涇水北岸的風裹著沙，撲在臉上有些疼。龐統勒著馬立在南岸的土崖上，看魏兵的船影縮成水麵上的墨點，才緩緩轉了馬頭。
“魏延，”他聲音不高，卻帶著不容置疑的穩，“你帶騎營沿涇水西岸往北，三日內在鶉觚原紮營。記住，營寨要紮得張揚些，旗號全掛‘漢’字旗，讓北地郡的魏兵遠遠就能看見。”
魏延剛追了兩日魏兵，甲胄上還沾著塵土，聞言卻眼睛一亮：“軍師是要讓北地郡的人以為咱們要直撲郡治？”
“正是。”龐統指尖在鐵扇骨上敲了敲，“北地太守徐邈是個謹慎人，見你在鶉觚原紮營，定會把郡西的兵往郡治調——他一調兵，咱們要走的路就空了。”
趙雲在旁撫著胡須點頭：“那咱們往哪走？”
“往西南。”龐統從懷裡摸出張揉得發皺的地圖，展開在馬背上——圖是他前幾日讓斥候畫的，標著北地郡的山川溝壑，“從泥陽川穿過去，繞到富平以西。那裡有處渡口，水淺，能走馬隊。”
薑維湊過來看地圖，泥陽川三個字被龐統用朱砂點了個圈。“可泥陽川多沼澤，”他忍不住插言，“若是遇著陰雨，怕走不動。”
“這幾日不會有雨。”龐統抬頭看了看天，日頭烈得晃眼，“方才看涇水的水色，比昨日渾了些，是上遊日曬融了山雪，不是要下雨的兆頭。”他頓了頓，又道，“你帶五百精兵先走，去泥陽川探路。遇著獵戶就問，哪段沼澤能繞，哪處有魏兵的暗哨——明日午時，在川口的老槐樹下等我們。”
薑維領了令，翻身上馬帶人死了。趙雲看著他的背影，低聲道：“士元這步棋走得巧，徐邈若真把兵調去郡治，富平那邊怕是隻有些老弱殘兵。”
“徐邈會調兵的。”龐統收起地圖，鐵扇往北邊指了指，“張合退到長安，定會往洛陽送信，說咱們追得緊，說不定要打長安——曹叡本就忌憚咱們突入關中，徐邈在北地郡守了五年，最是怕‘腹背受敵’。他見魏延在鶉觚原紮營，隻會覺得咱們要先取北地，再從北邊包抄長安，不調兵才怪。”
正說著，鄧芝從後麵趕上來，手裡拎著個麻布包：“軍師，方才在魏兵紮營的荒灘上撿著的，像是張合落下的。”
龐統接過麻布包，沉甸甸的。打開一看，裡麵竟是本兵書，封皮是牛皮的，邊角磨得發毛，封麵上寫著“張合兵法”四個字，是用朱砂寫的。他翻了兩頁，裡麵密密麻麻寫著字，有對《孫子兵法》的批注，還有幾頁畫著營寨的圖——竟是張合自己寫的兵要。
“倒是個意外之喜。”龐統摩挲著兵書的封皮，忽然笑了，“張合這輩子用兵謹慎，寫兵書也記得把‘穩’字刻在骨子裡——你看他批注‘兵貴勝，不貴久’，竟寫‘久則糧足，勝在緩圖’，難怪他總被咱們牽著走。”
趙雲湊過來看了兩眼，搖頭道：“這般用兵，守城尚可，要破局是難了。”
“可不是。”龐統把兵書揣進懷裡，“留著吧，往後說不定能看看他的破綻。”
當日傍晚，蜀軍拔營往西南走。沒走官道，專挑山間小路，馬蹄裹了布，兵卒嘴裡銜著草，連咳嗽都得捂著嘴——怕驚動了沿途的魏兵斥候。
夜裡宿在山坳裡，龐統沒睡，就著月光翻張合的兵書。翻到最後幾頁，忽然停住了——有一頁被撕了，邊緣還留著點墨跡，像是寫了“涇水”“埋伏”幾個字。他指尖在撕口上摸了摸，心裡忽然一動。
“鄧芝，”他揚聲喊，“去把魏延派去鶉觚原的斥候叫兩個來。”
鄧芝很快領了兩個斥候來。龐統指著兵書上的撕口問：“你們去鶉觚原探路時，見沒見著魏兵的暗哨？除了明著的崗哨，有沒有人在林子裡藏著？”
兩個斥候對視一眼，其中一個低聲道：“回軍師，見著了。在鶉觚原東邊的橡樹林裡，有幾個穿便衣的人，手裡拿著弓箭，不像是尋常獵戶——當時以為是徐邈的人，沒敢靠近。”
龐統捏著兵書的手指緊了緊。張合在兵書裡寫“涇水埋伏”，卻又撕了這頁——他怕是早料到自己會退，也料到自己可能會往北地郡走，竟在鶉觚原設了暗哨？可他設暗哨是要做什麼？報信給徐邈？還是……
