將所有緊要事務處理完畢，再無任何牽掛後，淩雲整理衣冠，神色莊重地來到盧植的書房，向這位在他洛陽之行中給予巨大幫助與庇護的長者做最後的辭行。
書房內，檀香依舊。盧植放下手中的書卷，抬眼看著眼前這位年紀雖輕，卻已在帝都掀起陣陣波瀾、屢創奇跡的晚輩，心中當真是感慨萬千，既有對其才華的激賞，亦有對其未來的期許。
他站起身，繞過書案，走到淩風麵前，伸出手，厚重而溫暖的手掌輕輕拍了拍淩風結實的肩膀，語氣中充滿了長輩不加掩飾的讚賞與深沉如海的期許。
“淩風啊，你此番洛陽之行，當真是石破天驚，令人刮目相看！《小池》之清新靈動，宛若天成；《愛蓮說》之風骨嶙峋，卓然獨立；《水調歌頭》之曠達超脫，意境高遠。
“此三篇佳作，任意一篇都足以讓你在當今文壇占據一席之地，名垂青史亦非虛言！然而更難得的是，你於這權力交織、浮華迷眼的紛擾帝都之中，能始終持身以正，堅守本心，結交如盧某、王子師這等賢能，更憑借自身智慧與籌謀，竟真讓你於不可能中，硬生生謀得了朔方郡守之實職！”
“伯喈蔡邕字）能得你為關門弟子，承其學問，繼其誌向，實乃他晚年之大幸！老夫……看在眼裡，亦是真心為你感到驕傲！”他的聲音帶著一絲不易察覺的激動，目光中滿是欣慰。
他話語微微一頓，眼中不禁流露出一抹真摯的不舍與牽掛，繼續叮囑道：“隻可惜，相聚時日終究太短，你便要北上邊陲，肩負重任。淩風，邊郡不同洛陽，事務繁雜，胡漢交錯，危機四伏，萬事皆需小心謹慎，如履薄冰。”
“記住，剛不可久，柔不可守，需懂得審時度勢，剛柔並濟。日後若在朔方遇到難處，無論是政務軍務，還是朝中牽掣，皆可隨時遣人送信至洛陽。老夫隻要一息尚存，在這洛陽城中，自當儘力為你周旋、撐持！”
淩雲聽著這番推心置腹、情深意重的囑托，心中暖流湧動，更是感激莫名。
他後退一步，神色肅穆，對著盧植深深一揖到底，情真意切，聲音微哽：“盧公今日之教誨，字字珠璣，風必當鐫刻於心，永世不忘！此番洛陽之行，若無盧公您從最初的回護，到後來的鼎力相助，在朝堂之上據理力爭，更是多方引薦，風一介邊郡小子，絕無可能有今日之機遇！”
“大恩不言謝，風唯有竭儘所能，肝腦塗地，必將那朔方郡治理得固若金湯，民生安樂，以此回報，絕不辜負盧公與蔡師之殷切厚望！”
辭彆了恩師盧植，淩雲一行人，包括黃忠一家、太史慈以及幾名可靠的盧府護衛，駕著幾輛裝載著簡易行囊和那箱至關重要黃金的馬車，緩緩駛出了巍峨的洛陽城。
車輪沉重地碾過官道上的塵土，發出單調而持續的轆轆聲響。
然而，車隊剛出城門，前行之路卻被一輛看似普通、並無明顯標識的青篷馬車攔住了去路。太史慈與黃忠經驗豐富，立刻警覺起來，眼神銳利，手不約而同地按上了隨身攜帶的兵刃，周身肌肉繃緊，蓄勢待發。
淩雲正自心中詫異，猜測著來者身份與意圖，卻見那輛馬車的青色布簾被一隻纖纖素手輕輕掀開。
一道熟悉的、身著素雅月白衣裙的窈窕身影，在貼身丫鬟的小心攙扶下，姿態依舊優美卻帶著一絲風塵仆仆的意味，盈盈走下車來。
令淩雲目光一凝的是，她麵上那層標誌性的薄紗已然除去，毫無遮掩地露出了那張曾令洛陽無數才子名士為之傾倒、為之癡狂的絕色容顏。
隻是此刻，這張臉上洗儘了在芳澤閣時的精致鉛華，眉宇間帶著一絲顯而易見的長途跋涉帶來的疲憊，然而，更多的，卻是一種前所未有的、仿佛斬斷了過去所有牽絆的決然與磐石般的堅定。
正是昨夜才剛剛得知已贖身離去、不知所蹤的來鶯兒！
“淩公子。”她步履從容地走到淩雲的駿馬之前，微微仰起頭，目光清澈而直接地望著端坐馬上的他。”
“聲音依舊如同出穀黃鶯般清脆悅耳，卻少了幾分在芳澤閣那種特定場合下刻意維持的柔媚婉轉，多了幾分曆經重大人生抉擇、破繭重生後的異樣平靜與內在力量，“不告而來，貿然攔路相見，驚擾了公子行程，還望公子恕鶯兒唐突之罪。”
淩雲心中大為震動，如同被重錘敲擊，連忙翻身下馬，動作間帶著難以置信：“來鶯兒姑娘？你……你怎會在此處？昨日我派人去芳澤閣，得到的消息是你已……”他昨日派去的人帶回的，分明是她已贖身離去、不知所蹤的消息，怎會此刻突兀地出現在這離京的官道之上？
來鶯兒見他驚詫，唇角微微彎起一個清淺卻真實的弧度，那笑容在清晨明媚的陽光下顯得格外清麗脫俗，與以往那種帶著距離感的美麗截然不同。
“公子昨日派人前往告知即將離京，此等消息，鶯兒既已知曉，豈能不來親自相送一程？芳澤閣中，確已再無那個需要賣笑娛賓的來鶯兒了。”
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她語氣平和，卻帶著斬釘截鐵的意味，“如今的鶯兒，隻是一介褪去浮華、孑然一身的自由之身。”
她目光灼灼，毫不避諱地直視著淩雲驚疑不定的雙眼，直言不諱，坦蕩得令人心驚。
“公子那篇《愛蓮說》，於鶯兒而言，便如同黑夜中驟然炸響的驚雷，徹底驚醒了渾渾噩噩的夢中之人。鶯兒不願，也不再甘心，隻做那方池塘之中，僅供人遠遠觀賞、品頭論足，甚至心生褻瀆的蓮。”