就在淩雲帶著黃忠、太史慈馬不停蹄、日夜兼程地趕往常山郡真定縣的同時,他們此行的核心目標——那位年僅十九歲、剛剛結束在外學藝生涯、返回家鄉不久的趙雲趙子龍,正麵臨著人生中第一場巨大而急迫的危機。
冀州,乃是太平道經營最深、信眾最為廣泛的核心區域之一,真定縣作為其下轄要地,自然也不例外。
此地的黃巾勢力經過多年滲透,早已盤根錯節,如同蔓延的地下水脈,與當地的一些豪強地主,乃至部分見利忘義的官府胥吏暗中勾結,氣焰日漸囂張,幾乎到了半公開的地步。
趙雲學藝歸鄉後,因其武藝高強,遠超同輩,更兼為人正直磊落,嫉惡如仇,很快便在鄉裡間贏得了不小的名聲。
這等文武雙全、在青年中極具號召力的人才,自然被悄然擴張勢力的黃巾一方盯上,視為必須爭取的目標。
幾日之內,便已接連派了幾撥人前來,或是以金銀財帛利誘,許以“大事”成功後的高官厚祿;或是言語威逼,暗示若不從命,恐有災禍臨門。
然而,趙雲心懷的是忠君愛國、保境安民之誌,眼中所見更是某些黃巾頭目借傳道之名,行欺壓鄉裡、勒索錢財、聚眾滋擾之實,對此等行徑早已深惡痛絕。
麵對威逼利誘,他始終嚴詞拒絕,態度堅決,不留絲毫餘地。他這般“不識抬舉”的態度,徹底觸怒了當地一個與黃巾往來密切、頗有勢力的土豪張闓,同時也得罪了縣中那位早已被黃巾重金收買、為其充當保護傘的縣尉王渾。
於是,一場針對趙雲兄妹的精心策劃的陰謀,如同張開的羅網,迅速展開。
那土豪張闓憑空誣告趙雲之妹趙雨年方十七,雖容顏俏麗如春日初綻的桃花,明媚動人,卻深受兄長影響,不喜尋常女兒家的針織女紅,偏偏酷愛武藝,自幼跟隨兄長練習,一手家傳的趙氏槍法已使得有模有樣,頗具火候,性子更是潑辣剛烈,不讓須眉)偷盜其家傳的一塊所謂“寶玉”。
而那縣尉王渾早已被打點妥當,根本不容趙家分辯,便欲派出如狼似虎的差役前往趙家拿人。
趙雲深知這是對方設下的毒辣圈套,一旦妹妹被強行帶入那龍潭虎穴般的縣衙,清白難保,後果更是不堪設想。
危急關頭,他隻得仗著自身高強的武藝,護住妹妹,在衝突中打傷了數名意圖強行抓人、行為粗暴的差役。
此舉雖暫時保住了妹妹,卻也恰恰落下了“暴力抗法”、“毆傷官差”的實實在在的把柄,授人以口實。
如今,雖然官府明麵上的海捕文書尚未正式張貼出來,但縣城和趙家村周圍,風聲已然鶴唳,氣氛緊張。
那縣尉王渾與土豪張闓暗中勾結,正在調集更多人手,包括一些依附於張闓的莊客惡奴,準備以雷霆之勢,強行圍捕趙家,務求將趙雲兄妹一舉拿下,永絕後患。
趙雲空有一身萬夫不當之勇的驚人本事,麵對這官匪一體、盤根錯節的龐大地方勢力,卻也深感獨木難支,難以正麵抗衡,更時時刻刻擔憂著妹妹的安危,恐其在混亂中受到傷害。
他心中已然明了,家鄉真定,此刻已成了是非之地,危機四伏,再無他們兄妹的容身之處。唯有立刻遠走他鄉,隱姓埋名,方能暫且避過這場飛來橫禍。
“哥,彆猶豫了!我們走吧!”趙雨一身利落的青布短打裝扮,更顯身姿挺拔,腰間佩著一柄裝飾樸素的短劍,臉上沒有絲毫尋常女子應有的恐懼與慌亂,隻有對那陷害他們兄妹的惡徒的強烈憤懣,以及被迫離開生於斯長於斯的故土的不甘與決絕。
“這烏煙瘴氣的鬼地方,不留也罷!天下之大,何其廣闊,我不信就沒有我們兄妹二人的立錐之地、容身之處!”
趙雲看著眼前自幼父母雙亡、與自己相依為命長大的妹妹,看著她眼中那份與自己如出一轍的倔強與不屈,又回頭望了望這間承載了十多年生活記憶、如今卻即將不得不舍棄的祖屋。
心中一片悲涼與無法言喻的決絕。他重重地點了點頭,聲音低沉,卻帶著不容置疑的堅定:“好!收拾必要的細軟,帶上乾糧和兵刃,我們今夜子時便動身離開!”