“軍師，怎麼了？”趙雲被驚醒，揉著眼睛走過來。
龐統把兵書遞給他看：“你看這撕口，再想想張合退往長安時的樣子——他看似慌，可連兵書都能落在荒灘上，卻偏撕了寫‘涇水埋伏’的一頁，不覺得怪嗎？”
趙雲翻了翻兵書，忽然臉色一變：“你是說……他故意把兵書落下的？”
“極有可能。”龐統站起身，往山外看——月光照著遠處的山影，像臥著的獸，“他知道咱們撿著兵書定會看，也知道咱們會猜他的心思。他撕了那頁，就是要讓咱們疑——疑他在鶉觚原設了埋伏，疑徐邈會不會按兵不動，疑咱們走泥陽川是不是會被他算到。”
鄧芝在旁聽得發愣：“那……魏延在鶉觚原紮營，會不會有危險？”
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“危險倒不大。”龐統搖頭，“張合若真設了埋伏，不會隻派幾個暗哨——他怕是隻派了人盯著，要看看咱們到底往哪走。他撕了那頁，是想讓咱們猶豫，一猶豫，徐邈那邊就有了準備時間。”
他頓了頓，忽然笑了：“倒是個老狐狸，退了還想給咱們下絆子。”
“那咱們還走泥陽川嗎？”趙雲問。
“走。”龐統說得乾脆，“越猶豫，越中他的計。明日卯時就拔營，讓兵卒們快些走——趕在徐邈回過神之前過泥陽川。”
他把兵書扔給鄧芝：“燒了吧，留著反倒晃眼。”
鄧芝愣了愣，還是拿了兵書去遠處的火堆裡燒了。火光映著山坳，把兵書的牛皮封皮燒得蜷起來，很快就成了灰。
龐統站在山坳口，看著火光滅了，忽然低聲道：“張合啊張合，你這輩子就輸在‘疑’字上——你疑我們的動向，我們卻偏要按原計劃走，看你能奈我何。”
第二日卯時，蜀軍準時拔營。天還沒亮，山路上隻有馬蹄的輕響和兵卒的腳步聲。龐統勒著馬走在中間，右額的疤在晨光裡泛著點白——他知道，過了泥陽川，就是富平，離涼州就隻剩一步了。
快到泥陽川口時，薑維從前麵迎上來，臉上帶著喜色：“軍師！探清了！川裡的沼澤能繞，暗哨也問清了，就兩處，都是些老弱兵卒！”
龐統點頭：“好。讓兵卒們把甲胄卸了，輕裝過川——過了川再穿。”
蜀軍卸了甲胄，扛著兵器往泥陽川裡走。川裡的路果然難走，腳下的泥陷到腳踝，走一步要拔半天腳。可沒人抱怨，都低著頭快走——誰都知道，早過川一刻，就離涼州近一刻。
龐統走在中間，看著兵卒們深一腳淺一腳地走，忽然想起張合兵書裡的話——“久則糧足，勝在緩圖”。他這輩子總想著“緩”，卻忘了“兵無常勢”。北伐這路，哪有時間緩？
日頭升到頭頂時，蜀軍終於走出了泥陽川。川口的老槐樹下，薑維早讓人燒了水。兵卒們圍著喝水，臉上沾著泥，卻笑得開心——過了這川，就快到富平了。
龐統靠在槐樹下喝水，忽然看見遠處的山路上揚起片塵土。不是蜀軍的方向，是鶉觚原那邊。
“魏延那邊怕是有信了。”趙雲也看見了，低聲道。
果然，沒過多久，個斥候從塵土裡跑出來，手裡舉著魏延的令旗：“軍師！魏延將軍說，徐邈真把郡西的兵調去郡治了！還派了人去鶉觚原查探，見著將軍的營寨，嚇得趕緊回去了！”
龐統把水囊遞給鄧芝，站起身拍了拍身上的泥：“成了。”
他往富平的方向看——那邊的山影在日頭下泛著青，聽說富平以西的渡口，河水淺得能看見河底的石頭。過了渡口，就是涼州的地界了。
“走。”他翻身上馬，鐵扇往前一指，“去富平。”
蜀軍的隊伍又動了。這次走得快，腳步聲踏在土路上，“咚咚”響，像敲在北地郡的心上。龐統知道，張合在長安怕是正等徐邈的信，等他知道蜀軍早過了泥陽川，怕是要把那本撕了頁的兵書狠狠摔在地上了。
風從西邊吹過來，帶著點涼州的氣息。北伐的路還長，可這一步，他們走對了。
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