————「休息室」————
金屬後背抵著聯盟基地的牆壁，棕衣監控人微微仰頭，聽著隊員彙報時，指節無意識地磕著牆麵，發出“篤、篤”的輕響。
腳邊的基礎款天文圓盤邊緣泛著冷光，刻度線在燈光下像一排細密的牙齒，他靴跟輕輕碾過地麵，將一絲灰塵蹭成模糊的印記。
“派勒斯死了？”他重複這句話時，監控頭的藍光顫了顫，像燭火被氣流掃過。
指尖摩挲著牽引裝置的邊緣，淡藍色光芒隨著呼吸起伏，快了半拍——那處磨出毛邊的皮衣袖口，被他攥得更皺了些，露出底下金屬手腕的冷光。
“是的，隊長。”隊員快步上前，捧著平板的手微微發緊，後背的天文圓盤指針還在小幅度晃動，像在呼應他不穩的心跳。
“從沐陽監控頭傳來的畫麵看，喪屍那邊動作很大……還有喪屍電視人，以及喪屍栓塞監控。”
“喪屍電視人？”這幾個字像根細針，紮得棕衣監控人猛地直起身，金屬脊椎發出輕微的“哢”聲。
他一把奪過平板，指腹用力按在屏幕上滑動，監控頭幾乎貼到玻璃上，藍光在屏幕上投下一片顫抖的光斑。
那陌生的電視人影像閃過，他喉間溢出一聲極輕的嗤氣，牽引裝置的藍光瞬間急促閃爍，像被驚擾的螢火蟲。
“……看樣子喪屍電視那邊又搞出了些新東西，儘是一些沒見過的新麵孔”
視線落在平板上喪屍栓塞監控的模糊身影時，他的監控頭頓了頓，藍光柔和了些許，在屏幕上停留的三秒裡，
指腹輕輕點著那身影的輪廓，仿佛在描摹一段褪色的記憶。
“啊……栓塞前輩呀……”聲音壓得很低，帶著點電流的雜音，像蒙塵的唱片在轉動，
“如果你不是這副模樣活著……那該多好啊……”
尾音消散在空氣裡，他指尖猛地收緊，平板邊緣硌得掌心生疼。
迅速回神時，牽引裝置的藍光已恢複平穩。他轉頭看向隊員，金屬下頜線繃緊又鬆開：“那個叫蘇洛的喪屍，蟲巢距離？”
“很遠。”隊員指尖在平板上飛快滑動，調出的地圖上，三道防禦線用紅線圈出，像三道不可逾越的鴻溝。
“聯盟一直提防著，中間隔了三道防線，絕對安全。”
“那就好。”棕衣監控人鬆了口氣，監控頭微微後仰撞在牆上，發出“咚”的悶響。
他抬手按了按後頸的金屬關節，那裡因剛才的緊繃泛起細微的火花。“沐陽呢？沒死吧？”
“接回來了，正在維修室換監控頭。”隊員的語氣輕快起來，“還鬨著要防禦力最強的，說什麼之前的有點太脆弱了，一會就瞎了。”
監控頭的藍光閃了閃，這次是真的帶了笑意。棕衣監控人抬手拍了拍隊員的肩膀，牽引裝置的藍光在對方身上掃過，留下淡藍色的光斑，像貼了枚臨時勳章。
“這小子，命比蟑螂還硬。”他轉身時，皮衣下擺掃過腳邊的天文圓盤，帶起一陣風，
“通知下去，加派三組巡邏，我去維修室——得親眼看看他”
靴底碾過地麵的聲音漸遠，休息室裡隻剩下隊員收拾平板的輕響，
以及那枚天文圓盤，指針不知何時已停在某個刻度，像被人遺忘的承諾。
————「監控博士的科研室」————
沐陽鴨子跪坐在冰涼的金屬地板上，膝蓋分開與肩同寬，臀部穩穩落在腳後跟上，尾椎骨抵著地麵的瞬間，
細微的涼意順著脊椎爬上來，像隻被圈養的機械鴨般乖順。
他脖頸處的軸承轉動時發出“哢啦”輕響，火車頭狀的腦袋先往左偏了三十度，齒輪咬合的滯澀感讓他下意識皺了皺眉，
又往右擺了四十五度，視線徒勞地掃過空無一物的黑暗，最後微微抬頭，
仿佛想透過天花板的縫隙窺見一絲光，卻隻撞上更濃的“夜色”，隻好重新低下頭，
“盯”著地板上交錯的金屬紋路發呆，指腹無意識地摩挲著膝蓋……