維修間厚重的防火門外，那沉重的拖拽聲和混亂的腳步聲如同喪鐘，敲打在每個人的心頭。王磊、李瀟、趙海剛剛從血清帶來的劇痛和虛弱中勉強恢複，傷口處的青黑色雖被抑製，但劇痛和深入骨髓的疲憊依舊纏繞著他們。幸存者們蜷縮在角落，眼中滿是驚恐。
“它們找到我們了……”趙海聲音乾澀，握緊了手中僅剩的軍刺。
王磊深吸一口氣，強迫自己忽略腰間的劇痛和體內病毒的隱痛，大腦飛速運轉。硬拚是死路一條，他們彈藥耗儘，人人帶傷，外麵不知有多少怪物。
“不能留在這裡。”他壓低聲音，目光掃過維修間，“找彆的出路！通風管道，檢修井，什麼都行！”
李瀟立刻行動，她強忍著手臂傷口牽扯的疼痛，如同靈敏的獵豹般在布滿灰塵和雜物的房間裡搜尋。很快，她在房間最深處，一個大型空氣循環機組後麵，發現了一個被鐵柵欄封住但螺絲早已鏽蝕的垂直檢修通道入口！
“這裡！”她低聲道。
沒有猶豫，王磊和趙海立刻上前，用工具和蠻力合力撬開了鏽死的柵欄。下方是深不見底的黑暗，隻能看到冰冷的金屬扶梯向下延伸。
“快！下去！”王磊催促著幸存者。就在這時，身後的防火門傳來了更加猛烈的撞擊聲，門板開始變形，鎖扣發出刺耳的金屬扭曲聲！
最後一名幸存者剛剛鑽進通道，防火門就在一聲巨響中被猛地撞開！數個身影嘶吼著衝了進來！但並非他們預想中的“潛獵者”或普通喪屍，而是幾隻形態更加怪異像是被剝了皮的大型犬類生物，它們四肢著地，速度快如閃電，口中滴落著帶有腐蝕性的唾液！
“噬骸獸”——這顯然是“噬屍犬”的強化版本，病毒在小型動物身上展現了更極端的攻擊性變異，速度、力量和腐蝕性都遠超其基礎形態。
“走！”王磊怒吼一聲，將一顆從陣亡戰友身上找到僅剩的進攻型手雷拉開拉環，延遲兩秒後扔向撲來的“噬骸獸”，然後毫不猶豫地轉身鑽入檢修通道，並奮力將鏽蝕的柵欄拉回原位！
“轟！”
手雷在維修間內爆炸，衝擊波和破片暫時阻擋了追兵。王磊順著冰冷的扶梯快速向下滑去，頭頂傳來“噬骸獸”憤怒的抓撓和嘶叫聲。
通道下方並非直接通往安全區域，而是連接著金融中心大廈複雜如迷宮般的核心通風管網。這裡管道縱橫，口徑巨大，足以讓人彎腰前行，空氣中彌漫著濃重的金屬灰塵和一種……難以言喻的仿佛無數生物聚集在一起的腥甜氣味。這裡，仿佛是這座鋼鐵巨獸的血管係統。
“我們……這是在哪兒？”一個幸存者顫抖著問。
王磊沒有回答，他靠在一根冰冷的管道上，劇烈喘息著，腰間的傷口因剛才劇烈的動作再次崩裂，鮮血滲透了簡陋的包紮。血清壓製了病毒，但無法治愈物理創傷。李瀟和趙海的情況同樣糟糕。
“必須……找到上去的路……”王磊咬著牙，努力分辨著方向。管道內沒有任何標識，隻有無儘的黑暗和遠處隱約傳來令人不安的窸窣聲。
金融中心大廈一層主廳，此刻已化作了血肉磨坊的延伸。
刀疤上校率領的殘部剛剛衝破屍潮最後的阻攔，踏入這曾經象征著財富與權力的殿堂。映入眼簾的，是破碎的水晶吊燈、傾覆的大理石前台、以及濺滿牆壁和地麵早已乾涸發黑的血跡。然而，與廣場上激烈的戰鬥不同，主廳內異常“乾淨”，沒有遊蕩的喪屍，隻有一片死寂。
但這死寂，比外麵的嘶吼更令人毛骨悚然。
“保持警戒！搜索前進！目標，找到通往上層核心區域的路徑！”刀疤上校壓低聲音下令，他手中的開山刀滴滴答答地落下血珠。士兵們三人一組，依托著倒塌的裝飾柱和破碎的家具，小心翼翼地向大廳深處推進。
突然，一陣細微如同無數甲殼摩擦的“沙沙”聲從四麵八方傳來！
“注意頭頂！”一名士兵驚恐地大喊。
隻見從布滿浮雕的天花板上，從巨大的吊燈殘骸後麵，從各個陰暗的角落，如同潮水般湧出了無數拳頭大小、通體漆黑、形似巨型甲蟲的生物！它們移動迅速，複眼閃爍著紅光，口器發出令人牙酸的“哢嚓”聲！
“蝕鐵蟲”——林曼通過士兵頭盔攝像頭傳回的模糊畫麵，立刻給出了分析，“並非由人類感染，之前有戰士報告過類似變異生物，推測是病毒對環境昆蟲如蟑螂、甲蟲）的跨物種感染和集群化變異！它們擁有強酸性的唾液和堅硬的顎齒，能夠啃噬金屬和有機物！是‘主腦’布置的微型防禦和清潔單位！”
這些“蝕鐵蟲”如同黑色的潮水，瞬間覆蓋了最前方的幾名士兵！慘叫聲頓時響起！它們無視防彈衣，直接啃咬士兵暴露在外的皮膚、裝備的尼龍帶、甚至武器上的塑料部件！強酸性的唾液迅速蝕穿皮肉，露出森森白骨！