民國二十三年，熱河省柳城.。
大太陽毒辣得仿佛要將世間萬物都化為灰燼，滾燙的光線毫無遮攔地傾灑，烤得大地仿若一口熾熱的蒸鍋，騰騰熱浪翻湧不息。
六歲的肖香朱，兩根細細的小辮子隨意紮著，額前的劉海被汗水浸透，如同一條條濕漉漉的小蛇，死死地貼在紅彤彤的小臉上。
她身上那件碎花布衫，早已被洗得泛白，顏色黯淡得如同這沉悶的天氣；下身的粗布褲子，補丁摞著補丁，仿佛在訴說著生活的艱辛；腳上趿拉著的舊布鞋，鞋幫已經開裂，露出了腳趾頭。此刻，她正站在自家那破舊不堪的院子門口，一雙水汪汪的大眼睛眼巴巴地望著外麵，眼神裡滿是對外麵世界的渴望。
“媽，我想去外頭玩會兒。”肖香朱扯著媽媽的衣角，聲音軟糯，帶著幾分撒嬌的意味。
媽媽停下手中正在縫補的衣裳，那雙手粗糙乾裂，布滿了老繭，她輕輕摸了摸肖香朱的頭，目光中滿是慈愛，叮囑道：“可彆跑太遠，早點回來，晌午給你做你最愛吃的苞米麵餅子。”
肖香朱一聽，眼睛瞬間亮了起來，如同夜空中閃爍的星星，忙不迭地點頭，隨後像一隻歡快的小兔子，蹦蹦跳跳地跑出了家門。
柳城的街道狹窄而逼仄，兩邊是參差不齊的低矮瓦房，這些房子仿佛風一吹就會倒塌，牆壁上布滿了歲月的痕跡。偶爾夾雜在其中的幾間青磚房，雖稍顯氣派，卻也透著一股陰森的氣息。街邊有幾個賣貨郎，無精打采地搖著撥浪鼓，那聲音在這炎熱的天氣裡顯得格外沉悶，他們扯著沙啞的嗓子，有氣無力地吆喝著售賣自家的小物件。
肖香朱蹦蹦跳跳地走著，突然，一陣詭異的旋風毫無征兆地刮過，那旋風打著旋兒，仿佛帶著某種神秘的力量。幾張黃色的紙錢在旋風中瘋狂地飛舞，如同幾隻被詛咒的蝴蝶，最後打著旋兒，飄落在她的腳邊。
肖香朱眼睛一亮，毫不猶豫地蹲下身撿起紙錢，好奇地端詳著。這紙錢做工粗糙至極，上麵印著的奇怪符號和圖案，在陽光下仿佛閃爍著詭異的光芒。
她正把玩著，身後突然傳來一個蒼老而沙啞的聲音：“女娃娃，這東西可不能亂撿呐！”肖香朱嚇了一跳，回頭一看，原來是村裡的張奶奶。
張奶奶拄著一根木棍，那木棍仿佛和她一樣，隨時都會倒下。她的臉上皺紋縱橫交錯，如同核桃殼一般，深陷的眼睛裡透著恐懼。
肖香朱笑嘻嘻地問：張“奶奶，這個為啥不能撿呀？這紙圓圓方方的，看著好玩。”張奶奶神色緊張，左右看了看，壓低聲音說：“這是給死人的錢呐，今兒個西街口有個女人出殯，怕是紙錢被風刮到這兒了。你撿了它，小心黑天不乾淨的東西找你！到時候，那些鬼東西會纏著你，吸你的陽氣，讓你渾身冰涼，七竅流血而死！”肖香朱眨眨眼睛，滿不在乎地說：“張奶奶，您又嚇唬我，我才不怕呢！”說罷，把紙錢往兜裡一揣，又蹦蹦跳跳地跑開了，絲毫沒有把張奶奶的話放在心上。
傍晚，太陽漸漸西沉，天邊的晚霞如同被鮮血染紅。肖香朱玩得滿頭大汗，這才想起媽媽的叮囑，趕忙往家跑。回到家，媽媽已經做好了飯菜，一家人圍坐在那張破舊的木桌前。肖香朱剛坐下，就感覺一陣徹骨的寒意從腳底升起，那寒意如同一條冰冷的蛇，順著她的雙腿往上爬，她忍不住打了個哆嗦，牙齒也開始咯咯作響。
爸爸看到了，關切地問道：“香朱，咋了？是不是著涼了？你是不是又去大淩河裡遊泳了啊，那有水鬼，可不能去啊！”肖香朱搖搖頭，聲音顫抖地說：“爸，我沒去大淩河，那裡我都玩夠了，不想去那裡玩了！我現在感覺我後背涼颼颼的，好像有什麼東西在盯著我。”媽媽給她夾了一筷子菜，安慰道：“快吃飯，彆瞎胡說。”然而，肖香朱卻沒注意到，媽媽的眼神中閃過一絲擔憂。
夜裡，萬籟俱寂，黑暗如同一塊巨大的幕布，籠罩著整個世界。肖香朱躺在床上，翻來覆去難以入眠。
