“觀測者”獵殺行動的成功，並未如預期般徹底驅散昆侖基地上空的陰霾。吳鋒展現出的克製與輔助，贏得了一部分士兵的認可，卻也加深了另一部分人對“非人力量”本質的忌憚。而那名婦女失控的呐喊，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了壓抑已久的矛盾。
次日清晨，數十名情緒激動的幸存者聚集在指揮中心外的廣場上，他們大多是在曆次襲擊中失去親人的家屬，或是因嚴苛的配給製度和無處不在的軍事管製而心懷不滿的人。“共鳴者”的低語在他們心中發酵，將悲傷釀成了憤怒，將恐懼扭曲成了對抗。
“我們要見趙指揮！”
“憑什麼他們當兵的能吃飽，我們就得挨餓？”
“那個吳鋒到底是什麼東西？我們需要解釋！”
“放開管製！我們要自治！”
口號雜亂卻充滿戾氣。負責警戒的士兵們緊握著槍，臉色凝重，他們麵對的不再是怪物，而是昔日的同胞。
指揮中心內，氣氛像是暴風雨前的海麵。林薇主張安撫和對話，認為高壓隻會激化矛盾。而幾位經曆過“淨化派”叛亂的軍官則力主強硬鎮壓，避免事態擴大。
趙強站在窗前，看著下方越來越激動的人群，耳邊是部下們激烈的爭論。他想起了灰狼，想起了倉庫血戰，想起了獵殺行動中士兵們信任的眼神，也想起了吳鋒沉默的付出。他知道，單純的懷柔或鐵腕都無法解決問題。他需要打破僵局，需要用一個無可辯駁的事實，來重鑄信任的基石。
他猛地轉身，目光銳利如刀，打斷了所有人的爭論。
“開放三號儲備庫，按最高標準，給廣場上所有人，以及基地每一個幸存者，發放三天口糧和額外的基礎藥品。”
命令一出，所有人都愣住了。三號儲備庫是應對最極端情況的戰略儲備，動用它意味著巨大的風險。
“同時，”趙強不等他們反對，繼續說道，“通知廣場上的人，以及全基地，一小時後，我將親自在廣場，就基地現狀、未來規劃，以及……吳鋒同誌的身份和作用，進行公開說明。”
他看向林薇：“林委員，由你負責挑選五名不同階層的平民代表，包括……剛才那位喊話的婦女，組成臨時監督小組，全程監督物資發放，並參與稍後的會議。”
他又看向持強硬態度的軍官：“警衛部隊提高戒備，但除非發生直接暴力衝擊，否則不許開槍！把高壓水槍和催淚瓦斯準備好，但我不希望看到它們被使用。”
這是一場豪賭。動用戰略儲備固然風險巨大，但這是展示誠意、緩解生存壓力的最直接方式。而公開一切，包括吳鋒的秘密，則是將最大的爭議擺上台麵，要麼徹底粉碎猜疑，要麼……引發更大的混亂。
一小時後，昆侖基地中心廣場。黑壓壓的人群聚集著，眼神中充滿了懷疑、憤怒、茫然，以及一絲被額外配給勾起的微弱期盼。臨時搭建的主席台上，趙強、林薇、墨鏡，以及那五名神色各異的平民代表赫然在列。而最引人注目的，是靜靜站在台側陰影中的吳鋒。
趙強沒有使用任何擴音設備，他的聲音憑借自身的力量，清晰地傳遍廣場。
“我知道，大家心裡有怨氣，有恐懼，有數不清的疑問。”他開門見山，目光掃過下方每一張麵孔，“怨資源分配不公，恐懼外麵的怪物和未知的未來，疑問我們這些當兵的到底在做什麼，更疑問……他，”他指向吳鋒，“到底是什麼？”
人群一陣騷動。
“今天，我沒有空話、套話。我隻告訴你們事實。”趙強深吸一口氣，開始講述。從“蓋亞計劃”的真相，到“歸墟”的陰謀，從吳鋒在能源核心的犧牲與蛻變，到他在北方冰原獲得“蓋亞”傳承的曆程，再到他帶回“鑰匙”、扭轉戰局的作用……他沒有隱瞞吳鋒非人的現狀和力量的來源，也沒有掩飾基地麵臨的極端困境和指揮層做出的每一個艱難抉擇。
真相，往往是殘酷的。當人們了解到末世並非天災而是人禍，了解到他們視為希望的吳鋒曾經曆過何等痛苦的蛻變，了解到指揮官們每一個決定背後都可能意味著部分人的犧牲時，廣場上一片死寂。憤怒被震驚取代，猜疑被沉重的現實壓垮。
輪到吳鋒發言時，他走到台前，暗紫色的瞳孔平靜地注視著人群。
“我曾是吳鋒，一名華國軍人。”他的聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，“現在，我依然是。我的身軀發生了變化，我的力量源自星球垂死的意誌。但這力量，不是為了統治或毀滅，而是為了守護。守護腳下這片土地，守護像你們一樣，掙紮求存的同胞。”
他抬起手，指尖七彩光芒流轉，在空中勾勒出簡單的圖案，那是“蓋亞”傳承中關於生命循環與平衡共存的原始意象。“‘歸墟’要的，是徹底的死寂。而我和你們一樣，渴望……新生。”
沒有慷慨激昂，隻有平靜的陳述和源自生命本源的展示。這一刻，很多人看著他那非人的眼眸，感受到的不再是恐懼，而是一種深沉的悲哀與一種奇異的安心。
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就在廣場上的氣氛逐漸從對抗轉向沉思時，淒厲至極的防空警報，毫無征兆地撕裂了剛剛凝聚起的一絲平靜！
“警報！高空高速目標接近！數量……三！能量讀數極高！”指揮中心的通訊強行切入廣場廣播。
所有人駭然抬頭！隻見遠方的天際，三個拖著幽藍色尾焰的黑點，正以驚人的速度俯衝而來！它們的形態與以往任何飛行變異體都不同，更加流線，更加……具有某種科技感與生物感結合的猙獰美感！
“‘撕裂者’！”墨鏡的聲音帶著一絲驚駭，通過廣播傳來，“高空高速突擊單位，由‘掠食者’進一步進化而來，強化了突防能力和……音波攻擊器官！小心它們的尖嘯！”
話音剛落，那三隻“撕裂者”已經進入攻擊範圍！它們並沒有投擲炸彈或發射能量束，而是猛地張開布滿利齒的口器，發出了足以震碎靈魂的恐怖尖嘯！
“嗡——！！！”
無形的音波猶如實質的海嘯，瞬間席卷了整個廣場！玻璃窗應聲而碎，距離較近的人仿佛被重錘擊中，耳鼻溢血，慘叫著倒地！即便是距離較遠的人，也感到頭痛欲裂，五臟六腑都在翻騰！
音波攻擊！這是“歸墟”針對人類集群和脆弱生理結構開發的新武器！