栓子的哭訴像一把冰冷的匕首，刺穿了雨幕，也刺穿了秦宇軒心中最後的僥幸。
李書記遇害！不是意外，是謀殺！是為了堵死他們求援的道路，是為了將這座大山變成一座與世隔絕的屠場！
秦宇軒扶住幾乎癱軟的栓子，手指因為用力而微微發抖，但聲音卻異常冷靜，冷得像這秋夜的雨：“看清楚那些人了嗎？有什麼特征？”
“天太黑，雨又大……看不太清，”栓子喘著粗氣，努力回憶，臉上混雜著恐懼和仇恨，“但他們動作很狠，像是……像是專門乾這個的。對了，有個人胳膊上好像紋了什麼東西，黑乎乎一團，沒看清是啥……他們用的砍刀，刀把上……好像纏著紅布條！”
紅布條纏刀把！秦宇軒瞳孔一縮。這是本地一些好勇鬥狠之徒，或者說，是某些見不得光的地下勢力慣用的標誌，據說能“辟邪見紅”。楊明禮早年發家，手下就網羅了不少這樣的人！
線索再一次清晰地指向了那個盤踞本地的陰影。
“市長，我們現在怎麼辦？他們肯定還在林子裡搜我們……”栓子的聲音帶著絕望的顫抖。
秦宇軒沒有立刻回答，他銳利的目光掃視著周圍濃得化不開的黑暗。風雨聲掩蓋了許多聲音，但也可能隱藏著致命的殺機。追兵或許被暫時引開，但絕不會放棄。他們必須移動，但不能像無頭蒼蠅一樣亂撞。
“不能去炭窯了。”秦宇軒瞬間做出決斷。原來的彙合點可能已經不安全，栓子的出現意味著對方人手可能比預想的更多，布局也更周密。“跟我來，我知道一個地方，或許能暫時躲一躲。”
他想起剛才奔跑時，隱約瞥見側方有一片極其茂密的藤蔓和灌木，後麵似乎有個凹陷。作為曾在基層林業部門工作過的乾部，他對這種山勢地形有著本能的記憶和分析能力。
他拉起栓子，沒有沿著明顯的獸道或下坡路走，而是反其道而行，向著更陡峭、植被更密集的山坡上方迂回。每一步都踩在濕滑的落葉和淤泥裡，發出輕微的聲音，又被更大的雨聲吞沒。荊棘撕扯著他們的衣物，留下細小的傷口，火辣辣地疼，但兩人都咬牙忍著。
走了約莫一刻鐘，秦宇軒停下腳步，撥開一叢垂掛著的、濕漉漉的常春藤。後麵果然是一個被山體岩石天然形成的淺凹洞，不大，僅能勉強容納兩三人蹲踞，洞口被茂密的植被遮擋，極為隱蔽。
“進去。”秦宇軒低聲道，率先彎腰鑽了進去。栓子緊隨其後。
凹洞內狹窄而潮濕，彌漫著泥土和腐殖質的氣息，但至少暫時隔絕了冰冷的雨水和直接暴露的危險。兩人擠在狹小的空間裡，能清晰地聽到彼此粗重的喘息和擂鼓般的心跳。
秦宇軒靠在冰冷潮濕的岩石上，胸口劇烈起伏。貼身收藏的筆記本硬角硌著他，提醒著他肩負的重量。李書記的血，護林站裡那些幸存者的安危，還有眼前栓子的恐懼，像一座座大山壓在他的肩上。
“市長……那本筆記……”栓子似乎緩過氣來，小心翼翼地問道，目光落在秦宇軒下意識護住的胸口。他剛才在混亂中，似乎瞥見秦宇軒往懷裡塞了什麼東西。
秦宇軒眼神一凜，沒有直接回答，而是反問道：“栓子，你們去開路的時候，李書記有沒有說過什麼特彆的話？或者，路上有沒有發現什麼不尋常的事情？”
栓子努力回想，皺著眉頭：“特彆的話……李書記就是一直鼓勵我們，說一定要把路打通，把大家安全帶出去……不尋常的事……”他忽然頓了頓，有些不確定地說，“我們出發前，好像在臨時安置點那邊，看到過一輛黑色的轎車，沒掛牌照，停得很遠。當時沒在意，現在想想……那車不像咱們山裡的，太乾淨了，而且那種地方，怎麼會有那種車？”
