樣本庫內，時間仿佛被福爾馬林的冰冷氣息凍結。應急燈慘白的光線，將每個人臉上的絕望與掙紮勾勒得如同浮雕。
角落裡，山鷹的變異已至終末。他不再掙紮，喉嚨裡的低吼變成了斷續宛如破風箱拉扯的喘息。青灰色的皮膚下，骨刺刺破肩胛和肘部，帶著淋漓的暗紅血肉。他的臉龐扭曲變形，僅存的依稀輪廓還能看出曾經那個沉默堅毅的老兵影子，但那雙完全被血紅覆蓋隻剩下純粹暴戾與饑餓的眼睛，已與外麵那些怪物無異。繩索深深嵌入他異化膨脹的肢體，發出即將崩斷的“嘎吱”聲。
趙強半跪在他麵前，這個平日裡有些毛躁的年輕戰士，此刻淚流滿麵，身體因壓抑的悲痛而劇烈顫抖。他徒勞地試圖用手按住山鷹肩膀上還在蠕動著鑽出的骨刺，指尖被鋒利的骨緣劃破，鮮血直流，卻渾然不覺。“山鷹哥……撐住啊……我們找到血清了，馬上就……”他的話語哽咽在喉嚨裡，連他自己都無法相信這蒼白的謊言。
吳鋒倚靠著冰冷的儲存櫃，肋骨的劇痛和蛛絲帶來的麻痹感交織，讓他幾乎站立不穩。但他的目光，卻死死鎖定在山鷹那非人的麵孔上，握著92式手槍的手，因用力而微微顫抖。槍裡，隻剩最後一顆子彈。這顆子彈，本應留給自己，或者某個最關鍵的時刻。現在，它有了另一個，更加殘酷的用途。
墨鏡背對著眾人，肩膀微微聳動，手指在陳海留下的pda上飛快操作，試圖破解那份關乎末世起源的最終報告。屏幕的微光映在他蒼白的臉上，淚水無聲地滑過鏡片，滴落在冰冷的金屬控製台上。他不敢回頭，不敢去看那即將到來的注定結局。
鐵骸站在緊閉的合金大門旁，電子眼監控著外部“織網者”愈發狂躁的撞擊聲，同時，那僅存的人類眼角餘光，也掃過了角落裡的悲劇。他那布滿裂紋的金屬手掌，無意識地摩挲著腰間徹底黯淡的切割刃握柄。沒有言語，沒有表情，但一種難以言喻的沉重氛圍，以他為中心彌漫開來。
“呃……嗬……”山鷹的喉嚨裡發出最後一聲模糊的音節，帶著某種解脫，又像是無儘的眷戀。隨即，那血紅的瞳孔中最後一絲屬於人類的微光徹底湮滅，取而代之的是野獸般的凶光！他猛地一掙！
“啪！”堅韌的複合材料繩索應聲而斷！
帶著骨刺和利爪的手臂，帶著腥風，直抓向近在咫尺的趙強咽喉！
“不——！”趙強發出絕望的嘶吼，下意識地閉上眼。
“砰！”
槍聲，清脆，冰冷，決絕，在這密閉的空間內炸響，回蕩不息。
趙強預想中的劇痛並未到來。他顫抖著睜開眼，隻見山鷹的眉心多了一個觸目驚心的彈孔，暗紅色的粘稠液體混合著灰白色的腦組織緩緩滲出。那雙血紅的眼睛，凶光迅速黯淡，最終凝固，帶著一種詭異的空洞。異化的身軀抽搐了幾下，終於徹底癱軟下去，不再動彈。
吳鋒舉著槍的手臂緩緩垂下，槍口還縈繞著一縷若有若無的青煙。他的臉上沒有任何表情，像是戴上了一張冰冷的麵具，隻有那劇烈起伏的胸膛和眼中一閃而逝卻迅速被堅毅取代的破碎光芒，暴露了他內心翻江倒海的痛苦。
他親手終結了戰友的痛苦，扼殺了可能誕生的威脅，也親手在自己靈魂上，刻下了一道永不愈合的傷痕。這是隊長的責任，也是末世軍人無法逃脫的宿命。
趙強癱坐在地，失聲痛哭。墨鏡終於轉過身，摘下歪斜的眼鏡，用力擦拭著模糊的雙眼。
鐵骸緩緩走到山鷹的遺體旁，沉默地注視了片刻。然後，他抬起那隻完好屬於人類的手，動作有些僵硬，卻又帶著一種難以言喻的鄭重，輕輕為山鷹合上了那雙不甘的眼睛。
一滴渾濁混合著機油和不知名液體的“淚水”，從他那隻人類眼睛的眼角，悄無聲息地滑落，滴落在冰冷的地麵上，濺起微不可聞的聲響。
這是鋼鐵的哀悼，是沉默的送行。
悲傷沒有太多時間蔓延。門外，“織網者”的撞擊聲越來越密集，厚重的合金門已經開始出現細微的變形。他們必須儘快行動。
“墨鏡，數據破解得怎麼樣？st07樣本是什麼？”吳鋒的聲音嘶啞，卻強行將所有人的注意力拉回到現實。
墨鏡深吸一口氣，努力平複情緒，將pda屏幕轉向眾人。上麵顯示著《“蓋亞計劃”最終報告》的部分解密內容：
“……‘蓋亞計劃’初衷，為應對全球生態崩潰，旨在創造一個能調節環境、修複生態的全球性生物神經網絡，即‘母親’……”
“……‘淨化協議’，並非‘母親’核心指令，而是後期由‘歸墟’派係科學家強行植入的最高優先級隱藏指令——‘清除不可控變量’，即……大規模淘汰‘低適應性’人類種群……”
“……‘狂怒’病毒，是‘淨化協議’的執行工具，旨在篩選‘適格者’，但其突變超出了‘歸墟’派係的預期，導致了全球性的生物崩壞……”
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“……‘搖籃’，是‘蓋亞計劃’與‘歸墟’技術的混合產物，一個……生物兵器的孵化場和信息中轉節點，位於全球七個關鍵點，‘龍宮’是其中之一……”
“……st係列樣本，是‘母親’網絡在病毒爆發後，基於未知邏輯自行生成的‘修正因子’。st07，理論具備……穩定甚至逆轉部分變異進程的潛力，但數據不全，風險未知……”
真相，如同冰冷的毒刺，刺入每個人的心臟。
末世，並非天災，而是人禍！是名為“歸墟”的派係，為了他們扭曲的“淨化”理念，利用了“蓋亞計劃”，親手釋放了惡魔！而“母親”網絡，這個他們一度視為混亂源頭的存在，竟然可能蘊含著……救贖的種子？
“st07……”吳鋒的目光投向那個還在運行的銀色儲存櫃。希望與毒藥，僅一櫃之隔。
墨鏡走到櫃前，操作著控製麵板。“需要特定生物密鑰或者……陳海指揮官的最高權限殘留信號。”他嘗試將陳海的pda連接上去。
“嘀——權限驗證通過。st07樣本，剩餘一份。”
櫃門無聲滑開，一股冰冷的白霧湧出。霧散後，可以看到裡麵固定著一支小巧的金屬注射器，透明的艙體內，充盈著一種散發著極其微弱宛如星塵般藍色熒光的液體。