演武場的青磚地被晨光曬得發燙，四周的看台早已坐滿了人。校閱台設在東側高台上，趙虎一身玄色勁裝，腰間懸著長刀，身旁坐著林清、陳明等幾位百夫長，身後立著二十名親兵，個個身姿挺拔如鬆。台下的士兵按分隊列隊，紅、黃、藍、白四色旗幟在風中獵獵作響，甲胄與兵器的寒光交織在一起，映得半個天空都泛著冷意。
“今日校閱，隻論本事，不論資曆。”趙虎的聲音透過擴音筒傳遍全場，帶著金屬般的質感，“箭術、陣型、裝備運用，三項總分過八十分者，入‘銳士營’；六十分以下，入‘補訓營’，每日加練兩個時辰。”他頓了頓，目光掃過台下的方陣，“我要的不是花架子，是能上戰場的真本事。開始吧。”
一、箭術考核：箭落靶心，塵起煙消
箭術場設在演武場北側，五十步外立著二十個靶位，靶心塗著朱砂，在陽光下格外刺眼。紅隊的阿武第一個出列，他握著複合弓，左手穩如磐石，右手三指勾弦，吸氣時胸腔起伏均勻，拉弓的動作一氣嗬成——“嗡”的一聲，箭矢破空而去，正中靶心，朱砂被震得簌簌往下掉。
“好！”看台上爆發出喝彩。阿武卻沒停，接連抽出三支箭，搭弦、拉弓、放箭，動作快得連成一片虛影。“嗖嗖嗖”三聲，三支箭並排紮在靶心，箭頭相抵，竟將第一支箭的尾羽都震斷了。
“紅隊阿武，十環，滿分！”報靶兵舉著木牌大喊。
輪到白隊的小個子士兵時，他明顯有些緊張，第一箭偏了靶，箭頭擦著靶邊飛了出去。看台上有人發出低笑，他臉漲得通紅，卻深吸一口氣，調整姿勢重新瞄準。第二箭穩穩紮在九環，第三箭更是直奔靶心——雖然力道稍弱，箭頭隻入木半寸，卻讓林清忍不住點頭：“這股韌勁，比準頭更難得。”
最終箭術考核，紅隊以平均八環的成績拔得頭籌，十名士兵直接拿到“銳士營”的準入牌。白隊雖然有三人脫靶，但全員都在六環以上，沒有一人落入補訓營，陳明在台下笑得眼角都眯了起來。
二、陣型演練：動若驚雷，靜若磐石
陣型考核在中央場地進行，藍隊演示的“錐型陣”率先登場。百夫長一聲令下，五十名士兵手持長矛，以三人一組的小三角為單元，迅速合攏成尖銳的楔形。前排士兵半蹲，長矛斜指地麵，後排士兵高舉長矛形成屏障，整個陣型像一頭蓄勢待發的猛獸，隨著鼓點向前推進時，腳步踏得地麵咚咚作響。
“變陣！”
鼓點突然轉急，錐型陣瞬間拆解，前排士兵蹲下組成盾牆，後排士兵的長矛從盾縫中刺出，眨眼間化作密不透風的“防禦陣”。再一聲令下，陣型又像水流般散開，士兵們兩兩成對，繞著場邊的木樁遊走，長矛時而刺向樁身，時而格擋虛擬的攻擊，竟是攻防一體的“遊擊陣”。
“銜接太糙！”趙虎在台上用筆敲著木案，“錐型變防禦時，左後方有個縫隙能塞進三個人，剛才若真是戰場，這就是突破口。”他在評分冊上畫了個叉，“扣十分。”
黃隊的“雁行陣”卻讓人眼前一亮。士兵們手持弓箭，以“人”字形排開，左右兩翼微微前伸，像展開的翅膀。鼓點輕響時，兩翼士兵交替前進，射出的箭矢在空中形成交叉弧線，竟在二十步外的假人靶上織成一張箭網；鼓點驟停時，所有人瞬間伏地，箭矢從頭頂呼嘯而過——這是模擬敵軍反擊時的避險動作，整個過程行雲流水，連林清都忍不住讚歎：“這反應速度，能打伏擊了。”
