貨艙角落的陰影裡，天宇借著從木板縫隙漏下的微光，指尖在粗糙的艙壁上輕輕劃動，勾勒出殖民者巡邏路線的大致輪廓。趙虎蹲在他對麵，一手按著腰間的樸刀，耳朵警惕地捕捉著周圍的動靜——甲板上殖民者的皮靴聲、遠處華工壓抑的咳嗽、海浪拍擊船身的節奏，都清晰地傳入他耳中，像一張無形的網，籠罩著這艘漂浮的囚籠。
“主公你看，”趙虎壓低聲音，用帶著厚繭的手指點在天宇劃下的第一道線，“這幫洋鬼子巡邏看似雜亂，實則有章法。從船頭到船尾，每刻鐘一趟，換崗時會在中段倉庫停留片刻抽煙，這是他們的習慣，也是破綻。”他頓了頓，目光掃過不遠處幾個縮著脖子、眼神躲閃的華工，“而且，不是所有弟兄都能信。方才我編組時，有三個漢子眼神遊移，問啥都支支吾吾，怕是被殖民者嚇破了膽，說不定還偷偷打小報告換口吃的。”
天宇順著他的目光看去，那幾人果然縮在人群邊緣，時不時瞟向甲板方向，手指無意識地絞著破爛的衣角。他眉頭微蹙：“那該如何處置？直接除掉怕是會打草驚蛇。”
趙虎嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“不用除。這種軟骨頭，最怕的就是事到臨頭擔責任。等動手時，給他們派些虛活——比如讓他們去艙尾搬空木箱，離核心區遠遠的。他們巴不得躲清閒，絕不敢多問，反倒能穩住陣腳。”他湊近一步，聲音壓得更低，“屬下在鄉勇營時，對付這種人就用這招，既不傷和氣，又斷了他們礙事的可能。”
天宇點頭認可，指尖在第二道線上敲了敲：“那巡邏的空檔，足夠我們拿下中段倉庫？聽說那裡囤著殖民者的備用武器。”
“足夠。”趙虎語氣肯定，伸手在路線圖上劃出一個直角，“他們換崗有半分鐘的交接時間，剛好夠三個弟兄翻牆過去。我讓最靈活的小三子帶隊，他年輕時在山裡掏過獾洞，翻牆爬屋比貓還快。隻要拿到倉庫鑰匙——”他看向不遠處一個正低頭啃著硬餅的乾瘦漢子，“老陳頭前兒被殖民者派去打掃倉庫，說鑰匙就掛在守衛腰上，是個黃銅的，很好認。”
天宇順著他的視線看向老陳頭，對方似乎察覺到目光，抬頭望了一眼，又慌忙低下頭，嘴角還沾著餅渣。“老陳頭靠得住？”
“絕對可靠。”趙虎語氣篤定，“他兒子去年被洋鬼子的船撞了，殖民者連句道歉都沒有，這仇他記著呢。剛才編組時，他攥著扁擔的手都在抖，不是怕，是恨。這種藏著血性的，比咋咋呼呼的漢子更能成事。”
兩人正低聲商議，甲板上忽然傳來殖民者的嗬斥聲，夾雜著皮鞭抽打的脆響。趙虎猛地按住腰間的刀，眼神一凜，見天宇示意“彆動”，才緩緩鬆開手，指節卻依舊泛白。
“得加快進度。”天宇指尖在艙壁上重重一點，“再拖下去，怕是不等我們動手，就有弟兄撐不住了。”他看向角落裡那個發著高燒的孩子，婦人正用破布蘸著海水給孩子降溫，孩子的哭聲細若遊絲。
趙虎順著他的目光看去，喉結滾動了一下：“主公放心。今晚三更，按這三步來：一，小三子帶人摸倉庫，老陳頭在旁接應，拿到武器就往貨艙扔，動靜越大越好，引殖民者往中段跑；二，我帶二十個弟兄堵船頭的巡邏隊，用倉庫裡的漁網纏住他們的腿，讓他們動彈不得；三，您帶著剩下的人去撬淡水倉的鎖，隻要能讓弟兄們喝上口乾淨水，就有氣力撐到靠岸。”
他頓了頓，又補充道：“對了，那些軟骨頭，就讓他們去搬艙尾的空桶，告訴他們‘殖民者最愛查那邊’，保準跑得比誰都快。等事兒成了，他們怕是還以為自己立了功呢。”
天宇看著趙虎清晰的部署，心裡安定了不少。他忽然想起什麼，問道：“萬一倉庫裡的武器不夠怎麼辦？”
趙虎從懷裡摸出個鏽跡斑斑的鐵環，上麵串著三枚打磨鋒利的鐵爪：“這是我當年在鄉勇營自己做的，近戰比刀管用。實在不行，扁擔、撬棍，甚至牆角的碎磚，隻要攥在弟兄們手裡，都能當家夥使。”他掂了掂鐵環，鐵爪碰撞發出細碎的脆響，在寂靜的貨艙裡格外清晰。
甲板上的皮鞭聲漸漸遠了，隻剩下殖民者醉醺醺的笑罵。趙虎將鐵環重新揣好，壓低聲音：“主公，時候差不多了，我去知會小三子和老陳頭，讓他們悄悄準備。您這邊……”
“我這就去穩住弟兄們。”天宇站起身，拍了拍他的肩膀，“記住，儘量彆傷人，我們要的是水和活路，不是結更深的仇。”
趙虎重重點頭，轉身融入人群時，腳步輕盈得像隻貓。天宇深吸一口氣，走到那名婦人身邊，從懷裡摸出半塊偷偷藏下的硬餅，遞了過去。婦人愣了一下，接過餅時，指尖不小心觸到他的手，像觸電般縮了回去，眼裡卻泛起了淚光。
周圍的華工漸漸圍攏過來，沒有人說話，但眼神裡的期待卻像星火一樣，在昏暗的貨艙裡慢慢彙聚。天宇看著這些飽經風霜的臉，忽然覺得趙虎的計劃不僅是為了奪水，更是為了奪回這些被踐踏的尊嚴。
三更的梆子聲從甲板隱約傳來時，天宇握緊了藏在袖中的碎瓷片——那是他準備的“武器”，邊緣被磨得鋒利。他看向趙虎消失的方向，黑暗中，仿佛能看到那道魁梧的身影正帶著弟兄們，像蓄勢待發的獵豹，等待著出擊的信號。
這場暗夜裡的行動，從來不止是為了一口水，更是為了讓這些在絕望中掙紮的人，重新看到站起來的可能。而他和趙虎的策略，就是刺破這黑暗的第一縷微光。
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