地底深處那聲象征“清理者”主腦節點崩潰的哀嚎，如同按下了一個無形的開關。戰場上，原本像是精密齒輪般協同運作的鋼鐵洪流，瞬間陷入了混亂。“掠食者”在空中無序盤旋，猶如被搗毀蜂巢的工蜂；“毀滅者”沉重的步伐變得踉蹌，炮口漫無目的地掃過廢墟；而“爬行者”則更像是失去了頭狼的鬣狗，在原地打轉，發出困惑的嘶鳴。
壓力驟減的前線守軍，幾乎不敢相信自己的眼睛。一名士兵從掩體後探出頭，布滿血絲的眼睛死死盯著不遠處停止不動的“毀滅者”，直到確認它胸口的能量核心光芒確實在逐漸黯淡，才猛地吐出一口帶著血沫的濁氣，癱軟在地。幸存的士兵們相互攙扶著站起，看著眼前宛如被定格般的敵人，劫後餘生的茫然與巨大的疲憊瞬間淹沒了他們。
但這短暫的停滯並未持續太久。失去了統一指揮的“清理者”單位，其底層程序中的毀滅本能開始占據上風。它們不再有組織地進攻，而是依據各自傳感器的反饋，開始對任何移動或熱源目標發起盲目卻依舊致命的攻擊。戰鬥，從有序的攻防戰，變成了更加混亂、更加危險的近距離獵殺。
與此同時，臨時指揮所內，眾人還來不及為攻勢的減緩而慶幸，就被另一個消息揪緊了心。
“能源核心區的靜滯場……消失了！”技術官的聲音帶著一絲顫抖，“能量讀數歸零，結構完整……但內部……沒有檢測到任何生命跡象。”
吳鋒，沒有出來。
趙強猛地閉上眼，拳頭死死握緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的痛感，卻遠不及心中的萬分之一。墨鏡默默低下頭，鏡片後的眼睛一片模糊。那個帶領他們從燕京走出，穿越屍山血海，深入龍潭虎穴，始終如堅盾般擋在最前麵的隊長，似乎真的……消失了。
“收集所有可用能源，優先恢複部分區域的照明和基礎通訊。統計所有剩餘兵力、武器、彈藥、藥品、食物，重新編組。”秦風的聲音通過受損的揚聲器傳出，依舊冰冷，卻帶著一絲難以察覺的……滯澀？他從連接密室中走出，半邊機械身軀上的焦痕似乎更深了，電子眼的光芒也黯淡了不少，仿佛剛才那石破天驚的一擊，消耗的不僅僅是能量。
他沒有提及自己與“母親”網絡連接的細節，也沒有解釋那最終撕裂主腦節點的力量來源。但所有人都能感覺到，秦風……似乎有些不同了。他身上那種非人的疏離感依舊存在，卻又多了一絲……屬於“混亂”的難以捉摸氣息。
“秦隊，你……”林薇忍著腹部的劇痛，擔憂地望向他。
“我沒事。”秦風打斷她，目光掃過全場，“‘清理者’隻是失去了統一指揮，並未被消滅。‘泰山’號即將抵達，我們必須撐到最後一刻。執行命令。”
黎明的曙光並未給昆侖基地帶來溫暖，反而將廢墟間的慘烈照得更加清晰。失去了組織性的“清理者”單位，化整為零，成為了潛伏在斷壁殘垣間的致命獵手。
一隊由工兵和輕傷員臨時組成的搜索小隊，正在清理一條通往備用發電站的通道。突然，從側上方坍塌的樓板縫隙中，猛地探出數對鋒利的節肢！兩隻“爬行者”如同陰影般撲下！
“敵襲！三點鐘方向！”
臨時隊長——一名失去左臂僅用繃帶固定住傷口的老兵——聲嘶力竭地吼道，同時用僅存的右手舉起霰彈槍開火！轟然的巨響中，一隻“爬行者”被打得翻滾出去，但另一隻已經撲倒了一名年輕的工兵，利齒瞬間撕裂了他的喉嚨。
“混蛋！”另一名士兵紅著眼睛衝上去，用工兵鏟狠狠劈砍，卻被“爬行者”靈活的躲開，反手一爪在他的胸甲上劃出刺眼的火星。
混亂中，更多的“爬行者”從四麵八方湧現。它們利用複雜的地形，發動著迅捷而致命的偷襲。這支缺乏重火力和完善配合的臨時小隊，瞬間陷入了苦戰。
類似的場景在基地各處上演。失去了重火力的壓製，這些小型、敏捷的“清理者”單位反而變得更加難纏。守軍們不得不以小組為單位，在廢墟間與它們進行著殘酷的“捉迷藏”和近距離搏殺。彈藥飛速消耗，傷亡持續增加。
趙強帶領著一支還能機動的預備隊，在各個熱點區域穿梭支援。他們利用對地形的熟悉，設置簡單的陷阱，用集束手雷對付聚集的“爬行者”，用精準的狙擊清除隱藏在製高點的威脅。戰鬥變成了消耗意誌和資源的磨盤。子彈？”
“手雷！我們需要更多手雷！”
“醫療兵！這裡需要止血帶！”
呼喊聲、槍聲、爆炸聲、以及垂死者的呻吟，在破曉的晨光中交織成一曲悲壯的挽歌。
當東方的天空被染成一片橘紅時，一陣低沉而有力的引擎轟鳴聲，由遠及近，像是滾雷般碾過戰場上空！
所有幸存者都不由自主地抬起頭。
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隻見雲層之上，一個龐大而威嚴的陰影正緩緩下降，破開彌漫的硝煙。流線型的艦體上布滿了戰鬥留下的痕跡，但艦艏那鮮豔的八一軍徽和“泰山”兩個遒勁的大字，卻宛如一劑強心針，瞬間注入了每一個守軍的心中！