應急燈的紅光在金屬牆壁上投下不安的陰影。顧清玥剛為林澈換完手臂上的繃帶，實驗室的中央控製台突然自動激活，屏幕閃爍起不規則的雪花點。
"怎麼回事？"顧清玥警惕地將小雨護在身後。
林澈手臂上的銀色紋路不安地脈動："不是"星塵"的攻擊...是另一種信號入侵。"
雪花點逐漸凝聚成一張模糊的人臉輪廓，一個冷靜的女聲從揚聲器傳出："林澈先生，顧清玥女士。我們是"守夜人"。"
小雨突然抓緊媽媽的手："她的聲音...有好多個聲音在一起說話..."
顧清玥注意到，屏幕上的麵孔確實在微妙地變化，仿佛由多個人的特征疊加而成。
"你們是誰？想做什麼？"林澈上前一步，將家人擋在身後。
"觀察者，平衡的守護者。"女聲平靜無波，"你與晶體的不穩定共存正在破壞城市能量場的脆弱平衡。就像在平靜的湖麵投入巨石。"
屏幕切換成城市能量分布圖，可以看到以實驗室為中心，不規則的波紋正在向外擴散。
"所以你們是來阻止我們的？"顧清玥問。
"恰恰相反。我們是來警告你們。"圖像切換成幾個模糊的監控片段：地鐵隧道深處有陰影蠕動，廢棄醫院的燈光無故閃爍，下水道傳來詭異的共鳴聲。
"這些"異常"以前數月出現一次，現在每天都有新的報告。"女聲解釋，"你的能量波動正在喚醒這座城市沉睡的"東西"。"
林澈皺眉："什麼"東西"？"
"上一個紀元的遺留物，失敗實驗的產物，自然形成的能量聚合體...稱呼隨你喜好。重要的是，它們正在蘇醒，而且對你散發出的晶體能量異常...饑渴。"
顧清玥感到一陣寒意："你們怎麼證明這不是危言聳聽？"
屏幕突然顯示實驗室外圍的實時監控——幾個扭曲的身影正在陰影中蠕動，它們沒有固定的形態，像是由煙霧和黑暗組成，但都在試圖突破能量屏障。
"這些隻是先遣隊。"女聲說，"更大的威脅正在趕來。而"星塵"對此一無所知，他們還在執著於捕獲你們。"
林澈的手臂紋路突然劇烈閃爍，他痛苦地按住太陽穴："我能...感覺到它們...像是一萬個饑餓的意念..."
"晶體能量對它們而言是盛宴。"守夜人繼續說，"除非你學會完全隱藏自己的能量特征，否則你們很快會被淹沒。"
小雨突然指著屏幕："她在說謊！不是完全說謊，但是...她在害怕什麼。"
女聲第一次出現了細微的波動："敏銳的孩子。是的，我隱瞞了一部分事實：這些異常不僅是威脅，也是機會。它們可能幫助你們徹底擺脫晶體。"
顧清玥警覺地問："什麼意思？"
"某些異常具有"剝離"能力，可以分離融合不當的能量體。當然，這個過程成功率低於7，而且極其痛苦，通常會導致宿主死亡或徹底瘋狂。"
林澈冷笑："所以你們的建議是讓我們去送死？"
"不。我們的建議是給你們一個選擇：要麼留在這裡，等著被異常吞噬、被"星塵"捕獲；要麼接受我們的指引，前往一個相對安全的地方，在那裡你們可以嘗試更穩妥的分離方法。"
"代價是什麼？"顧清玥直截了當地問。
"我們需要記錄整個過程。晶體與人類意識分離是前所未有的案例，數據價值連城。"
林澈搖頭："我們不會做你們的小白鼠。"
"理解。"女聲出乎意料地讓步，"那麼至少接受這個警告：三小時內，第一批真正的威脅將抵達。它們的數量和能力都遠超你們所見過的任何敵人。"