劉純緊緊閉著眼，將頭埋在先生懷中，不願再看這驟然變得冰冷而殘酷的世界。
耳邊隻有風聲厲嘯，以及自己心痛的回聲。
然而，即便他不願看，不願聽，那無孔不入的慘烈氣息，卻隨著他們越靠近文州地界，越發濃重地撲麵而來，強行灌入他的感知。
初時，是沿途村落的死寂。
本應是炊煙嫋嫋、雞犬相聞的時辰，卻隻見斷壁殘垣，焦黑的房梁無助地指向天空。
村口道旁，時有來不及掩埋的屍首，散發著腐臭，引得烏鴉盤旋聒噪，野狗紅著眼逡巡。
田疇荒蕪，禾苗枯死或被踐踏殆儘。
繼而，是道路上越來越多、步履蹣跚的逃難人群。
他們扶老攜幼，麵如菜色，眼神麻木空洞，如同驚弓之鳥，任何一點風吹草動都足以引發一陣恐慌的騷動。
哭聲、呻吟聲、呼喚失散親人的哀嚎聲，斷續傳來，交織成一曲人間地獄的悲歌。
空氣中，除了血腥味、焦糊味，更開始彌漫起一股令人不安的、甜膩中帶著腐敗的惡臭——那是瘟疫開始滋生蔓延的不祥之兆。
受傷得不到救治，屍體來不及清理，夏日炎熱，疫情已如野火般在流民中悄然點燃。
許清安麵色沉靜，速度卻絲毫未減。他神念如網般鋪開，將沿途慘狀儘收“眼底”。
他看到母親抱著已然斷氣的嬰孩呆坐路旁；
看到老人倚著樹根，氣息奄奄；看到傷兵傷口潰爛，蛆蟲蠕動，發出絕望的囈語；
更看到那些渾濁水源旁，已有百姓開始出現高熱、嘔吐、痢疾等時疫症狀。
蒼生何辜，遭此塗炭！
他心中那口自修行以來便古井無波的心湖，亦不禁為此慘狀而泛起層層波瀾。
雖知王朝興替、兵戈之事乃俗世因果，非他可強力乾涉，亦不可乾涉，然醫者仁心，見如此生靈倒懸之苦，又豈能全然無動於衷？
劉純雖埋在先生懷裡，但那無處不在的絕望氣息、淒厲哭聲、以及那越來越濃的惡臭，依舊不斷衝擊著他。
他微微睜開哭腫的雙眼，從縫隙中看到的零星景象，已足以讓他渾身冰冷，方才稍止的淚水又無聲滑落。
父親的死，不再是孤零零的噩耗，而是嵌入了這片無邊無際的、血與火的苦難畫卷之中，顯得愈發沉重和令人窒息。
許清安忽然停下了腳步。
他們已行至一處地勢較高的山崗。
放眼望去，前方是一處較大的河穀地帶，原本應是富庶的村落集鎮，此刻卻成了難民聚集的混亂淵藪。
數以千計的逃難者擁擠於此，缺乏食水，衛生惡劣，哭聲震天。
瘟疫的氣息在這裡尤為濃烈，許多百姓躺倒在地，奄奄一息，顯然已大規模爆發。
而更遠處的地平線上，已然可以隱約望見文州城模糊而殘破的輪廓，城頭似乎已換了旗幟，一種死寂與不祥的氣息籠罩其上。
劉純也看到了遠方故城的影子，小嘴一癟，又要哭出來。
許清安低頭看了看懷中悲慟欲絕的徒兒，又抬眼掃過下方那如同煉獄般的難民聚集地，目光最終落在那被疫病折磨、哀嚎遍野的眾生身上。
他沉默了片刻。
旋即，他輕輕將劉純放下，撫了撫他的頭頂：“在此稍候。”
言畢，他身形一晃，已如青煙般悄然掠至那難民聚集地上空極高的雲層之中，身形徹底隱去，即便下方有人抬頭，也難發現端倪。
夜幕漸漸降臨，殘月如鉤，星光黯淡，大地一片淒迷。
許清安立於虛空，衣袂無聲自動。他雙手緩緩抬起，十指如拈花般結出一個古樸玄奧的法印。