儘管荀攸和戲誌才以鐵腕手段竭力封鎖消息，動用了所有明裡暗裡的渠道進行壓製與誤導，但淩雲重傷垂危、性命懸於一線的驚人消息，依舊如同北地最刺骨、最無孔不入的寒風，悄然透過層層戒備與行政壁壘，在朔方城內不受控製地擴散開來。
這消息仿佛一塊萬鈞巨石，悍然投入原本相對平靜的湖麵，瞬間激起了滔天巨浪，洶湧的恐慌、徹骨的悲痛與強烈的難以置信，如同瘟疫般迅速蔓延，將整個朔方核心區域籠罩在一片愁雲慘霧之中。
市井街巷，往日裡充滿生氣的叫賣聲、談笑聲消失了，百姓們三三兩兩自發地聚在屋簷下、巷口處，每個人的臉上都刻滿了深切的憂慮與不安，低聲交換著彼此聽來的碎片信息，聲音壓抑而沉重。
“聽……聽說了嗎？主公……主公他在回來的路上，遭了歹人伏擊！”
“胡說！主公何等神武，自他來了朔方，咱們才過了幾天安生日子，他怎麼可能……”
“千真萬確！是並州那個殺千刀的呂布！帶著人在‘一線天’設的埋伏！天殺的並州狼！”
“華佗先生，對，華佗先生已經帶著醫學院最好的大夫趕去了！老天爺，您開開眼，一定要保佑主公逢凶化吉啊！”
“主公是咱們朔方的天，是咱們的指望啊！他要是……要是有點什麼事，這往後的日子可怎麼過……”
一位須發皆白的老者，拄著磨得光滑的拐杖，渾濁的雙眼望向太守府的方向，淚水順著深刻的皺紋蜿蜒而下，聲音哽咽。
淩雲在朔方大力推行仁政，輕徭薄賦，整頓吏治，更屢次擊退外侮，保境安民，早已深得民心，他的安危，實實在在地牽動著這片土地上每一個受益於他治理的普通百姓的心。
而此時的太守府內，氣氛更是愁雲慘淡，壓抑得讓人喘不過氣。
甄薑正坐在暖閣中，懷裡抱著咿呀學語、粉雕玉琢的兒子淩恒，拿著一個精致的撥浪鼓輕輕搖動，逗弄著他，臉上洋溢著初為人母的溫柔與滿足的光輝。
當一名貼身婢女跌跌撞撞、麵色慘白地衝進來，帶著無法抑製的哭腔，斷斷續續說出那個如同晴天霹靂般的噩耗時，甄薑臉上那抹幸福的紅暈瞬間褪儘，變得慘白如紙，懷中的孩子險些因為她的失神而滑落。
她猛地從繡墩上站起，嬌軀劇烈地搖晃著，隻覺得眼前天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，心臟像是被一隻無形而冰冷的手狠狠攥住，驟然緊縮，痛得她幾乎無法呼吸，纖手下意識地捂住了胸口。
“不……不會的……你胡說！夫君他……他答應過我，會平安回來的……”
她喃喃自語，聲音顫抖得不成樣子，淚水如同決堤的江河，毫無預兆地洶湧而出，大顆大顆地滾落，滴在淩恒那稚嫩無知、尚且帶著笑意的臉頰上。
下一刻，源自母性的極致堅韌與對丈夫刻骨銘心的深情，壓倒了一切恐慌與軟弱。她猛地用手背擦去模糊視線的淚水，眼神變得如同磐石般堅定，一把將懵懂的兒子緊緊抱在懷裡，仿佛要從這小小的身軀中汲取力量，轉身就向外衝去，聲音帶著一種不容置疑的決絕。
“備車！不！備最快的馬！我要立刻去雲中！現在就去！”
幾乎在同一時刻，另一處較為清幽的院落裡，也傳來了壓抑不住的、令人心碎的哭泣聲。
來鶯兒正在水榭中練習淩雲不久前教她的一首描繪塞外風光的琵琶新曲，指尖流轉，正到情濃處，那根緊繃的絲弦卻毫無征兆地“錚”地一聲，驟然斷裂！