黑色的無牌轎車！秦宇軒的心猛地一沉。這更印證了他的判斷，對方是有備而來，甚至可能提前就潛伏在了災區附近！
就在這時——
外麵風雨聲中，隱約傳來了踩斷枯枝的細微聲響，以及壓得極低的交談聲！
“……媽的，這鬼天氣，跑哪兒去了？”
“仔細搜！老大說了，活要見人，死要見屍！尤其是那個姓秦的，他身上有要緊東西！”
聲音越來越近，手電筒的光柱偶爾掠過洞口的藤蔓，光影在狹窄的洞內晃動。
栓子嚇得渾身一抖，差點叫出聲，被秦宇軒一把捂住嘴。兩人緊緊貼在岩石上，連呼吸都幾乎停滯。
腳步聲就在洞口附近徘徊，甚至能聽到撥弄灌木的“沙沙”聲。
“這邊沒有！”
“去那邊看看！他們跑不遠！”
聲音和腳步聲漸漸遠去，似乎朝著另一個方向搜索而去。
洞內的兩人依舊不敢動彈，過了足足兩三分鐘，確認外麵再無聲響，才緩緩鬆了口氣，後背已經被冷汗浸透，雖然衣服本來就是濕的。
“他們……他們是在找您……和那本子？”栓子聲音發顫，帶著後怕。
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秦宇軒點了點頭，臉色在黑暗中顯得異常凝重。對方的目標明確，就是要人和筆記。這意味著，楊明禮那邊很可能已經知道他拿到了關鍵證據，所以才如此狗急跳牆，不惜動用這種極端手段。
必須儘快將筆記送出去！每多耽擱一分鐘，就多一分危險，不僅是他自己，所有知情者都可能被滅口。
可是，路斷了，通訊斷了，外麵還有專業的殺手在搜捕……如何才能突破這重重圍困？
秦宇軒的大腦飛速運轉，思考著一切可能的出路。他想起護林站裡那個接雨水的搪瓷缸，想起老張作為老獵人對山林的熟悉，想起小陳他們帶著婦孺撤離的方向……
或許，並非全無希望。
“栓子，”秦宇軒壓低聲音，語氣堅決，“我們不能一直躲在這裡。天快亮了，天亮後目標更大。我們必須主動出擊，想辦法繞出去。”
“怎麼繞？路都斷了……”栓子茫然。
“還記得老護林員說過的一條廢棄的索道嗎？”秦宇軒眼中閃過一絲銳光，“那是幾十年前伐木用的，早就廢棄了，但纜繩和支架或許還在。如果能找到那條索道的起點，或許能沿著纜繩方向，找到另一條出山的路，那可能是一條連那些殺手都不知道的路！”
這是險招，廢棄幾十年的索道，其危險程度不言而喻。但在絕境中，這或許是唯一一條出乎敵人意料的生路。
栓子愣了一下，顯然也聽說過那條老索道的傳說，臉上露出恐懼之色：“那條索道……聽說都鏽斷了，下麵就是懸崖……”
“留在這裡，同樣是死路。”秦宇軒的聲音不容置疑，“而且是被動等死。搏一把，還有一線生機。”
他深吸一口帶著黴味的潮濕空氣，感受著筆記本在胸口的存在。
“休息五分鐘，然後出發。我們去會會那條‘鬼索道’。”
洞外，雨勢似乎小了一些，但風依舊嗚咽，如同無數冤魂在哭泣。黎明的曙光，還隱匿在濃墨般的烏雲之後，前路，是更深沉的黑暗與未知的險途。
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