畸變苗圃的惡戰，仿佛將隊伍投入了血肉與瘋狂的絞肉機。當他們終於踉蹌著衝入一條相對乾燥、隻有零星生物質增生的狹窄通道，並確認暫時安全後，支撐著每個人的那根弦，幾乎同時崩斷。
還活著的人，除了林薇和她的助手外，還剩下八人。除了李振邦和狀態詭異的吳鋒，還有六名戰士：沉默堅毅的老兵代號“山狼”，年輕但技術嫻熟的機槍手“鐵砧”，以及在苗圃中被酸液濺傷手臂的“灰隼”，還有一名腿部被畸變體骨刺貫穿，失血過多而無法行走的戰士“岩牛”，以及兩名隻受了點輕傷的戰士。
通道內彌漫著血腥、焦糊和濃重的疲憊氣息。岩牛靠在冰冷的金屬壁上，臉色灰白，呼吸微弱，每一次吸氣都帶著肺葉拉扯的嘶聲。灰隼手臂上的傷口雖然經過緊急處理，但防護服下的皮肉依舊在緩慢潰爛，傳來陣陣灼痛。所有人的彈藥都已消耗大半，僅剩的醫療用品在之前的戰鬥中幾乎用儘。
李振邦靠在對麵的牆壁上，頭盔摘下，露出布滿汗水和汙跡的臉，眼神掃過疲憊不堪的隊員，最終落在重傷的岩牛和狀態不佳的灰隼身上。他的目光如同冰冷的探針，評估著，計算著。
短暫的寂靜被李振邦低沉而沙啞的聲音打破，這聲音裡沒有詢問，隻有結論：
“我們不能再帶著重傷員前進了。”
一句話，如同寒冰墜地，讓通道內本就稀薄的空氣瞬間凍結。
林薇猛地抬起頭，不敢置信地看著他：“李隊，你什麼意思？”
李振邦沒有回避她的目光，他的眼神冷靜得近乎殘酷：“意思很明確。岩牛無法行動，灰隼的狀態也在下滑。接下來的路隻會更危險，控製中心近在咫尺，但我們攜帶的彈藥和精力有限。帶著他們，速度會被拖慢，防禦會出現漏洞，我們所有人，包括他們自己，生存幾率都會急劇下降。”
他頓了頓，每一個字都像錘子砸在眾人心上：“為了任務的最終目標，為了大多數人能活下去，我們必須做出取舍。留下必要的物資和……武器，讓他們在此等待。我們輕裝疾行，拿下控製中心後再回來接應。”
“等待？”林薇的聲音因憤怒而顫抖，“在這種地方等待？和等死有什麼區彆？李振邦！你要放棄自己的戰友？！”
“這是最有效率的做法！”李振邦的聲音也提高了幾分，帶著不容置疑的決絕，“林博士，收起你那套天真的道德！看看我們周圍！看看我們付出了多少代價！我們現在是在地獄裡掙紮，不是在開研討會！生存，完成任務，才是對死去的人最大的告慰！帶著無法戰鬥的人，是對所有還活著的人的不負責任！”
“效率？生存？”林薇猛地站起，激動地指著岩牛和灰隼，“如果我們為了所謂的效率和生存，就可以隨意拋棄同伴，那我們現在做的這一切還有什麼意義？我們和外麵那些隻知道吞噬的怪物，和侵蝕這裡的‘歸墟’，還有什麼區彆？！”
她的聲音在通道內回蕩，帶著悲憤的哭腔：“我們戰鬥，我們掙紮，是為了作為‘人’活下去！是為了守住屬於人類的文明和底線！不是為了變成隻懂得計算得失、冷酷無情的怪物！”
兩人的激烈對峙，瞬間點燃了隊伍中壓抑已久的矛盾。
支持李振邦的山狼和鐵砧沉默著，但他們的眼神表達了立場。山狼低聲道：“林博士，李隊……也是為了大家。”
鐵砧則更直接：“帶著岩牛，我們可能都到不了控製中心。”
而林薇的助手和灰隼本人，則麵露絕望和憤慨。灰隼忍著傷痛吼道：“我還能動！我還能開槍！”
年輕的助手也顫聲道：“不能丟下他們……我們不能……”
爭吵迅速升級，聲音在狹窄的通道內碰撞、放大。疲憊、恐懼、失去戰友的痛苦，在此刻全都化作了指向自己人的利刺。
就在這混亂達到頂點的時刻，一直沉默地靠在角落的吳鋒，突然抬起了頭。他的眼神依舊帶著那種令人不安的冰冷與洞徹，仿佛能看穿每個人的皮囊，直視其下隱藏的黑暗。
“彆吵了……”他的聲音嘶啞，宛如砂紙摩擦。
爭吵聲略微一滯。
吳鋒的目光緩緩掃過眾人，他的聲音不高，卻像冰冷的針，刺入每個人的耳膜：
“山狼……你害怕……害怕像上次一樣，因為掩護隊友而獨自被困……”
“鐵砧……你藏了最後一塊高能口糧……你誰也不信……”
“灰隼……你在想……如果當時反應再快一點……手臂就不會……”
“李隊……你怕……怕無法帶任何人回去……怕成為最後的失敗者……”