邊郡安寧與老友命運的大局……內心經過一番激烈的天人交戰後，他終於長長地歎息一聲，那歎息聲中充滿了無儘的疲憊與對時局的失望。
“罷了……為了北疆安寧，為了邊民不再受塗炭之苦，也為了伯喈能重獲自由……老夫……老夫便舍下這張老臉，儘力為你周旋一試。但醜話說在前頭，此事乾係重大，成與不成，尚在未定之天，陛下心意如何，宦官是否作梗，皆非老夫所能掌控，你需有心理準備。”
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淩雲心中一塊大石終於稍稍落地，連忙躬身行禮，語氣中充滿感激：“多謝盧公深明大義！晚輩感激不儘！”
然而，接下來淩雲的動作，卻讓這位曆經風雨、見多識廣的當世大儒，徹底失態，震驚得幾乎要從席上站起身來！
隻見淩雲並未取出什麼金銀珠寶，而是從隨身攜帶的一個看似普通、毫不起眼的粗布行囊中，先取出了一個用厚實柔軟的雪白絨布仔細包裹著的、巴掌大小的方正物件。那小心翼翼、如同對待絕世珍寶般的態度，立刻引起了盧植的注意。
當淩雲屏住呼吸，動作輕柔地、一層層揭開那絨布，最終將包裹其中的物件，輕輕地、穩穩地放置在盧植麵前那張光滑的紅木書案上時——
盧植的呼吸，在那一刻，仿佛被一隻無形的手扼住，瞬間停滯了！他的瞳孔驟然收縮，死死地盯住了案上之物！