小喬如同受驚的蝶兒從父親書房逃離後，那顆心依舊在胸腔裡“咚咚”狂跳，仿佛要掙脫束縛躍出來一般，臉頰上的滾燙久久不退。
她並未直接回到自己那間充滿少女馨香的閨房，而是像一隻輕盈靈巧的夜雀，提著裙裾，飛快地、悄無聲息地閃進了長廊另一端姐姐大喬的房間。
大喬正端坐在梳妝台前，就著昏黃的銅鏡，手持一柄溫潤的玉梳，一下下梳理著那如同黑色瀑布般垂至腰際的如雲青絲。
鏡中映出她沉靜秀美的容顏。見妹妹滿臉紅霞遍布，呼吸急促，眼眸亮得驚人，慌慌張張地闖進來。
她不由停下動作，訝然轉身：“婉兒，何事如此慌張？可是爹爹他……”
小喬反手迅速掩上房門，嬌小的後背緊緊抵著冰涼的門板，一隻手仍按在起伏不定的胸口。
聲音裡帶著抑製不住的興奮和一種難以言喻的羞澀，如同爆豆子般。
將父親與張昭先生的深夜密談，以及那個在她聽來如同石破天驚、足以顛覆她小小世界的提議，幾乎是一字不落地、帶著顫音告訴了姐姐。
“什……一同……侍奉主公？！”大喬手中那柄珍貴的玉梳“啪嗒”一聲，失手掉落在堅硬的紫檀木妝台上，發出清脆的聲響。
她猛地轉過身，原本沉靜如秋水深潭的俏臉，瞬間如同被最豔麗的晚霞浸染，緋紅一片。
那紅暈甚至比小喬更濃、更豔，迅速蔓延至耳根後。
那雙總是含著溫柔與沉靜的清澈美眸，此刻充滿了難以置信的震驚，瞳孔微微收縮。
但在那一片驚濤駭浪般的震驚之下，又有一絲連她自己都未曾立刻察覺的、如同被投入石子的湖麵般悄然蕩漾開來的漣漪與亮光。
她的腦海中，不受控製地、如同走馬燈般飛速閃回過過去一個多月裡，那些被她刻意以“醫者本分”壓製在心底的點點滴滴：
淩雲重傷昏迷，氣息奄奄時，她屏住呼吸，小心翼翼地為高熱不退的他擦拭身體。
指尖不可避免地觸碰到他滾燙而堅實的胸膛，感受著那肌肉下蘊含的力量與布滿的、象征著無數次征戰的傷疤；
在為他更換後背和腿部的傷藥時，近距離看到他因劇痛而緊蹙成川字的眉頭，看到他因強忍痛苦而抿得發白的薄唇，以及那傷口愈合時新肉生長的粉嫩與脆弱；
他蘇醒後，雖然虛弱，但那雙重新睜開、如同寒星般的眸子偶爾落在她身上，帶著審視、感謝，以及一絲不易察覺的依賴時，她心底那如同被羽毛輕輕拂過、一閃而過的陌生悸動；
還有他偶爾在無意識的夢魘或劇痛襲來時，猛地抓住她正在換藥的手腕，那瞬間傳遞過來的、幾乎要捏碎她骨頭的滾燙溫度與不容抗拒的力量……
這些原本被她深深埋藏在“職責”與“仁心”標簽下的、過於親密的接觸與感受。
此刻被妹妹這突如其來的、直白無比的話語全部勾起，剝去了理智的外衣，帶著滾燙到灼人的溫度，凶猛地灼燒著她一貫冷靜自持的神經。
嫁給……他嗎？那個即使躺在病榻上，眉宇間依舊凝聚著不容忽視的英武與威嚴，談笑間便能令北疆震顫、強敵退避的年輕男子？
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋狂滋長，讓她心慌意亂，卻又……隱隱帶著一絲無法否認的、隱秘的期盼。
“姐姐，你的臉……好紅啊！像擦了最好的胭脂！”
小喬古靈精怪地湊近前來，歪著頭，仔細打量著姐姐罕見的、完全失去鎮定的羞赧模樣，眨著那雙清澈無辜的大眼睛，壓低聲音，帶著促狹的笑意悄聲道。
“是不是……是不是也想起之前給主公換藥時候的事啦？
我跟你說，我那次幫忙扶著主公的肩膀，感覺……感覺好寬厚，好結實啊……就是那傷口太深了，看著都讓人覺得揪心地疼……”
“呀！死丫頭！你……你胡沁什麼！看我不撕了你的嘴！”
大喬被妹妹這大膽而直白的話語說得更是羞窘難當，仿佛心底最隱秘的角落都被照亮了。
她慌忙伸手，帶著幾分真實的羞惱去捂小喬那口無遮攔的小嘴。
姐妹倆頓時在鋪著軟毯的閨房內笑鬨著扭作一團，清脆如同銀鈴碰撞般的笑聲驅散了不少方才那令人窒息的羞澀與緊張，空氣中也仿佛彌漫開青春少女特有的甜蜜氣息。
嬉鬨稍稍停歇後，兩人並肩坐在鋪著錦褥的床沿，房間裡安靜下來，隻聽得見彼此依舊有些急促的呼吸和窗外細微的風聲。
然而，她們的心跳，卻都如同擂響的戰鼓，怎麼也無法平複到往日的節奏。
這一夜，對於這對剛剛情竇初開、心中那懵懂的情愫已被悄然種下並開始破土發芽的姐妹二人而言，注定是一個輾轉反側、思緒紛亂、難以真正入眠的漫漫長夜。
無數紛亂的念頭、羞澀的期待、對未來模糊而又令人心跳加速的憧憬，還有那淡淡的、對未知命運的惶恐，在黑暗靜謐的閨房中無聲地交織、碰撞，直到窗欞外透入第一縷熹微的晨光。
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翌日一大早，天色剛蒙蒙亮，如同魚肚翻白，朔方城還籠罩在一片寒冷的晨霧與靜謐之中。
張昭便已穿戴整齊，官袍一絲不苟，冠戴端正，踩著微濕的青石板路，前往守衛森嚴的太守府求見。
淩雲剛與甄薑一同用過早膳，正握著她的手在暖閣裡說著些家長裡短的閒話。
聽聞張昭這麼早便前來求見，心知這位老成持重的臣子必有要事，便移步至書房接見。
“子布先生一早前來，可是有緊急政務？”
淩雲請張昭在客位坐下，看著對方嚴肅中帶著一絲不易察覺的鄭重的神色，有些詫異地問道。
他深知張昭為人嚴謹刻板，恪守時辰，若非關乎重大，絕不會在如此早的時刻前來打擾。
張昭拱手，行了一禮，神色恭敬卻不失從容鎮定：“主公，昭今日冒昧前來，並非為前線軍報或內政急務，乃是為了一樁……私事，然而在昭看來，亦是一樁難得的……美事。”
“哦？美事？”淩雲聞言，劍眉微挑，心中的疑惑更甚。任憑他智謀超群，善於洞察先機，也絕難猜到張昭接下來將要出口的話語。
“正是。”張昭緩緩道來，聲音平穩，“昨日宴後，喬國老至昭府上拜訪，言及家中二位千金……便是大喬、小喬兩位姑娘。”他特意點出了二女的名字。
淩雲點了點頭，示意他繼續，心中隱約覺得此事或許與近來城中那些關於二喬的流言蜚語有關，神色也認真了幾分。