黎明前的山林籠罩在濃霧中，林澈撥開沾滿露水的灌木，示意身後的隊友保持安靜。他的指尖微微發亮，一層難以察覺的能量屏障籠罩著四人，扭曲了周圍的光線和聲音。
“追蹤器信號在東北方向三公裡處靜止了。”顧清玥壓低聲音，手中的探測器屏幕泛著微光，“但他們放出了偵察蜂群，預計十五分鐘後到達我們的位置。”
阿野伏在地上，耳朵貼著泥土，喉嚨裡發出低沉的預警聲：“地下也有動靜，他們在布設震動傳感器。”
小雨緊緊抓著顧清玥的衣角，臉色蒼白。自從石塔事件後，她總是做噩夢，夢裡有個聲音一直在呼喚她。此刻她突然扯了扯顧清玥的袖子，指著東南方向：“那邊...有東西在發光。很微弱，但是很溫暖。”
林澈順著她指的方向感知，果然發現了一絲異常的能量波動。與淨世會冰冷機械的能量特征不同，這股波動帶著生命的活力。
“淨世會還沒覆蓋那個區域。”他當機立斷，“我們往那邊走。”
這是他們從石塔逃出來的第七天。淨世會的追捕策略明顯升級了，不僅派出更多追蹤小隊，還動用了各種高科技裝備。有兩次他們險些被包圍，全靠林澈對能量波動越來越敏銳的感知才化險為夷。
“你的能力在增強。”途中休息時，顧清玥一邊幫林澈處理手臂上被激光擦過的傷口，一邊輕聲說。
林澈凝視著自己掌心流轉的微光：“艾莉亞說我的血脈適合駕馭這種力量。但我總覺得...太順利了。就像是有人早就設計好了一切。”
他的話讓顧清玥也陷入沉思。確實，從他們發現星火守護會的存在，到獲得線索找到石塔，再到小雨體內覺醒的艾莉亞意識，一切都像是被精心安排好的劇本。
傍晚時分，他們抵達了小雨感應到的區域。那是一個隱藏在群山褶皺中的小村莊，隻有十幾戶人家。然而還沒靠近，他們就聞到了空氣中彌漫的怪異氣味——像是腐爛的花朵混合著鐵鏽。
“能量場很混亂。”林澈皺眉，“有什麼東西在這裡失控了。”
村莊靜得出奇，田間勞作的工具散落一地，仿佛人們是在倉促間逃離的。唯一的聲響來自村尾的一間木屋，那裡傳來斷斷續續的啜泣聲。
他們謹慎地靠近，發現聲音來自一個地窖。打開地窖門，一個約莫十四五歲的少年蜷縮在角落，他的雙手散發著不祥的黑紫色光芒，凡是接觸到這光芒的物體都在以肉眼可見的速度腐壞。
“彆過來！”少年驚恐地後退，“我會害了你們！”
顧清玥蹲下身，保持安全距離，用最溫和的語氣問：“發生什麼事了？村裡其他人呢？”
少年哽咽著講述：三天前，他醒來發現自己獲得了這種可怕的能力，凡是碰到的東西都會腐爛。他的父母試圖幫助他，卻不慎被能力影響，現在躺在屋裡昏迷不醒。村民們認為是瘟疫，全都逃走了。
“這不是瘟疫。”林澈感知著少年周圍的能量場，“是規則裂痕引發的突變。你的能力可以控製，隻是沒人教你方法。”
在接下來的幾個小時裡，林澈耐心引導少年如何感知和控製自身的能量流動。令人驚訝的是，少年學得很快，黑紫色的光芒逐漸變得穩定、可控。
“謝謝你...”少年激動得語無倫次，“我叫阿明。我以為我注定要成為一個怪物了。”
然而，就在他們準備進一步幫助阿明穩定能力時，整個村莊的能量場突然劇烈波動起來。空氣中浮現出半透明的扭曲影像，地麵開始不規則地起伏。
“規則畸變！”林澈臉色大變，“這裡的空間結構太脆弱了，我們的到來加速了它的崩潰！”
他們試圖帶著阿明撤離，但為時已晚。村莊中央的空間像玻璃一樣碎裂，形成一個不斷擴大的黑洞，強大的吸力開始吞噬周圍的一切。
“手拉手！”林澈大喊，全力撐起能量屏障。
在混亂中，阿明為了救一隻被困的小貓，不慎脫離了屏障的保護範圍。他的身體在接觸到空間裂縫的瞬間，就像沙堡般瓦解消散，連一聲慘叫都沒來得及發出。
這一幕深深震撼了所有人。尤其是小雨，她渾身發抖，淚水無聲滑落。