邊境營地再次出現諾亞的身影時，所有人都依舊用狂熱與崇拜的眼神看他，有人也在指揮官身上發現了什麼不同。
銀白短發的男人強大而張揚，通身氣質帶著遮不住的囂張，總是被刻意蟄伏氣息如今透著陰冷，藍色雙眸顏色深得可怕，拋卻所有溫情，留下的隻有屬於強大種族的冷血。
一直在營地等待的波普再次見到諾亞，隻覺得自己麵對的是一頭拋卻溫情的猛獸。
凶戾、陰暗、殘忍等等負麵氣息纏繞在他身邊，讓每個與他對視的人發自靈魂感到戰栗。
從前的他尚帶些理性，雖然骨子裡有著矜傲，但整個人還是收斂的，可溝通的，尤其是麵對喜歡的雌性時更帶著多情的溫柔，但現在的他像是卸下所有偽裝，攻擊性的陰冷氣息讓所有人感到本能的不適。
黑色軍靴落地發出響亮而短促的腳步聲，所有人目送站在隊伍最前方，穿著黑色製服的指揮官走遠。
他幾乎沒有停歇直奔自己的辦公室，波普跟在他身後，觀察一下他的神色與狀態確認他的精神處於穩定的狀態後才小心開口：“關於英格索爾的消息……”
諾亞神色平靜仿佛什麼都沒發生，他隻是靜靜看著波普，但隻有被用這種目光鎖定的人才知道現在的壓力有多大，波普冷汗幾乎沾滿後背，他保持鎮定彙報工作。
現在諾亞已經接管皇家指揮使的職務，他的幾個關係近的下屬也同樣跟隨他在皇室兼任有職位，之前他們也有在調查二皇子布雷迪和前考伯特家族的長女英格索爾，與之並行的還有焚炬教會。
之前隻是常態化調查，但比爾姆斯爆炸案後，英格索爾和焚炬教會的重要性直接被標紅並升級，成為當前最重要的事。
調查同樣得到皇帝的支持，所以諾亞才能放開手腳將精力投入這些調查中，並很快拿到最新調查結果。
英格索爾似乎已經和朗伯地區勢力最大的家族達成某種約定，以合作的方式將自己綁上這些家族的馬車，這讓原本還有機會調查她的線人被徹底隔絕，根本無法再得知她的情況，傳遞消息也自然無從談起了。
“她很聰明，知道以我們目前的手段無法滲透到這些紮根已久的大家族中，所以不惜以自己當作籌碼……”波普評價道。
朗伯地區是一個長期遊離於帝國與聯邦管轄的灰色地帶，不僅與兩個大型政府距離足夠遠，朗伯地區本身所處的位置也相當險惡。從外界進入這裡要跨越長達上千公裡的隕石帶，如果不熟悉路線很容易就與隕石相撞造成機毀人亡的下場。
這也是帝國和聯邦永遠隻是在邊境打擊星盜和各類非法交易卻始終無法根除的原因，如果非必要，這種場麵恐怕還會以相當長的時間維係下去。
正因為這幾個特點，朗伯地區各種不可說的地下交易盛行，各種反政府組織和星盜團體在這裡紮根彙聚，也漸漸生長出屬於自己的法律和邏輯。
諾亞隻是冷笑，“我會親自去那邊一趟。”
波普下意識拒絕，他搖頭給與否定的眼神，“不行，那裡太危險……”
“我不在乎。”諾亞直白擋住他接下來所有的話，“我不在乎這些。”
他隻想讓害了白枝的人也受到同等的絕望。
看著諾亞眼中的決絕，波普再多的話也哽在喉中，他理解失去伴侶絕望的情感，相同的情況如果放在他自己身上，不見得會比諾亞更冷靜，他實在不能要求更多。
僅僅是保持理智已經是這個男人最大程度的克製了。
“好，如果要去的話，我隻有一個請求，請不要讓自己處於危險。”波普低下頭近乎哀求，這不是以副官身份說的話，而是以摯友身份發出的祈求。
看著波普微躬的身軀，諾亞眼神跳動一瞬間，很快又恢複平靜，“我知道了。”
皇宮，皇帝書房內。
高達五米雕琢精美的木製房門從外麵被叩響，五秒鐘後被人從外麵推開，皇帝的貼身管家稟聲道：“陛下，布裡內斯大臣拜訪。”
布裡內斯，總管帝國軍事的最高大臣。
克拉倫斯放下手中的鋼筆點頭準許道：“讓他進來吧。”
很快，一道穿著嚴肅的人影就站在皇帝書桌前，他手放在胸前行一個帝國禮，接著就迫不及待的說：“陛下，剛才我收到了了117邊境軍隊指揮官諾亞殿下的辭呈，說有其他更重要的事要做，請問我是否應該批準。”
帝國的皇權與五大家族一直呈現合作的格局，皇帝名義上掌管著整個帝國，大部分權力卻被五大家族牢牢掌控著，但為了維持皇權與貴族的平衡，帝國的各個重要職位則被皇帝控製，具體職位人選也由皇帝決定。
這也算一種不言說的默契。
而諾亞當初能成為指揮官也少不了皇帝的肯定，是克拉倫斯親手將指揮官這一重要職位交給諾亞·k·尤利西斯手中，後者也確實給所有人交出滿意答卷。
但他現在卻又在自己職業最高光的時刻選擇辭職，布裡內斯拿著那份辭呈隻覺得像燙手山芋，拒絕恐怕得罪尤利西斯家族，允許又怕冒犯皇帝，所以乾脆來當麵問個明白。
克拉倫斯閉了閉眼睛，當初如果不是他把諾亞提拔到指揮官，他也不會因為儘責執行任務而被那個不爭氣的弟弟布雷迪和考伯特家族憎恨，也自然不會遭遇現在這一切。
他知道諾亞要辭職乾什麼，所做的一切調查他都清楚。
所以對於失蹤案，哪怕不是他造成的，他心底也始終有一份愧疚。
片刻後他睜開眼，沉聲道：“保留諾亞指揮官的職位，等他結束自己的私事就命令恢複原職。”
總算有人拿主意了，布裡內斯臉上閃過一抹喜色，隨即低頭，“我明白了。”
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