陣型考核結束，黃隊以零失誤的表現拿到最高分，藍隊因那處縫隙排名第二，白隊的“圓陣”雖然穩當，卻因變換太慢被扣了分，隊長紅著臉在記錄板前攥緊了拳頭。
三、裝備運用：物儘其用，寸鐵殺人
裝備考核最是熱鬨。藤甲士兵要在一刻鐘內穿越布滿荊棘的障礙區，既要保證甲胄不被勾破，又得在終點處用腰間短刀劈開三塊木板；弓手則要在移動的馬背上搭弓射箭，同時用箭囊裡的備用繩帶修補斷裂的弓弦。
紅隊的士兵在障礙區裡跑得飛快，藤甲外層的桐油讓荊棘難以勾住，遇到矮牆時，他們竟借著甲胄的弧度翻滾而過，落地時甲片“嘩啦”一響，卻沒一處鬆動。最讓人叫絕的是阿武，他在終點處抽出短刀，手腕翻轉間，刀刃順著木板的紋理切入，三刀下去，木板齊刷刷斷裂，刀麵竟沒沾半點木屑。
“這就是把裝備用活了。”趙虎在評分冊上重重畫了個圈，“藤甲的弧度能借力，短刀的重心在刀柄前三寸——他全摸到竅門了。”
白隊有個新兵卻鬨了笑話。他背著複合弓跑馬時，弓弦突然斷裂，慌亂中竟忘了備用繩帶，抱著弓在馬背上手忙腳亂，最後差點摔下來。陳明在台下急得直跺腳：“笨蛋！翻弓身背麵的暗袋啊！那裡麵有備用弦！”
好在新兵反應快，摔馬前終於摸到暗袋，雖然超時完成，卻好歹補好了弓弦。趙虎在他的名字旁寫了行字：“應變尚可，裝備不熟，補訓三日。”
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四、校閱尾聲：獎懲分明，銳氣初生
夕陽西斜時，校閱結果終於公布。黃隊以總分第一的成績捧回“銳士旗”，全隊士兵的鎧甲上都被烙上金色的鷹紋；紅隊的阿武因箭術、裝備考核雙滿分，被破格提拔為什長，趙虎親自給他佩戴上銀質護腕。
補訓營的名單也貼了出來，共十七人，多是陣型變換時出錯或裝備運用不熟的新兵。白隊那個摔馬的新兵站在名單前，臉通紅，卻沒像其他人那樣垂頭喪氣，反而掏出小刀在掌心刻了個“記”字：“明天起，我每天多練兩個時辰。”
趙虎走下台時，正撞見黃隊舉著“銳士旗”歡呼。他沒上前道賀，反而走到補訓營的隊伍前，看著那十七張年輕的臉：“彆覺得丟人，校閱就是找問題的。你們缺的不是力氣，是琢磨勁——箭術準頭不夠，就對著油燈練瞄準，練到閉眼都能射中燈芯；陣型記不住，就把步法刻在地上，踩爛十雙鞋總能記住；裝備用不熟，就拆了裝、裝了拆，摸到它跟你手順了為止。”
他從腰間解下自己的佩刀，“哐當”一聲扔在地上：“這刀跟著我五年，劈過木柴，殺過敵人，現在照樣鋒利。為啥？因為我每天都擦，每次用都琢磨怎麼握最省力、怎麼劈最狠。兵器是死的，人是活的，把死東西用活了，你們才能算真正的華夏衛。”
補訓營的士兵們抬起頭，眼裡的沮喪漸漸被火光取代。有人撿起地上的佩刀，用袖子仔細擦著刀鞘上的劃痕，仿佛那不是刀，是塊需要用心焐熱的鐵。
演武場的餘暉裡，“銳士旗”還在飄揚，補訓營的腳步聲卻已響起——他們要去加練了，腳步聲比來時沉了許多，像在地裡紮根的種子，正憋著勁要往上長。趙虎望著這一幕，突然覺得，今天的校閱，最該得“銳士旗”的，或許是這些願意低頭補短板的人。
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