重陽方過，郭晉的請柬便送到了保藥堂。
素箋之上，字跡剛勁樸拙，言辭懇切，邀許清安過府一敘，共商襄樊防務，並言明尚有幾位江湖朋友在場。
送柬的是一名親兵，態度恭謹，言道郭大俠特意囑咐，許先生乃貴客，務必親至。
許清安執柬沉吟。
他本意低調，不欲過多卷入這襄陽城的軍政事務。
然則郭晉相邀，情真意切，更關乎一城安危，若堅辭不去，反顯矯情。
再者，他亦想親眼見見這彙聚於襄陽的各方豪傑，感知這南宋末世下的江湖氣象。
是夜，月隱星稀，秋風帶著寒意，卷過空曠的街巷。
許清安依舊是一身半舊青衫，未帶賀儀，隻袖了幾瓶自製的、於內傷調理、解毒辟瘴有奇效的丹藥，權作見麵之禮，信步往城守府邸而去。
郭晉的府邸並無奢靡之氣，高牆深院，格局開闊，更似一座戒備森嚴的軍事堡壘。
門前甲士肅立，燈火通明，映照著兵器冰冷的寒光。
通傳之後，自有管家引路，穿過幾重院落，來到一處寬敞的花廳。
廳內已是人頭攢動，燈火輝煌。
粗獷的談笑聲、渾厚的寒暄聲、兵器與甲胄偶爾碰撞的鏗鏘聲，交織成一股粗糲而熱絡的氛圍。
空氣中彌漫著酒肉香氣、皮革味，以及江湖人身上特有的、混合著汗水和風塵的氣息。
許清安的到來，並未引起太多注意。
他氣質內斂，衣著樸素，在滿堂或彪悍、或奇詭的江湖豪客中，顯得格格不入，如同誤入猛虎山林的閒鶴。
隻有主位上的郭晉，見他進來，立刻起身相迎，朗聲笑道：“許先生到了！快請入座！”
他親自將許清安引至靠近主位的一席，此舉頓時引得不少目光彙聚過來，帶著探究與訝異。
郭晉向在座眾人簡單介紹：“諸位，這位是許清安許先生，醫術通神，於西城開設保藥堂，活人無數，乃我襄陽之福。”
言辭間推崇備至。
許清安拱手環揖，算是與眾人見過，目光平靜地掃過全場。
廳內人物，果然形形色色，龍蛇混雜。
有衣衫襤褸、背負麻袋卻目光炯炯的丐幫長老，有身著道袍、手持拂塵的全真門下，有太陽穴高高鼓起、拳鋒生繭的外家高手，亦有氣息陰柔、眼神閃爍的奇人異士。
郭晉之妻黃容，巧笑倩兮，周旋於眾人之間，言辭便給，八麵玲瓏，將略顯雜亂的氣氛調理得融洽熱烈，其聰慧機變，顯露無疑。
許清安靜坐席上，麵前雖擺著酒肴，卻隻略沾唇舌。
他看似在聆聽眾人高談闊論，從金人騎兵戰術到城防器械改良，從江湖恩怨到朝廷動向，實則神識已如一張無形細網，悄然籠罩了整個花廳。
在他的感知中，這廳內氣息駁雜，如同翻湧的潮水。
大部分人的氣息或剛猛，或輕靈，或深厚，雖強弱有彆，卻都坦蕩直接，氣血旺盛，與他們的言行表裡如一。
郭晉的氣息最為獨特，浩然而正大，如中流砥柱，隱然是眾人的核心。
黃容的氣息則靈動機巧，千變萬化，難以捉摸。