艾嘉琿緊了緊身上的薄外套，在月色下踏上了金花山的蜿蜒小徑。
作為民俗雜誌的記者，他此次前來，是為了記錄彙善寺一年一度的“農曆六月十九廟會”。傳說這廟會曆史悠久，每到這天，周邊十裡八村的百姓都會趕來，在香煙繚繞中祈求平安，其熱鬨程度和獨特的民俗風情，一直讓艾嘉琿心馳神往。
夜幕如墨，將整個寺廟籠罩其中。艾嘉琿找到一間客房，簡單洗漱後便躺下休息，滿心期待著明天的廟會。
不知睡了多久，一陣濃烈的肉香鑽進了他的鼻腔，那香味濃鬱得近乎詭異，瞬間將他從睡夢中拽了出來。
“這是什麼味道？”
艾嘉琿皺起眉頭，疑惑地坐起身。
他揉了揉惺忪的睡眼，借著窗外灑下的月光，看向四周，房間裡靜謐得有些壓抑，隻有那股莫名的肉香愈發濃烈。
“大晚上的，怎麼會有這麼香的肉味？而且還是在寺廟裡……”艾嘉琿自言自語道，好奇心被徹底勾了起來。
他穿上鞋子，決定出去一探究竟。
推開門，月光如水，灑在石板路上。
寺廟裡一片寂靜，偶爾傳來幾聲蟲鳴，更襯得周遭環境陰森。艾嘉琿順著肉香的方向走去，那香味仿佛有股無形的力量，牽引著他。
很快，他來到了齋堂前。
齋堂的門半掩著，透出一絲微弱的光。艾嘉琿緩緩靠近，心中湧起一股莫名的不安。
當他透過門縫向裡望去時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
隻見僧眾們整齊地跪在齋堂中央，對著一口巨大的鐵鍋虔誠地跪拜著。
他們的臉上滿是肅穆，口中念念有詞，低沉的誦經聲在齋堂內回蕩，讓整個氛圍變得更加壓抑恐怖。
“這到底是在乾什麼？”
艾嘉琿瞪大了眼睛，心中充滿了疑惑和恐懼。
他想轉身離開，可雙腳卻像是被釘在了地上，無法挪動分毫。
就在這時，一個聲音在他身後響起：“施主也聞到祖師爺的功德粥了？”
艾嘉琿嚇得渾身一顫，猛地回過頭，隻見住持真空法師不知何時已站在了他的身後。
真空法師穿著一襲黑色僧袍，月光下，他的臉色蒼白如紙，眼神中透著一股難以捉摸的詭異。
“祖、祖師爺的功德粥？這……這是怎麼回事？”艾嘉琿結結巴巴地問道，聲音裡帶著明顯的顫抖。
真空法師沒有立刻回答，而是緩緩走向齋堂，邊走邊說：“這功德粥，可是我彙善寺的聖物。每到特殊時刻，祖師爺便會顯靈，賜下這功德粥，庇佑我寺僧眾和四方百姓。”
艾嘉琿猶豫了一下，還是跟了進去。
他的目光落在那口鐵鍋裡，鍋中升騰著嫋嫋熱氣，可他卻看不清裡麵到底煮著什麼。
“法師，這功德粥裡到底是什麼？為何會有如此濃烈的肉香？”艾嘉琿鼓起勇氣問道。
真空法師微微一笑，那笑容在昏暗的燈光下顯得格外陰森：“施主，有些事情，還是不要問得太清楚為好。
這功德粥的奧秘，豈是你我凡人能輕易參透的？”
艾嘉琿不甘心，他緩緩靠近鐵鍋，想一探究竟。
當他的手觸碰到鍋沿時，一陣冰冷的觸感傳來，讓他不禁打了個寒顫。就在這時，他的手指摸到了一塊硬物，像是指甲，又硬又粗糙。
“這是什麼？”艾嘉琿下意識地將那東西摳了下來，放在眼前查看。
借著微弱的燈光，他發現那竟然真的像是一塊人的指甲，上麵還帶著一些暗紅色的汙漬，像是乾涸的血跡。
“啊！”艾嘉琿驚恐地叫了一聲，下意識地將指甲扔了出去。
他的這一聲喊叫，瞬間打破了齋堂內的平靜。僧眾們的誦經聲戛然而止，他們紛紛抬起頭，用冰冷的目光注視著艾嘉琿，那眼神仿佛在看一個褻瀆神靈的罪人。
