離了贛水，這一人一鶴便折向西南，真正進入了南嶺的千山萬壑之間。
地勢愈發雄奇，氣候也悄然轉變。
空氣中彌漫著濕潤的、幾乎可以擰出水來的草木氣息，峰巒如聚，層疊不儘。
常常是才過一山，又見一山更高的橫亙於前，仿佛永無儘頭。
古木愈發蔥蘢，藤蘿糾纏如龍蛇，將山體覆蓋得嚴嚴實實，隻偶爾露出幾處猙獰的峭壁岩石。
這一日，逢嘉定十一年，秋。
許清安一襲青衫，背負一隻略顯陳舊的藥箱，手中一柄油紙傘。
傘麵是素淨的墨色山水，與他的人一般，疏朗，沉靜，仿佛與這天地間的雨霧融為了一體。
白鶴已被他留在山間。
此行不必匆忙，也無需急切的去尋找機緣。
行萬裡路，見萬裡山河，醫萬裡眾生，亦是在萬丈紅塵中，打磨那顆曆經天雷淬煉，愈發圓融通透的道心。
《神農百草經》的奧義在心田間緩緩流淌，玉佩中那異世魂靈所帶來的光怪陸離的醫學知識，已被他逐漸徹底消化吸收。
與他自身所學的傳統醫理相互印證，碰撞出前所未有的火花。
道漸窄，人煙漸稀。
雨絲風片，籠罩著遠山近水，將江淮的秀氣氤氳成一幅水墨長卷。
田壟間，有農人披著蓑衣，佝僂著身子搶收晚稻，臉上刻滿了與年齡不符的溝壑，那是常年勞作與賦稅壓榨共同雕琢的痕跡。
開禧北伐敗亡的陰霾雖已過去多年，“嘉定和議”下的江淮，看似恢複了平靜，但那平靜之下，是民生凋敝的暗潮，是鄉野閭裡間無聲的歎息。
如今蒙古勢大，金兵頹敗，南宋偏安一隅，戰爭不利的局勢下，金兵恐有南下侵宋的意圖。
此自今年南宋停付歲幣後，可見一斑！
許清安的目光掠過那些辛勤的身影，心中無喜無悲，唯有淡淡的憫然。
便如此行行複行行，不覺旬月已過。
這一日，已深入贛江地界。
天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得人心頭微悶。
道旁開始出現連片的陂塘沼澤，蘆葦蕩在秋風中發出沙沙的響聲，偶有不知名的水鳥驚起，撲棱著翅膀沒入更深的蒼茫之中。
這裡的風貌，已與臨安周邊的精雕細琢大不相同，更顯曠野疏闊，卻也隱隱透著一股曆經兵燹後的荒涼肅殺。
空氣中，除了水汽和泥土的腥味，似乎還彌漫著一股極淡的、若有若無的穢惡之氣。
許清安微微蹙眉，醫者的本能與修士的靈覺同時被觸動。
他腳步略略一轉，偏離了主乾道，循著那絲不祥的氣息，向著不遠處一個傍水而居的小村落走去。
村口歪歪扭扭地立著一根朽木，上麵似乎曾刻有村名，如今早已模糊難辨。