懸浮於半空，真靈如同一簇微弱搖曳的鬼火，暴露在古墓廢墟清冷的空氣與…那道深邃目光的注視之下。
沒有實體，沒有力量，甚至連完整的意識都瀕臨潰散。在這位不知活了多少歲月、氣息與大地渾然一體的守陵人麵前，她渺小得如同塵埃，生死完全係於對方一念之間。
恐懼？有。但更多的是一種被徹底看穿、無所遁形的…虛無感。
那守陵人佝僂的身影靜立如磐石，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，唯有那雙仿佛蘊藏著星河流轉的眼眸，平靜地、仔細地…打量著她這縷奇特的“殘靈”。目光掠過她真靈深處那絲與古墓本源的微弱聯係，掠過那星骸契約的無形烙印，掠過那焚毀煞核後殘留的、混雜了陰煞陽煞與龍威的奇異氣息…
時間在無聲的對視中緩慢流淌，每一秒都如同一個世紀般漫長。
終於，那守陵人極其輕微地…動了一下。他乾枯的手指，輕輕摩挲著手中那根焦木拐杖的杖身。
蒼老、沙啞，卻帶著一種奇異安撫力量的聲音，緩緩響起，打破了死寂：
“…陰陽逆衝而魂不散，煞核焚儘而靈未泯，更兼星骸之契、龍鐧餘威…小家夥，你的‘存在’本身，便是一個…奇跡。”
他的語氣中沒有敵意，沒有貪婪，隻有一種純粹的、長者般的…探究與…一絲難以察覺的…感慨。
“你所經曆的一切，老夫…大致感知到了。”他目光掃過周圍廢墟，以及地底深處，“星骸天降，饕餮煞醒，外魔窺伺，乃至…那域外‘裁決’之威…你能存活至今，實屬不易。”
他微微停頓，深邃的目光再次聚焦於她。
“你引老夫前來，所為何求？是為…求生？亦或…另有他圖？”
他的目光仿佛能洞穿靈魂，直指本質。
在這雙眼睛麵前，任何謊言與掩飾都顯得蒼白可笑。
她凝聚起殘存的所有意念，摒棄了一切雜念，將最純粹、最急迫的渴望，化作一道清晰的波動，傳遞而去：
“…地心髓核…星骸…需其能量…完成傳訊…警告…‘它們’…將至…”
“…契約…我需…‘鑰’…”
沒有隱瞞，沒有迂回，直接道出了與星骸的交易核心。
守陵人靜靜地“聽”著，布滿皺紋的臉上依舊沒有任何波瀾，唯有在聽到“它們”二字時，眼眸最深處，似乎掠過一絲極其悠遠而沉重的…陰影。
待她說完，他沉默了許久。
廢墟中隻有風聲嗚咽。
“原來…如此。”良久，他才緩緩開口，聲音愈發低沉，“那星骸…竟是為此而落…警告麼…‘它們’…果然…還是來了…”
他的語氣中，帶著一種仿佛早已預料、卻又無力改變的…疲憊與…沉重。
他抬起眼簾，目光再次落在她脆弱的真靈上。
“地心髓核，乃此界地脈之源，萬物生機之根。其外確有上古禁製守護，非‘鑰’不可輕啟。”他緩緩抬起手中的焦木拐杖，杖頭那浩瀚的鎮壓氣息微微流轉，“此杖，便是‘鑰’之一。”
她的真靈微微一顫。
“然，”守陵人話鋒一轉，目光變得無比銳利，“星骸之言，不可儘信。其所需能量，絕非僅止於‘傳訊’。開啟髓核，風險難測。更甚者…其‘傳訊’之舉，是否會反而加速引來‘它們’的降臨？亦未可知。”
巨大的信息量與嚴峻的權衡，再次壓向她。
星骸…可能在騙她？開啟髓核可能帶來更大災難？傳訊可能適得其反？
那…該怎麼辦？
拒絕契約？任由星骸沉眠，等待那未知的“它們”降臨清洗？
似乎…無論哪條路，都是死局。
就在她意識因絕望而再次搖曳時——
守陵人忽然輕輕歎息一聲。
“罷了…時也…命也…”
他手中的焦木拐杖輕輕一頓地。
嗡…
一股溫和卻磅礴無比的力量，如同大地母親的呢喃，緩緩注入她殘破的真靈之中。這股力量精純、厚重、充滿生機，與她之前汲取的土行元氣同源，卻浩瀚了何止千萬倍！而且…無比溫和，毫無排斥，仿佛本就是她身體的一部分！
在這股力量的滋養下，她那即將潰散的真靈以肉眼可見的速度變得凝實、明亮起來！雖然遠未恢複力量，但至少…穩固了存在，不再有消散之憂！
“老夫鎮守此地方圓八百裡地脈，已不知多少甲子。”守陵人緩緩道，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“星骸也好，‘它們’也罷，欲動地心髓核，皆需過老夫這一關。”
他的目光再次看向她，深邃的眼眸中，閃過一絲複雜的微光。