“施主，你這是在乾什麼？”真空法師的聲音也變得冰冷起來，他的眼神中透露出一絲惱怒。
“對……對不起，我不是故意的。我隻是……隻是好奇。”艾嘉琿連忙解釋道，心中懊悔不已。
真空法師沒有再說話，他揮了揮手，僧眾們又重新低下頭，開始誦經。
那誦經聲比之前更加響亮，仿佛在掩蓋著什麼。
艾嘉琿站在原地，不知所措。
他的心跳急速加快，額頭上也冒出了細密的汗珠。他知道，自己似乎卷入了一個可怕的秘密之中，而這個秘密，或許會讓他陷入萬劫不複的境地。
在這壓抑恐怖的氛圍中，艾嘉琿不敢再久留。
他悄悄地退出齋堂，轉身向自己的房間跑去。
一路上，他的腦海中不斷浮現出剛才看到的恐怖畫麵，那口神秘的鐵鍋、僧眾們詭異的跪拜、還有那塊冰冷的指甲……這些畫麵像噩夢一般，糾纏著他，讓他無法擺脫。
回到房間後，艾嘉琿躺在床上，用被子緊緊地裹住自己。他的身體還在不停地顫抖，心中的恐懼絲毫沒有減弱。
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他望著窗外的月光，祈禱著這隻是一場噩夢，明天醒來，一切都會恢複正常。然而，他知道，事情恐怕不會這麼簡單。
這個夜晚，注定是一個讓他終身難忘的恐怖之夜，而彙善寺的秘密，或許才剛剛開始浮出水麵……
乾隆二十三年，歲至戊寅，臘八節前夜，寒風如刀，割過塔子溝彙善寺的每一處角落。
寺廟內，燭火搖曳，在冰冷的牆壁上投下詭異的影子。
少年僧人慧淨身著單薄僧袍，在廚房中忙碌。
他的小臉被爐火映得通紅，額頭卻掛著細密的汗珠，眼神中滿是緊張與不安。
大鍋裡的水已經煮沸，咕嚕咕嚕地翻滾著，升騰起的熱氣模糊了他的視線。
“慧淨，米泡好了嗎？動作麻利些，耽誤了熬粥，仔洗你的皮！”監院廣虔和尚站在一旁，眉頭緊皺，目光如鷹般銳利，緊緊盯著慧淨的一舉一動，厲聲喝道。
“回、回稟監院，米已經泡好了。”
慧淨聲音顫抖，小心翼翼地端起一盆泡好的米，緩緩倒入鍋中。
米粒落入沸水，發出“滋滋”的聲響，仿佛是無數冤魂的慘叫。
“哼，米要熬出膠質，得像皮肉化開那般。這臘八粥，可是要供奉給佛祖和祖師爺的，容不得半點馬虎！”
廣虔和尚說著，上前兩步，用勺子狠狠地攪了攪鍋裡的粥，濺起的熱粥滴在慧淨的手上，燙得他忍不住哆嗦了一下。
“是，弟子明白。”
慧淨咬著牙，強忍著疼痛，繼續攪拌著粥。
他的手臂已經酸痛不堪，但在廣虔和尚的注視下，不敢有絲毫懈怠。
突然，一陣陰風吹過，廚房的門“哐當”一聲被吹開，燭火劇烈搖晃，幾乎熄滅。
慧淨驚恐地看向門口，卻什麼也沒看見。
“怎麼回事？”廣虔和尚也被這突如其來的變故嚇了一跳，臉色微微一變，他迅速走到門口，想要將門關上。
然而，那門卻像是被一股無形的力量拉扯著，怎麼也關不上。
“邪了門了！”廣虔和尚低聲咒罵道，他用力推了推門，還是無濟於事。
就在這時，慧淨腳下一滑，整個人朝著滾燙的粥鍋撲了過去。
“啊——”慧淨發出一聲絕望的慘叫，雙手下意識地想要抓住什麼，卻隻抓到了一把空氣。他的身體重重地落入粥鍋，瞬間被滾燙的粥淹沒。
“慧淨！”廣虔和尚驚呼一聲，想要伸手去救，卻已經來不及了。
