錦繡閣的伏擊，如同在平靜的湖麵投下一顆石子，漣漪迅速擴散。蛇靈的報複行動果然如期而至，而狄明等人，早已張網以待。
坐落於邙山腳下的寒光寺，依山傍水，殿宇巍峨，平日裡佛音嫋嫋，香火鼎盛。然而這幾日，整個寺廟卻籠罩在一片肅殺與詭異的氣氛之中。
女皇武則天即將擇吉日前來進香祈福，禁軍大都督狄明“依例”對禁軍布防進行調整，右羽林衛“恰巧”被委以護衛重任，大將軍恒斌“順理成章”地率大批人馬進駐寺內，名曰“清查隱患”。
有這位內應“儘心竭力”地安排，想不出點“意外”都難。
狄明與狄仁傑、蘇顯兒一行人踏入寒光寺時，感受到的便是這種外緊內鬆、暗流湧動的氛圍。羽林衛士兵們盔甲鮮明，巡邏嚴密，但眼神深處似乎藏著一絲不易察覺的異樣。
恒斌一臉“凝重”地迎了上來，抱拳行禮：“大都督，閣老！您們可來了！”
“恒將軍，寺內情況如何？為何一副如臨大敵的模樣？”狄明故作不知，沉聲問道。
恒斌立刻苦著臉，將早已編排好的“變故”一一道來：昨夜有不明身份之人潛入，今晨又在後院發現一具無頭男屍，疑似被滅口……他演得情真意切，額角甚至逼出了幾滴冷汗。
狄仁傑撚須聽著，眼中閃過一絲了然的笑意，與狄明交換了一個心照不宣的眼神。
這出戲，開場倒是熱鬨。
隨後，狄仁傑憑借其神探的敏銳，“分析”出凶手很可能混跡於寺內僧眾之中。他提議讓所有僧人齊聚大殿，誦念一段特定的佛經。果然，一個身形矯健的“僧人”在念經時露了馬腳，眼神飄忽，氣息不穩。
那假僧人見身份暴露，眼中凶光一閃，猛地縱身而起，如同一隻大鳥般向殿外撲去，企圖憑借輕功逃脫。
“想跑？”蘇顯兒冷哼一聲，她身旁的流朱早已按捺不住，身形一晃，便已攔在對方去路。
流朱劍法得狄明與蘇顯兒指點，早已非吳下阿蒙，手中長劍化作數點寒星，招招攻向對方要害。
那殺手武功本也不弱，但在流朱迅疾淩厲的攻勢下，竟隻有招架之功，毫無還手之力。不過三五招，流朱一劍精準地刺中其右肩，再反手一挑，“嗤啦”一聲，對方臉上的人皮麵具被劃開，露出一張驚恐而陌生的臉。
狄仁傑踏步上前，目光如炬，逼視著被製住的殺手，聲音威嚴：“說！你是蛇靈哪一堂的手下？潛入寒光寺意欲何為？”
那殺手咬緊牙關，正欲硬扛，異變再生！
“小心暗器！”狄明與蘇顯兒幾乎同時出聲示警。隻見後方偏殿屋頂之上，一道紫色身影如鬼魅般閃現，手一揚，一道細微的烏光閃電般射向被擒的殺手！
“噗！”
烏光沒入殺手咽喉，那殺手身體一軟，當即斃命，臉上還殘留著難以置信的表情。
“無影針！”蘇顯兒蹲下查驗，立刻認出了這蛇靈特有的歹毒暗器。
那紫衣人一擊得手，毫不遲疑，身形一晃，便如一縷青煙向寺後掠去，速度奇快無比。
“哪裡走！”李元芳早已蓄勢待發，見狀爆喝一聲，身形拔地而起，如同離弦之箭，迅猛地追了上去。兩人一前一後，瞬間消失在殿宇重重之中。
恒斌此時才“如夢初醒”，一臉“憂慮”地湊到狄明麵前：“大都督，這……這寒光寺也太危險了！逆黨竟如此猖獗！明日陛下就要駕臨，是否……是否奏請陛下更改行程？”他這話看似關心，實則是想試探狄明等人的反應，甚至期望能借此攪亂布局。
狄明心中冷笑，麵上卻勃然作色，厲聲斥責道：“恒斌！你這差事是怎麼辦的？！右羽林衛數千人馬，提前數日清查布防，竟能讓如此多的刺客混入，還當著本督與狄閣老的麵殺人滅口！你是乾什麼吃的？一群廢物！”
恒斌被罵得臉色一陣青一陣白，隻能低頭認罪：“末將失職，請大都督責罰！”
“責罰？現在不是論罪的時候！”狄明一揮手，語氣不容置疑，“陛下金口玉言，行程已定，豈是我等臣子可以隨意更改的？那是乾綱獨斷！立刻傳令下去，將寒光寺裡裡外外，給本督再徹底清查一遍！不放過一草一木，挖地三尺，也要把這些藏頭露尾的鼠輩給我揪出來！”
“是！末將領命！”恒斌暗暗鬆了口氣，隻要女皇按計劃前來，他們的圖謀就能繼續。他立刻轉身，對周圍兵將大聲吼道：“都聽見大都督的命令了嗎？給我搜！仔細地搜！哪怕把寺廟翻過來，也要找到逆黨！”