她的心也隨之猛地一空，一種不祥的預感瞬間攫住了她。當幾乎同樣的消息被驚慌的侍女帶來時，她手中那柄珍貴的紫檀木琵琶“哐當”一聲重重砸落在青石地板上，發出刺耳的聲響。
她整個人如同被瞬間抽走了所有的魂魄與力氣，軟軟地癱倒在地，失聲痛哭，肩膀劇烈地聳動著。
那個將她從泥濘風塵中拯救出來，給予她從未奢望過的尊重、溫暖與嶄新人生的男子，那個在她心中如同光一般的存在，難道就要這樣突然地、殘酷地離她而去嗎？
無儘的恐懼和如同潮水般將她淹沒的悲傷，幾乎讓她窒息。片刻之後，一種不顧一切的衝動支撐著她，她掙紮著用手撐地，搖搖晃晃地站起身，原本嫵媚動人的眼眸此刻紅腫不堪，卻燃燒著一種近乎瘋狂的決絕光芒。
“我要去見他！我一定要去！無論如何，我都要守在他身邊！”
趙雨和黃舞蝶聞訊，反應更是激烈。趙雨性子剛烈如火，聽聞義兄遭此大難，當場柳眉倒豎，鳳目圓睜，就要去兵器架取她的長槍，翻身上馬去找呂布拚命，被聞訊疾步趕來的趙雲死死攔住。
她急得淚流滿麵，雙腳不住跺地，聲音帶著哭腔和滔天怒火：“哥你放開我！我要去宰了呂布那個卑鄙小人！為大哥報仇！”
黃舞蝶則是在聽到消息的瞬間，臉色變得煞白，沒有一絲血色，她緊緊抓住了身旁父親黃忠那粗壯堅實的手臂，仿佛那是唯一的依靠，一雙美眸中充滿了哀慟與無聲的哀求。
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就連一向沉靜博學的蔡邕，在書房中聽聞此訊後，也是渾身一震，手中那支狼毫毛筆“啪嗒”一聲跌落在鋪開的宣紙上，濃黑的墨汁迅速暈染開來，汙了一大片他正在精心撰寫的文稿。
他望向窗外灰蒙蒙的天空，長長地歎息一聲，充滿了無力與悲涼，喃喃自語道：“天妒英才乎？乘風淩雲的字）若折，非但其麾下之痛，更是大漢……唉！”
其女蔡琰文姬）則默默走到琴台旁，素手輕輕撫過冰涼的琴弦，想要彈奏一曲為遠方之人祈福，卻發現心緒煩亂，手指顫抖，根本無法成調，隻有兩行清淚無聲地順著白皙的臉頰滑落，心中充滿了對那位才華橫溢、見解往往令人茅塞頓開的年輕大哥哥的深切惋惜與擔憂。
荀攸和戲誌才得知甄薑和來鶯兒執意要前往雲中，急忙放下手中繁雜公務，匆匆趕來勸阻。
“主母，請您三思啊！”荀攸眉頭緊鎖，苦口婆心地勸道，“雲中眼下局勢尚未完全明朗，路途遙遠且不太平，加之主公正在全力救治，需要絕對安靜，您與小公子此時前去，恐多有不便，更會讓前線將士分心護衛，於大局不利啊！”
“我不管什麼大局！”甄薑緊緊抱著懷中似乎感受到母親悲傷而開始不安扭動的兒子，平日裡溫婉柔順的臉上此刻儘是前所未有的執拗與決然，聲音雖然帶著哽咽，卻異常清晰堅定。
“他是我的丈夫！是恒兒的父親！如今他生死未卜，命懸一線，我身為妻子，豈能獨自安坐於此，空自垂淚？縱有千難萬險，刀山火海，我也要守在他身邊！”
“若他……若他真有不測……”說到這裡，她聲音再次哽咽，強忍著巨大的悲痛，一字一句道，“我也要親眼見他最後一麵，親自送他……！”