他眼睜睜地看著慧淨在粥鍋裡掙紮，濺起的粥花四處飛濺，那場景仿佛地獄的修羅場。
“快來人啊！”廣虔和尚大聲呼喊著，聲音在空曠的廚房裡回蕩。
然而，回應他的隻有呼嘯的風聲和慧淨痛苦的慘叫聲。
慧淨在粥鍋裡拚命掙紮，滾燙的粥液灼燒著他的皮膚，讓他痛不欲生。他想要呼救，可一張嘴，滾燙的粥就灌進了他的喉嚨，讓他無法發出半點聲音。
就在慧淨以為自己要命喪於此的時候，他突然發現，鍋中原本翻滾的粥裡，竟浮現出數十張模糊的人臉。
那些人臉扭曲變形，表情痛苦，仿佛在承受著巨大的折磨。他們的嘴巴一張一合，似乎在說著什麼，但慧淨卻什麼也聽不見。
慧淨驚恐萬分，他瞪大了眼睛，看著這些詭異的人臉，心中充滿了恐懼和絕望。
他想要逃離這可怕的場景，可身體卻被粥緊緊地束縛著，無法動彈分毫。
在意識消散的最後一刻，慧淨用儘最後一絲力氣，低頭看向鍋底。隻見鍋底刻著“眾生皆苦”四個血紅色的大字，在火光的映照下，顯得格外猙獰。
隨後，他眼前一黑，徹底失去了知覺。
“慧淨！慧淨！”廣虔和尚還在大聲呼喊著慧淨的名字，可慧淨已經沒有了回應。
他的身體在粥鍋裡漸漸下沉，隻留下一圈圈詭異的漣漪。
過了許久，其他僧人終於聽到了廣虔和尚的呼喊，紛紛趕來。他們看到廚房裡的慘狀，都驚呆了。
“這……這是怎麼回事？”
一個年輕的僧人顫抖著聲音問道。
“慧淨失足掉進粥鍋了，快，快把他撈出來！”廣虔和尚心急如焚地說道。
僧人們連忙找來工具，七手八腳地將慧淨從粥鍋裡撈了出來。
然而，此時的慧淨早已沒了氣息，他的身體被燙得皮開肉綻，麵目全非，讓人不忍直視。
“阿彌陀佛，罪過罪過。”
僧人們紛紛念起了佛號，臉上滿是悲戚和恐懼。
廣虔和尚看著慧淨的屍體，心中五味雜陳。
他怎麼也沒想到，原本隻是一次普通的熬粥，竟然會發生這樣的慘劇。
“把慧淨的屍體抬到後院去，好好安葬。”
廣虔和尚歎了口氣，無奈地說道。
僧人們默默地點了點頭，抬起慧淨的屍體，緩緩向後院走去。
月光灑在他們身上，映出一道道長長的影子，顯得格外淒涼。
而那鍋還在沸騰的臘八粥，在無人攪拌的情況下，依舊翻滾著。
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鍋中的粥麵上，那些模糊的人臉依舊若隱若現，仿佛在訴說著無儘的冤屈和痛苦。整個廚房彌漫著一股詭異的氣息，讓人不寒而栗。
艾嘉琿幾乎是連滾帶爬地逃離了寺廟，他的心還在胸腔裡瘋狂跳動，那齋堂中的恐怖場景不斷在腦海中閃回。
不知不覺間，他來到了淩源市熱鬨的小吃街。
此時，街邊的攤販早已支起攤位，吆喝聲此起彼伏，可艾嘉琿卻絲毫感受不到熱鬨的氛圍。
“老板，來份驢肉蒸餃！”
艾嘉琿隨便找了個攤位坐下，聲音還有些顫抖。
他急需吃點東西，來驅散心中的恐懼。
“好嘞！稍等啊！”老板熱情地回應道，轉身走進了攤位後的簡易廚房。
不一會兒，一籠熱氣騰騰的蒸餃就端上了桌。
艾嘉琿深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
他夾起一個蒸餃，放入口中。
可就在牙齒咬下去的瞬間，他的臉色瞬間變得煞白。
“這……這是什麼？”
艾嘉琿驚恐地吐出嘴裡的蒸餃，隻見那蒸餃裡竟摻雜著幾根白發，在肉餡的映襯下，顯得格外刺眼。
