暴雨在黎明前終於漸漸停歇，隻剩下淅淅瀝瀝的餘音。林澈背著氣息奄奄的孩子，深一腳淺一腳地踩在泥濘濕滑的山路上，每走一步都像踩在刀尖上。左腿的傷口在雨水長時間浸泡和劇烈運動下，已經腫脹發黑，每一次落地都帶來鑽心的劇痛，讓他幾乎暈厥。顧清玥攙扶著他，自己也是搖搖欲墜，臉色蒼白如紙，全憑一股不願放棄的意念支撐著。
孩子的情況最令人絕望。高燒不退，小臉呈現出一種死灰般的顏色，呼吸微弱得幾乎感覺不到，身體偶爾無意識地抽搐一下。顧清玥時不時伸手探探孩子的鼻息，指尖傳來的微弱熱氣是她唯一的慰藉，也是最大的折磨。
“澈……我……我走不動了……”顧清玥的聲音氣若遊絲，帶著哭腔，“孩子……孩子好像更冷了……”
林澈停下腳步，靠在一棵濕漉漉的樹乾上，劇烈地喘息著。他看了看懷中孩子毫無生氣的臉，又看了看前方依舊黑暗朦朧、仿佛沒有儘頭的山路，一股巨大的無力感和絕望幾乎將他吞噬。天快亮了，但他們能去哪裡？孩子的命還能撐多久？
就在這時，顧清玥虛弱地指向左前方：“水……好像有流水聲……”
林澈側耳傾聽，果然聽到隱約的潺潺水聲。或許能找到溪流，給孩子喂點水。他強打起精神，攙著顧清玥，循著水聲艱難地挪去。
撥開一片濃密的灌木，一條清澈的山澗出現在眼前。而在山澗上方不遠處的山坡上，竟隱約可見一座簡陋卻結實的木屋，屋頂的石砌煙囪裡，正嫋嫋升起一縷極其微弱的青煙！
有人！？
希望像一道微光，瞬間穿透了沉重的絕望。但隨之而來的是更深的警惕。這深山裡，怎麼會有人家？是敵是友？
“去……不去？”顧清玥緊緊抓住林澈的胳膊，眼中充滿了渴望和恐懼。
林澈看著孩子越來越微弱的呼吸，咬了咬牙：“沒得選了！賭一把！”
他們用儘最後力氣，互相攙扶著，踉蹌地來到木屋前。木屋很舊，但維護得不錯，周圍用籬笆簡單圍著，院子裡晾著些草藥。林澈深吸一口氣，抬手敲響了木門。
門吱呀一聲開了一條縫，一雙銳利、帶著警惕和滄桑的眼睛在門後打量著他們。是一個頭發花白、麵容清臒、穿著粗布衣服的老人。他的目光掃過狼狽不堪的三人，尤其在孩子蒼白的小臉上停留了片刻。
“什麼事？”老人的聲音沙啞而冷淡。
“老伯！求求您！救救孩子！他快不行了！”顧清玥“撲通”一聲跪倒在泥水裡，泣不成聲。
林澈也強忍著腿痛，躬身哀求：“老伯，行行好！給孩子一口熱水，避避寒！我們……我們遇到山洪，迷路了……”他臨時編了個借口。
老人眉頭緊鎖，沉默地看了他們幾秒，目光銳利得像刀子，仿佛能看穿他們的謊言。但最終，他還是側身讓開了門：“進來吧。彆把泥帶進來。”
木屋裡陳設極其簡單，卻乾淨整潔，爐火燒得正旺，溫暖的氣息撲麵而來。老人示意他們把小孩放在鋪著獸皮的矮榻上。他先是摸了摸孩子的額頭，又翻開眼皮看了看，動作熟練而沉穩。然後，他起身從牆角的藥櫃裡取出幾樣曬乾的草藥，熟練地搗碎，用溫水調開。
“扶著他，把這藥汁慢慢喂下去。”老人把藥碗遞給顧清玥，語氣依舊沒什麼溫度，但行動卻帶著一種不容置疑的可靠。
顧清玥顫抖著手，小心翼翼地給孩子喂藥。林澈緊張地看著，心提到了嗓子眼。藥汁很苦，孩子嗆咳了幾聲，但還是咽下去了一些。
老人又拿出幾根細長的銀針，在火上烤了烤，精準地刺入孩子頭頸和手臂的幾個穴位。他的手法嫻熟，神情專注，顯然深諳此道。
時間一分一秒地過去。爐火劈啪作響，屋裡安靜得能聽到彼此緊張的呼吸聲。終於，孩子的額頭開始滲出細密的汗珠，滾燙的體溫似乎開始下降，原本急促微弱的呼吸也變得平穩悠長了一些！
