能量射線犁過山脊，灼熱的氣浪裹挾著粉碎的岩石和熾熱的沙塵，將吳鋒小隊如同落葉般狠狠拋飛。吳鋒重重砸落在地，隻覺得五臟六腑都移了位，耳邊是持續的高頻嗡鳴，戰術頭盔的麵罩上布滿了蛛網般的裂紋。他掙紮著抬起頭，視野裡一片模糊的血紅與翻滾的煙塵。
“咳咳……所有人……報告情況！”他對著耳麥嘶吼，聲音被爆炸的餘震和自身的傷痛撕扯得破碎。
“山鷹……沒事……左臂擦傷……”耳麥裡傳來山鷹斷斷續續、強忍痛苦的聲音。
“趙強……在……右腿可能斷了……”
“昆侖三號……沒了……”
“五號……失去聯係……”
短暫的沉寂後，幸存者的回應帶著顫抖和失去戰友的悲慟。出發時的十二人小隊，瞬間減員近半。
吳鋒強迫自己冷靜，腎上腺素壓製著身體的劇痛。他環顧四周，他們原本藏身的高坡已經被削低了一米多，形成一個焦黑的碗狀凹陷。遠處，那個暗紅色的“清理者”肉質地台仿佛一顆跳動的心臟，更多的懸浮偵察單位——“監視者之眼”——正從地台上升起，冰冷的掃描光束像是探照燈般掃過這片區域。地麵也傳來了震動，顯然是“清理者”的地麵單位正在靠近。
“不能留在這裡！”吳鋒咬牙爬起，撿起沾滿灰塵的步槍，“還能動的，帶上傷員！向東南方向的裂穀撤退！快！”
沒有時間悲傷，甚至沒有時間仔細檢查傷勢。幸存下來的人包括三名傷員）相互攙扶著，踉蹌著衝下殘破的山坡，向著大約一公裡外那條在地圖上標記為“風蝕裂穀”的巨大地縫亡命奔逃。
身後，能量射線再次襲來，在他們剛剛離開的位置炸開新的坑洞。幾隻體型細長像金屬獵犬般的“清道夫”從煙塵中竄出，它們速度極快，四足並用，口部不斷噴射出小威力的能量彈，進行騷擾和驅趕。
“掩護射擊！”吳鋒邊跑邊回身，用單手持槍進行不穩定的點射，子彈打在“清道夫”的金屬外殼上濺起火花，延緩著它們的逼近。山鷹也用未受傷的右臂架起步槍，憑借狙擊手的精準，一槍打爆了一隻衝得最前“清道夫”的感應器集群，那東西立刻失去了方向，撞在一塊岩石上。
逃亡之路充滿了絕望。戈壁的灼熱吸吮著他們體內本就不多的水分，傷員的每一次移動都伴隨著壓抑的痛哼，身後的追兵如跗骨之蛆。吳鋒能感覺到自己的體力在飛速流逝，手臂的傷口因為劇烈運動而再次崩裂，溫熱的血液浸透了臨時包紮的布料。
他們終於連滾帶爬地衝進了風蝕裂穀的入口。巨大的岩壁投下陰影，帶來一絲短暫的陰涼，但也意味著地形變得更加複雜和危險。
“找掩體！建立防線！山鷹，嘗試聯係基地！報告情況！”吳鋒背靠著一塊巨大的風蝕岩，大口喘息著下令。他知道，逃入裂穀隻是暫時的喘息，他們必須在這裡擋住追兵，或者……找到另一條生路。
裂穀內部怪石嶙峋，通道狹窄而曲折，這在一定程度上限製了“清理者”的數量優勢和大威力武器的使用。吳鋒迅速指揮剩餘人員占據了幾處關鍵的岩石隘口，構築起一道簡陋的防線。
趙強被安置在相對安全的後方，他的右腿脛骨疑似骨裂，無法移動。另一名腿部中彈的昆侖偵察兵也失去了大部分行動能力。真正還能戰鬥的，隻剩下吳鋒、山鷹以及另外兩名輕傷的昆侖士兵。
“清道夫”率先追了進來，它們利用靈活的身形在岩石間跳躍，試圖從側翼包抄。
“節約彈藥！瞄準關節和感應器打！”吳鋒冷靜地命令，手中的步槍沉穩地點射。在這種近距離的混亂戰鬥中，精準比火力覆蓋更有效。
山鷹占據了一個較高的射擊點，雖然左臂受傷影響了穩定性，但他依舊憑借豐富的經驗，用精準的射擊一次次化解危機，將試圖攀爬岩壁從上方攻擊的“清道夫”擊落。
戰鬥短暫而激烈。依靠地形的優勢和殘存小隊成員頑強的戰鬥意誌，他們成功擊退了“清道夫”的第一波進攻，在裂穀入口處留下了七八具扭曲的金屬殘骸。
然而，還沒等他們鬆一口氣，更大的威脅降臨了。
裂穀外傳來了沉重而規律的腳步聲，仿佛巨人在擂動戰鼓。緊接著，一個龐大的陰影籠罩了裂穀的入口——那是一台“踐踏者”，一種重型近戰單位，形似巨大的犀牛，覆蓋著厚重的複合裝甲，頭部擁有一根足以撞穿混凝土牆壁的巨大撞角。
“媽的……是‘踐踏者’！”一名昆侖士兵聲音帶著絕望，“這玩意兒我們可對付不了！”
“踐踏者”發出低沉如引擎空轉般的咆哮，邁開沉重的步伐，開始向裂穀內衝鋒！它根本無視那些零星的射擊，子彈打在它的裝甲上如同撓癢，它的目標明確——用純粹的物理力量碾碎這些躲藏的老鼠！
“火箭筒！”吳鋒大吼。
一名士兵扛起了小隊攜帶的唯一一具單兵火箭筒，瞄準了“踐踏者”相對脆弱的腿部關節！
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“咻——轟！”
火箭彈拖著尾焰命中目標！爆炸的火光吞沒了“踐踏者”的左前腿關節！
然而，硝煙散儘，那“踐踏者”隻是踉蹌了一下，被命中的關節處裝甲扭曲變形，露出了內部閃爍著電火花的複雜結構，但它並未倒下！反而被激怒，發出了更加狂暴的咆哮，加速衝來！
“擋不住了！向後撤！”吳鋒當機立斷。
但他們身處狹窄的裂穀，後退空間有限，而且還有兩名無法自行移動的傷員！