掠波者帶來的血腥尚未被鏽海完全舔舐，龍宮深處那低沉回響的餘韻仍如幽靈般在斷錨灣徘徊，一種更為隱晦的恐怖，已悄然滲透進“遠航者”號鏽跡斑斑的鋼鐵骨架，如同無聲的毒瘴，開始侵蝕幸存者們本就緊繃的神經。
白日的斷錨灣，尚能維持著一種秩序井然的假象。在李振邦的鐵腕命令下，所有人都在忙碌：加固防禦工事，利用有限的工具從殘骸中搜集任何可能利用的物資——幾段尚且完好的電纜，幾塊未變形的鋼板，甚至是從廢棄艙室角落裡找到的半罐可能早已失效的潤滑油，都成了寶貴的財富。林薇則帶領著助手和幾名稍有文化的幸存者，爭分奪秒地分析鏽海水樣本，試圖找到淨化或中和其腐蝕性的方法，同時更加嚴密地監控著吳鋒和外界環境的一切數據波動。資源短缺的陰影像達摩克利斯之劍，懸在每個人頭頂，驅使著他們像上了發條的機器般運轉，不敢有片刻停歇。
然而，當鏽海的夜幕再次降臨，將一切染上昏暗與模糊時，某些東西開始變得不一樣了。
起初，隻是些微不足道的異常。夜間值守在相對僻靜哨位的隊員，會隱約聽到風中夾雜著若有若無宛如女人啜泣般的聲響。那聲音飄忽不定，當你凝神去聽時，它又消失了，仿佛隻是疲憊大腦產生的錯覺。但很快，低語聲開始出現。它們並非清晰的語句，而是猶如粘稠的墨汁滴入清水，化作絲絲縷縷充滿惡意的意念，直接鑽入聽者的腦海。
“你拋棄了他們……為了自己活命……”
“看啊，他看你眼神不對，他想搶走你最後那點食物……”
“沒用的，所有人都會死，你會死得最慘……”
“都是你的錯……如果不是你指揮失誤……”
這些低語，並非空穴來風，它們精準地捕捉並放大著每個人內心最深處的恐懼、愧疚、猜疑和絕望。它們像是隱藏在心靈角落裡的毒蛇，被這詭異的力量喚醒，開始啃噬理智的堤壩。
恐慌像是瘟疫般，在無聲中蔓延。人們變得易怒、敏感、眼神躲閃。白天尚能維持的協作，在夜晚的低語聲中變得脆弱不堪。
悲劇發生在襲擊後的第三個夜晚。
兩名原本關係尚可的戰士——陳勇和趙德柱，被安排在同一區域巡邏。夜深人靜，隻有鏽海微波輕拍船體的單調聲響，以及……那挑動神經越來越清晰的低語。
陳勇的耳邊反複回響著趙德柱在一次遭遇戰中，似乎有意無意將他推向一隻腐蝕者方向的畫麵那可能隻是混亂中的錯覺），以及低語不斷強調的“他想你死，他嫉妒你受賞識”。
趙德柱則不斷“聽”到陳勇在背後嘲笑他笨手笨腳，懷疑他私藏了物資，甚至密謀向李隊打小報告將他趕出核心隊伍。
猜疑和恐懼在沉默中發酵，如同不斷加壓的鍋爐。
終於，在交接班時，因為趙德柱一個略顯急促的無心動作，陳勇積壓的怒火和恐懼瞬間爆發了！
“你想乾什麼？！”陳勇猛地端起槍，對準了趙德柱，眼睛布滿血絲。
趙德柱被這突如其來的敵意激怒了，長期壓抑的委屈和被害妄想也衝垮了理智：“果然！你就想找借口對我下手！你是‘歸墟’派來的！對不對？！”
“你胡說！你才是間諜！”
“把槍放下！”
“你先放下！”
爭吵迅速升級為推搡，繼而演變成扭打。其他隊員聞聲趕來，試圖製止，卻被兩人瘋狂的攻擊性所阻。直到李振邦帶著警衛班趕到，強行將兩人分開，他們依舊雙目赤紅，嘶吼著指控對方是內奸，是導致一切不幸的根源。
“把他們分開羈押！冷靜下來之前，不許任何人接觸！”李振邦臉色鐵青，他意識到這不是簡單的衝突，而是某種更可怕東西的前兆。
林薇被緊急叫到現場。她檢查了陳勇和趙德柱的狀態，兩人情緒極不穩定，脈搏急促，瞳孔放大，呈現出類似中毒或極端精神刺激的症狀，但體內並未檢測到已知的毒素。
“不是物理攻擊，也不是已知的病原體。”林薇對聞訊趕來的李振邦低聲道，她的臉色凝重，“更像是……精神層麵的乾擾。他們的症狀，和之前報告夜間異常的人員描述很像。”
“精神乾擾？”李振邦眉頭緊鎖，“什麼東西能做到這一點？”
“不清楚，但必須找到源頭。”林薇拿出一個改裝過能夠檢測異常生物電信號和低頻波動的手持探測器——這是她用實驗室零件拚湊出來的簡陋設備，“這種乾擾似乎有範圍和強度限製，越靠近源頭，影響越強。我需要追蹤信號的來源。”
不顧李振邦要求她帶足護衛的建議，林薇隻帶了兩名意誌相對堅定的科研助手，沿著探測器上微弱的信號指示，向“遠航者”號下層艙室深入。
越往下走，環境越發陰暗潮濕。破損的管道滴著鏽色的冷凝水，空氣中彌漫著濃重的黴味和金屬腥氣。那若有若無的低語在這裡變得清晰了許多，如同冰冷的蛛絲，纏繞在人的意識上，試圖將內心最深處的黑暗勾引出來。
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林薇緊緊攥著探測器，指節因用力而發白。她也聽到了低語，那是她無數次午夜夢回時無法擺脫的夢魘——
“林博士，救救我……”那是之前因鏽水感染而死的小李臨終前的麵孔。
“如果……如果你能早點分析出病毒的弱點……他們就不會死……”無數張在撤離途中倒下、最終異化為行屍走肉的同胞的臉在她腦海中閃現。
“你的研究毫無意義……最終所有人都會變成怪物……”
一陣強烈的眩暈和愧疚感襲來，讓她幾乎站立不穩。她仿佛看到那些死去的同伴正從陰暗的角落裡向她爬來，眼神空洞，帶著無聲的譴責。