“老板，你這蒸餃裡怎麼有頭發？”
艾嘉琿憤怒地拍著桌子，站起身來，衝著老板喊道。
老板不緊不慢地走過來，臉上掛著一種詭異的笑容，低聲說道：“喲，客人，這你就不懂了吧。這可是金花山的泉水做的餡，格外鮮甜呢！彆人想吃還吃不到呢！”
“金花山的泉水？”
艾嘉琿聽到這話，心中湧起一股強烈的惡心感。
他想起了在寺廟裡的種種詭異經曆，難道這一切都和金花山有關？
“你……你到底在說什麼？這和金花山有什麼關係？”
艾嘉琿顫抖著聲音問道，眼睛緊緊盯著老板。
老板卻隻是神秘地笑了笑，沒有回答他的問題。
這時，艾嘉琿突然發現，周圍的攤販們不知何時都停下了手中的活，用一種奇怪的眼神看著他。
更讓他毛骨悚然的是，他們竟然集體哼誦起了往生咒，那聲音低沉而陰森，仿佛來自地獄深處。
“你們……你們這是在乾什麼？”
艾嘉琿驚恐地環顧四周，腳步不自覺地往後退。
他感覺自己仿佛陷入了一個巨大的陰謀之中，周圍的一切都充滿了未知的恐懼。
“客人，彆害怕嘛！這不過是我們這裡的一個小習俗罷了。”
老板依舊笑著說道，可那笑容在艾嘉琿眼中卻比惡魔的鬼臉還要可怕。
艾嘉琿不敢再停留，他扔下幾張鈔票，轉身就跑。
身後，那詭異的誦經聲還在不斷響起，仿佛在追逐著他。
深夜，艾嘉琿終於回到了寺廟。
他疲憊不堪，滿心都是恐懼和疑惑。
當他路過齋堂時，下意識地看了一眼。這一看，讓他的心跳瞬間停止。
隻見齋堂的地麵上，有一串新鮮的粥漬腳印，就像是有什麼東西剛從齋堂裡走出來。那腳印在月光的映照下，顯得格外清晰，仿佛在向他訴說著什麼不可告人的秘密。
“這……這到底是怎麼回事？”
艾嘉琿喃喃自語道，他的雙腿發軟，幾乎站立不穩。他想立刻離開這個可怕的地方，可又覺得自己必須弄清楚這一切的真相。
猶豫了許久，艾嘉琿還是鼓起勇氣，緩緩靠近齋堂。他的眼睛緊緊盯著那串腳印，每走一步都小心翼翼，仿佛生怕驚動了什麼。
當他來到齋堂門口時，那股熟悉的詭異肉香再次鑽進了他的鼻腔。
“不……”艾嘉琿驚恐地捂住嘴巴，轉身想跑。
可就在這時，他聽到了齋堂裡傳來一陣輕微的響動，仿佛有人在裡麵走動。
“誰？是誰在裡麵？”艾嘉琿顫抖著聲音問道，聲音在寂靜的夜裡傳得很遠。
然而，齋堂裡卻沒有任何回應，隻有那輕微的響動還在繼續，仿佛在挑釁著他的勇氣。
艾嘉琿不敢再進去，他轉身朝著自己的房間跑去。
一路上，他的腦海中不斷浮現出各種恐怖的畫麵，那口神秘的鐵鍋、僧眾們詭異的跪拜、慧淨痛苦的慘叫……這些畫麵像惡魔的利爪一般，緊緊抓住他的心臟，讓他無法呼吸。
回到房間後，艾嘉琿立刻反鎖上門，用被子緊緊地裹住自己。他的身體還在不停地顫抖，額頭上滿是冷汗。
他望著窗外的月光，心中充滿了絕望。
他知道，自己已經深陷在一個恐怖的旋渦之中，而這個旋渦的中心，就是這座看似平靜的彙善寺。
臘八節，在寺廟中向來是個極為重要的日子。
清晨的第一縷陽光還未完全穿透厚重的雲層，彙善寺的鐘聲便悠悠響起，仿佛在喚醒沉睡的神靈，又似在訴說著古老的故事。
大雄寶殿前，僧眾們早已整齊列隊，身著莊重的袈裟，雙手合十，口中念念有詞。
住持端坐在法座之上，麵容肅穆，眼神中透著一絲難以捉摸的神秘。
香煙嫋嫋升騰，彌漫在整個寺廟上空，給這原本莊嚴的氛圍又增添了幾分神秘色彩。