六角鏡廳的碎鏡雨尚未落儘，地麵忽然向下沉降，像電梯失重。四人來不及站穩，已被整塊石台托著緩緩沉入黑暗。
沉降持續了整整二十七秒。
石台停住時，前方出現一扇漆黑木門，門高兩丈，無閂無鎖，卻滲出森冷水汽。
宋南川用指背輕觸，指尖立刻覆上一層薄霜——門溫零下五度。
“裡麵可能是冰窖，也可能是水牢。”顧小夏低聲判斷。
李荒原把耳朵貼上門板，瞳孔驟縮：“聽見水聲，很急，像瀑布。”
宋南川示意推開。
門軸沒有發出任何聲響，一股溫暖的檀香味迎麵撲來，與寒氣對衝，瞬間在眾人護目鏡上結出一層霧。
霧散之後，他們看見一間巨大的圓形石室。
石室中央，立著一個三米高的青銅漏刻——
上壺為圓，下壺為方，暗合“天圓地方”。
上壺直徑兩米，壺嘴細長，一滴暗紅色液體正懸在口沿，將墜未墜。
下壺嵌在地磚裡，壺口蒙著銅網，網孔中透出淡青色煙霧，煙霧升至半空，凝而不散，像一條盤旋的蛇。
石室穹頂刻滿星圖，最亮的一顆星正對漏壺嘴。
星圖旁，是一行朱砂鳥篆：
“滴儘一鬥，魂歸一宿。”
顧小夏的腕表秒針突然停頓。
她用力搖晃，毫無反應；打開手機，係統時間靜止在001748。
“時間被鎖了。”她喃喃。
宋南川掏出機械懷表——那是他老師留下的老物件，機芯純銅，不受磁場影響——同樣停擺。
“不是電磁乾擾。”宋南川盯著漏刻，“是物理意義上的‘停滯’。”
薑厭走近一步，鼻翼輕動：“檀香裡有東西……曼陀羅、附子、還有……屍蠟。”
顧小夏臉色驟變：“屍蠟加熱後釋放屍胺，微量即可致幻，大量吸入會麻痹呼吸中樞。”
說話間，上壺那滴血終於落下。
嘀——嗒——
聲音清脆，卻在石室激起層層回聲，像石子投入深井。
血滴觸及銅網，青煙驟然濃烈，蛇形煙霧一分為七，分彆撲向七盞壁燈。
壁燈點亮，火焰卻是暗紅，燈芯像浸透血的海綿。
火光下，石室地麵顯出七道同心圓凹槽，凹槽裡流動著同樣的暗紅液體，正勻速向中心彙聚。
宋南川用激光測距測得：
液體流速3.7厘米分鐘，七道圓環全部彙聚到中心，需要——
“42分鐘。”
顧小夏深呼吸，強迫自己冷靜：“液體成分未知，但顏色、黏稠度與人血相似，總量約500毫升，相當於一個成年人的失血量。”
“一旦圓環閉合，會發生什麼？”薑厭問。
“幽都開門。”
一個陌生的聲音替他們回答。
聲音來自漏刻上壺——
壺身銅壁緩緩凸出一張人臉，由銅汁凝成，眉眼與宋南川有七八分相似。
人臉開合，繼續道：
“漏儘，毒香四溢，生者七竅封泥，魂燈自燃，為墓主引路。”
宋南川後退半步，手背青筋暴起：“你是誰？”
銅臉微笑：“我是你，死在1978年的你。”
銅臉說完，上壺壺蓋忽然彈開，吐出一卷磁帶。
磁帶外殼用紅筆寫著：1978.7.23001748。
——正是他們手表停擺的時刻。
李荒原用匕首挑開磁帶，裡麵是極薄的銅箔帶，無法放入普通錄音機。
薑厭取出便攜光譜儀，把銅箔帶置於激光下，儀器自帶的解碼器發出沙沙電流聲，隨後，一段低沉男音回蕩石室：
【“……漏刻啟動，毒香濃度每三十秒翻倍。我們隻剩七滴……第七滴落下時，門會開啟，但裡麵沒有出口，隻有……回聲……”】
背景裡，有女人哭泣，有孩子尖叫，還有液體滴落的“嗒嗒”聲。
錄音戛然而止。
銅臉再次開口，語氣溫柔：“第七滴，是你的。”
宋南川看向漏刻，上壺液麵已降至壺嘴，隻剩最後一滴，懸而未落。
“也就是說，我們還有三十秒？”顧小夏聲音變調。
“不。”薑厭指著地麵七道圓環，“液體流速不變，但圓環凹槽容量擴大了一倍——有人在調整時間。”
銅臉笑而不語，銅眼卻轉向薑厭，瞳孔深處，映出她空白無五官的臉。
“時間對你們仁慈，對我殘酷。”銅臉歎息，“我等了四十六年，隻為換一張臉。”
它話音落下，壁燈火焰驟然拔高，七道圓環流速同時加快，液體像被無形之手擠壓，流速翻倍！
21分鐘，縮短為10分鐘。
李荒原抬槍，對準漏刻上壺：“打碎它！”
“不可！”宋南川按住他，“漏刻是壓力閥，一旦破裂，毒香瞬間充滿石室，我們都會死。”
“那就找出口！”
四人分頭搜索。
石室牆壁由整塊黑石砌成，無縫無隙，唯有漏刻底座刻著一個九宮格，格內鑲嵌七枚銅鈕，鈕麵分彆刻著：
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貪、巨、祿、文、廉、武、破。
正是北鬥七星君的簡稱，但順序被完全打亂。
九宮格下方，又是一行小字：
“星歸其位，時止其流。”
宋南川迅速回憶星圖，把北鬥七星正確順序排好：
貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍。
他伸手去扭銅鈕，卻發現每枚銅鈕都與地麵圓環相連，扭動一次，圓環流速加快一秒。
“試錯成本太高。”
薑厭卻突然蹲下，把耳朵貼在九宮格上，閉眼聆聽。