就在趙雲兄妹被迫做出逃亡的決定,整個趙家村都因為這突如其來的變故而人心惶惶,村民們三三兩兩聚在一起,低聲議論著,臉上寫滿了恐懼、憂慮以及對趙家兄妹遭遇的不平時。
淩雲、黃忠、太史慈三人,經過連日奔波,風塵仆仆地趕到了真定縣境內。他們一路不停打探,終於循著指引,來到了趙家村。
然而,尚未等他們見到那位心目中“大名鼎鼎”、渴求一見的趙雲,首先撲麵而來的,卻是整個村莊彌漫著的一種異樣而壓抑的緊張氣氛。
村口樹下、屋簷底下,村民們三三兩兩地聚在一起,交頭接耳,低聲交談著,臉上無不帶著難以掩飾的恐懼和深深的憂慮。偶爾有幾句被風吹散的隻言片語傳入耳中——“趙家那小子”、“得罪了不該得罪的人”、“官府馬上就要來拿人了”……
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淩雲的心猛地往下一沉,一股不祥的預感瞬間攫住了他。他立刻意識到,情況恐怕有變,而且絕非小事。
他示意黃忠、太史慈稍安勿躁,自己則上前幾步,攔住一位看起來麵容樸實、眼神尚存幾分淳厚的老農,儘量讓自己的語氣顯得客氣而平和。
“這位老丈,打擾了。請問趙雲趙子龍家住在村中何處?另外,敢問村裡這是……發生了何事?為何大家看起來都如此驚慌?”
那老農被攔住,先是警惕地上下打量了淩雲三人幾眼,見他們雖然帶著兵刃,風塵仆仆,但氣度不凡,衣著得體,不像是本地那些凶神惡煞的差役,也不似張闓家那些狐假虎威的惡奴。
這才稍稍放鬆了警惕,重重地歎了口氣,壓低聲音,帶著幾分惋惜與無奈說道:“你們……是特意從外地來找子龍的?唉,可惜啊,你們來晚了一步,或者說……來得真不是時候啊!子龍那孩子,是個好孩子,武藝好,人品正,可……可這回惹上大禍事了!天大的麻煩啊!”
隨著老農帶著憤懣與同情的講述,淩雲的臉色漸漸變得凝重起來,眉頭緊鎖。
他萬萬沒有想到,自己緊趕慢趕,生怕錯過,結果竟然一頭撞上了趙雲人生中可能最早遭遇的一場重大劫難!而且這場劫難的背後,赫然交織著地方黃巾勢力與腐敗官府胥吏勾結的黑影!
“主公,看來情況有變,比我們預想的要複雜。”黃忠沉聲道,常年征戰養成的警覺讓他下意識地將手按在了腰間的刀柄之上,目光變得銳利如鷹,掃視著周圍可能存在的眼線。
太史慈也感受到了空氣中彌漫的不尋常氣息,他目光銳利地掃視著村中道路和那些竊竊私語的村民,低聲道:“聽這位老丈和村民們的語氣,官府的抓捕行動,恐怕就在這一兩日之內,甚至可能更快。”
淩雲眼神閃爍,腦中思緒如同電光石火般飛快轉動。曆史似乎在這裡出現了一個小小的岔路,與他記憶中模糊的軌跡產生了偏差。
原本,趙雲可能是在明年黃巾之亂大規模爆發後,才順勢投身於公孫瓚或劉備麾下,但如今,卻因得罪了地方上的惡勢力,被迫提前踏上了逃亡之路。
“我們不能白來這一趟!絕不可能空手而回!”淩雲斷然道,語氣中沒有絲毫猶豫,“必須找到趙雲!
他現在很可能還未離開村子,或者剛剛動身,尚未走遠!漢升,子義,我們立刻分頭行動,向不同方向的村民打聽,務必在最短時間內弄清楚趙家具體的住址位置,以及趙雲兄妹二人可能的去向和計劃!動作要快,務必搶在官府和張闓的人動手之前!”
一種前所未有的緊迫感在淩雲心中陡然升起,如同擂響的戰鼓。
他此刻的目標,已經不僅僅是招攬那位未來的無雙神將,更要在其落難之時,危難之際,毫不猶豫地伸出援手,助其脫困!
這或許是命運給予他的、與這位傳奇將領結下深厚情誼的最佳契機,同時也是一場與無情時間、與地方盤踞的惡勢力進行的緊張賽跑!每一分每一秒,都顯得至關重要。
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