晨霧剛從礦區的木柵欄上散去，負責了望的老周就揉了揉眼睛，把嘴裡的煙鍋子往鞋底磕了磕：“不對勁，東邊林子口晃悠的那幾個，不像山裡的獵戶。”
這話一出，正在給火銃裝彈的巡邏隊老張立刻直起身，順著老周指的方向望去。隻見三個穿著破爛皮靴的漢子正蹲在酸棗樹叢後，手裡的砍刀在晨光裡閃著冷光，視線頻頻往礦區的糧倉方向瞟。
“是殖民區那邊的散兵。”老張啐了口唾沫，認出他們腰間係著的銅扣——那是前兩年潰敗的殖民軍丟下的製式裝備，後來被一群流民撿去，成了打家劫舍的幌子，“這幫孫子鼻子比狗還靈，準是聽說咱們礦區囤了糧食，想來撈一筆。”
林縛剛巡查完鍛造坊，聽到動靜快步走了過來。他接過老張手裡的望遠鏡，鏡片裡的散兵正交頭接耳，其中一個瘦高個還掏出個鐵皮酒壺灌了兩口，動作散漫得像在逛自家後院。
“一共七個，剛才那三個是放哨的，後麵林子裡還藏著四個。”林縛放下望遠鏡，指節在腰間的火銃上敲了敲，“帶的家夥都是砍刀和生鏽的短銃，沒看見長家夥。”
“要不要直接轟走？”老張摩拳擦掌，新領的火銃還沒開過葷，槍托被他摩挲得發亮。
“不急。”林縛按住他的手，“他們現在隻是試探，還沒摸清咱們的底細。先讓弟兄們隱蔽，彆暴露火力。”
話音剛落，那三個放哨的散兵似乎商量好了，瘦高個朝身後揮了揮手，林子裡立刻鑽出四個漢子。為首的是個滿臉橫肉的光頭，脖子上掛著串人牙項鏈，手裡拎著把缺口的馬刀，腳步虛浮地往柵欄這邊挪。
“裡麵的弟兄聽著！”光頭扯著嗓子喊，聲音裡帶著酒氣，“借點糧食花花！識相的自己搬出來，不然老子拆了你們這破柵欄！”
柵欄後的巡邏隊都憋著笑。就憑那四個歪歪扭扭的木柵欄樁？彆說拆，怕是撞一下都得先閃了腰。但沒人應聲，林縛早吩咐過，先耗著，看他們下一步動作。
光頭見沒人理，罵罵咧咧地往前衝了兩步，抬腳就往柵欄上踹。“咚”的一聲，柵欄紋絲不動，他自己倒疼得齜牙咧嘴，引得身後的散兵一陣哄笑。
“廢物！”光頭回頭罵了句，從懷裡掏出個陶罐，拔開塞子就往柵欄裡扔——罐子裡裝的不是火藥，是些臭烘烘的泥漿，濺得柵欄上到處都是。
“頭兒，這招夠損！”瘦高個拍著馬屁，“惡心死他們！”
老張攥著火銃的手緊了緊，低聲問：“林隊，還忍？”
“再等等。”林縛的目光落在散兵身後的林子深處，“他們敢單槍匹馬過來，肯定還有後招。”
果然，光頭鬨騰了一陣，見柵欄裡始終沒動靜，突然吹了聲口哨。原本空蕩蕩的林子裡又鑽出來五個漢子，其中兩個抬著根碗口粗的原木，顯然是想撞開柵欄。
“來了！”老張精神一振，“林隊，動手吧！”
林縛點頭：“打腿，彆下死手，留著問話。”
“得令！”
柵欄後突然站起七個身影，火銃的黑洞洞槍口齊刷刷對準了散兵。陽光照在槍管上，反射的光點晃得光頭睜不開眼。
“砰！砰！砰！”
三聲槍響幾乎同時響起，抬原木的兩個漢子慘叫著倒地，小腿上血窟窿汩汩冒血。剩下的散兵嚇得魂飛魄散，光頭手裡的馬刀“哐當”掉在地上，轉身就想跑。
“誰動打死誰！”老張的吼聲在柵欄內回蕩。
散兵們僵在原地，你看我我看你，沒人敢再挪半步。光頭咽了口唾沫，顫聲問：“你…你們不是礦工嗎？怎麼有火銃？”
“礦工？”林縛從柵欄後走出來，手裡的火銃指著光頭的膝蓋，“殖民軍的潰兵不好好待在你們的爛泥溝，跑到這兒撒野，是覺得我們礦區好欺負？”
光頭臉色煞白，結結巴巴地說：“不…不知道是您在這兒…要是早知道…借我們個膽子也不敢啊…”
“少廢話！”老張上前一步，火銃頂住光頭的後腦勺，“說，誰派你們來的？是不是還有同夥？”
光頭眼珠亂轉，似乎想撒謊，但接觸到林縛冰冷的眼神，趕緊老實交代：“沒…沒人派我們來！就是聽說這邊囤了不少糧食和鐵料，想…想借點回去過冬…”
“借？”林縛冷笑一聲，踢了踢地上的泥漿罐，“用這個借？”