突然，她聽到一陣輕微的“沙沙”聲，那聲音仿佛有人在黑暗中躡手躡腳地走路，又像是指甲劃過牆壁的聲音。她嚇得用被子蒙住頭，大氣都不敢出，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，仿佛要衝破胸膛。過了一會兒，那聲音越來越近，就在她的床邊停住了。肖香朱忍不住從被子縫裡偷偷往外看，借著窗外透進來的微弱月光，她看到一個模糊的身影，像是個女人。那女人頭發長長的，如同黑色的瀑布，遮住了臉，隻能看到一縷縷發絲在風中飄動。肖香朱嚇得尖叫起來：“媽！爸！”可是她的呼喊像是被什麼東西堵住了，房間裡一片死寂，隻有那“沙沙”聲還在繼續。
那女鬼緩緩伸出手，乾枯的手指如同雞爪一般，指甲又長又尖，閃爍著寒光。手指朝著肖香朱抓來，空氣中仿佛都彌漫著一股腐臭的氣息。肖香朱緊閉雙眼，眼淚止不住地流，身體抖得像篩糠一樣。就在女鬼的手快要碰到她的時候，窗外突然傳來一陣野貓的淒厲叫聲，那叫聲仿佛是從地獄傳來的，充滿了痛苦和絕望。那女鬼像是受到了驚嚇，瞬間消失不見了，隻留下房間裡刺鼻的腥味。
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第二天，肖香朱無精打采地起床，臉色蒼白如紙，黑眼圈濃重。媽媽看到她臉色不好，問她是不是不舒服。肖香朱把昨晚的事告訴了媽媽，媽媽臉色變得十分難看，嘴唇微微顫抖，但還是安慰她是做噩夢了。肖香朱去上學，發現同學們看她的眼神都很奇怪，那眼神中透著恐懼和嫌棄。課間休息時，她聽到幾個同學在小聲議論。
“聽說了嗎？肖香朱昨天撿了死人的紙錢，指定被鬼纏上了。”
“是啊，我媽說這種事兒可邪乎了，她肯定得倒黴。說不定晚上睡覺的時候，鬼會鑽進她的被窩，把她的靈魂勾走！”
肖香朱氣呼呼地跑過去，大聲說：“你們瞎嘞嘞啥！我才沒被鬼纏上！”同學們被她的樣子嚇了一跳，一哄而散，但在遠處，他們還在偷偷地指指點點。
回到家，肖香朱看到爸爸和媽媽正在低聲說著啥，見她回來，便立刻住了口。爸爸把她叫到身邊，神色凝重地說：“香朱，爸今天在街上碰到個懂些門道的人，他說能幫你把臟東西攆走。”肖香朱心裡有些害怕，但還是點了點頭。
不一會兒，一個穿著黑色長衫的男人走進了家門。他戴著一頂黑色禮帽，帽簷壓得很低，看不清臉，隻能看到他蒼白的下巴。男人身上散發著一股陰冷的氣息，仿佛帶著地府的寒意。男人讓肖香朱把撿來的紙錢拿出來，肖香朱從兜裡掏出紙錢，男人接過紙錢，放在一個碗裡，拿出火柴點燃。他嘴裡念念有詞，那聲音低沉而詭異，仿佛是從另一個世界傳來的咒語。碗裡的紙錢瞬間燃燒起來，冒出一股黑色的濃煙，那濃煙如同惡魔的觸手，在空中扭動著，散發出一股刺鼻的氣味，讓人聞之欲嘔。男人說：“好了，這下沒事了，往後可彆再瞎撿東西了。”
肖香朱一家人都鬆了一口氣。
然而，當晚，肖香朱再次被一陣奇怪的聲音吵醒。那聲音像是有人在哭泣，又像是有人在冷笑，交織在一起，讓人毛骨悚然。她睜開眼睛，發現房間裡彌漫著一股濃霧，那濃霧濃稠得仿佛化不開，視線變得模糊不清。在濃霧中，她隱隱約約看到那個女鬼的身影，這次女鬼的臉離她更近了，她看到女鬼蒼白的臉上沒有一絲血色，皮膚如同紙一樣薄，仿佛能看到下麵的血管。眼睛空洞無神，黑洞洞的眼眶裡仿佛藏著無儘的怨念。嘴角還掛著一絲詭異的笑容，那笑容仿佛能撕裂她的靈魂。女鬼伸出手，掐住了肖香朱的脖子，肖香朱拚命掙紮，雙手在空中亂抓，卻什麼也抓不到。她感覺自己的呼吸越來越困難，脖子上的壓力越來越大，仿佛要被掐斷。
“媽！爸！救我！”肖香朱在心裡呼喊著，可她卻發不出一點聲音，喉嚨像是被一隻無形的手扼住了。就在她感覺自己快要窒息的時候，突然聽到爸爸的聲音：“香朱！你咋的了？”原來是爸爸聽到她房間裡有動靜，趕了過來。女鬼聽到聲音，鬆開手，消失在了濃霧中，隻留下肖香朱癱在床上，大口喘著粗氣，眼淚不停地流。
爸爸打開燈，看到肖香朱臉色蒼白如紙，大口喘著粗氣，心疼地把她抱在懷裡。媽媽也匆匆趕來，一家人都被嚇得不輕，媽媽的臉上滿是驚恐和擔憂。