“暫時穩住了。”老人收起銀針，擦了擦手，“但風寒入體，傷了根基，需要靜養和後續調理。”他這才抬眼，仔細打量林澈和顧清玥，“你們不是遇到山洪吧？這孩子的病，是拖出來的，不是急症。”
林澈心裡一緊，知道瞞不過去。他撲通一聲跪了下來：“老伯明察！我們……我們是遭了難，被人追趕，不得已逃進山裡！求老伯救命之恩！我們做牛做馬報答您！”
老人深邃的目光看著林澈，又看看緊緊抱著孩子、滿臉戒備和哀求的顧清玥，良久，歎了口氣：“罷了，落難之人，不提也罷。我姓孫，一個人住在這山裡圖個清靜。你們可以暫時住下，等孩子好些再說。”
巨大的reief幾乎讓林澈和顧清玥虛脫。他們連聲道謝。
孫老爹指了指屋角一堆乾草：“那裡可以湊合睡。鍋裡有粥，自己盛。”說完，便不再理會他們，自顧自地坐在窗邊，擦拭起一些獵具。
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孩子的情況穩定下來，沉沉睡去。顧清玥寸步不離地守著，用溫水輕輕擦拭孩子的身體。林澈強忍著腿痛，盛了兩碗稀粥，和顧清玥勉強喝下，冰冷的身體總算有了一絲暖意。
暫時的安全，讓連日來的疲憊如潮水般湧上。但林澈不敢放鬆，他敏銳地感覺到，孫老爹的收留並非純粹的善心，那銳利的眼神背後，似乎藏著什麼。
傍晚，孫老爹走到林澈麵前，目光落在他腫脹發黑的腿上：“你這腿，不治就廢了。”他拿出藥膏讓林澈敷上，語氣平淡卻帶著壓力，“我救了你們三口，不是白救的。後山懸崖上，長著一株‘七星草’，開著淡紫色的小花，對我治舊傷有用。明天天亮，你去給我采來。采到了，你們可以多住幾天。采不到……”他沒說完，但意思明確。
林澈的心沉了下去。果然有條件。後山懸崖，聽著就危險重重。
“我去。”林澈沒有絲毫猶豫。為了孩子，為了這暫時的安寧，他必須去。
夜裡，孩子睡安穩了。林澈和顧清玥擠在乾草鋪上，壓低聲音商議。
“澈，太危險了！懸崖啊！你的腿還……”顧清玥憂心忡忡。
“必須去。”林澈握住她的手，聲音低沉卻堅定，“孫老爹不是普通人，他能救孩子的命，我們得付出代價。這是眼下唯一的活路。我會小心的。”
顧清玥知道無法改變他的決定，隻能緊緊回握他的手，眼淚無聲滑落：“你一定要平安回來。”
就在這時，顧清玥無意中瞥見爐膛邊用來引火的一張泛黃、揉皺的舊報紙殘片。上麵一張模糊的照片和標題吸引了她的目光——“甜品界新星‘初暖’涉嫌……”。下麵的字被燒掉了，但“初暖”兩個字像針一樣刺進她的眼裡！她渾身一僵，下意識地抓緊了林澈的胳膊，用眼神示意那報紙。
林澈也看到了，心頭巨震！這深山裡，一個隱居的老人，怎麼會有關於“初暖”的舊報紙？！是巧合，還是……
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的驚懼和警惕。這個看似救命的避風港，瞬間蒙上了一層詭異而危險的陰影。
第二天天剛蒙蒙亮，林澈在孫老爹沉默的注視下，拿起老人準備的粗麻繩和一把柴刀，拖著依舊疼痛但敷藥後稍緩的傷腿，一步步走向屋後雲霧繚繞、看起來險峻異常的山崖。
顧清玥抱著孩子，站在木屋門口，望著丈夫一瘸一拐卻異常堅定的背影消失在晨霧中，心中充滿了對懸崖風險的恐懼，和對木屋主人及其背後秘密的深深不安。暫時的安全之下，是更令人窒息的未知與危機。這株“七星草”，采來的會是希望，還是更大的災難？
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