自那日發現陣中秘地後，許清安的生活重心便悄然轉移。
白日裡，他大多留在村中秘藏洞。
或是與裡正及幾位博學長老圍坐於青石廳堂，將那些自藥園洞府帶出的古老竹簡逐一鋪開，共同參詳。
尤其是那幅標注“昆侖”的星圖，成為了研究的核心。
廳堂內，氣氛肅穆而專注。
裡正等人雖無法修行，但世代守護的先秦學識，尤其是對古文字的鑽研，此刻派上了大用場。
他們依據族中口傳及殘存筆記，艱難地辨識著每一個比劃古拙的字符，相互印證，爭論推敲。
許清安則往往能在一片混沌中抓住關鍵，將零散的字詞串聯成有意義的片段。
這個過程緩慢而艱辛，如同在無邊的沙海中淘洗金粒。
但每破解一個句子，每明晰一段記載，都仿佛推開了一扇通往遠古的窄窗，得以窺見那失落年代的一角風雲。
竹茹便安靜地侍立在師父身側，隨時為師長添上清茶，不斷將討論出的結果認真謄錄在嶄新的宣紙上。
她的古文字功底遠不及在座諸位，但這耳濡目染的過程，對她而言亦是寶貴的修行。
聽著那些關於“天變”、“靈機”、“昆侖庇護所”的古老秘辛，她清澈的眼眸中時時閃過震撼。
覺得眼前展開了一幅遠比醫書藥典更為浩瀚壯闊的畫卷。
她的目光更多時候是落在許清安專注的側臉上，看他時而蹙眉沉思，時而豁然開朗，心中便充滿了安寧與滿足。
能這般朝夕相伴，聆聽教誨，參與如此玄奧的探索，於她已是夢寐以求的仙境日子。
當許清安與長老們沉浸於古籍瀚海，暫時休憩時，竹茹便會悄然退開，去做她身為弟子份內之事。
她記得師父習慣飲用的茶水溫度，記得他偏好哪些此地特有的清甜野果，便會細心備好。
她更重要的功課，是實踐《百草蘊靈法》。
桃源藥圃的藥材雖遠不及陣中洞天的靈根，但勝在種類豐富，且因環境純淨，藥性十足。
竹茹每日都會花上數個時辰在藥圃間。
或是觀察草木長勢，或是小心翼翼地引導自身微弱的感氣境靈力，嘗試與幾株年份較長的藥材建立溝通，溫養其生機。
她手法輕柔，眼神專注，仿佛對待的不是草木，而是有靈性的生命。
許清安偶爾從古籍中抬頭，望向藥圃中那道恬靜忙碌的身影，眼中會閃過一絲不易察覺的寵溺。
這個弟子，於醫道、於草木之上的悟性與耐心，確是十三弟子中之翹楚。
這日午後，陽光暖融融地灑滿院落。
許清安難得暫離古籍，在竹舍前的一方青石上盤膝打坐，調和體內因連日鑽研而略顯活躍的金丹之氣。
竹茹則坐在不遠處的石凳上，麵前擺著一個小藥碾，正細心地將幾味曬乾的寧神草藥研磨成粉，準備為師父製作安神香囊。
她的動作不疾不徐，帶著一種獨特的韻律，藥碾發出的沙沙聲，反而更襯得四周靜謐。
就在這時，一個小腦袋從院門口的桃樹後探了出來，正是那虎頭虎腦的吳名。
他眨著烏溜溜的大眼睛，先是對著打坐的許清安做了個鬼臉。
見許清安閉目不動，便躡手躡腳地溜到竹茹身邊，好奇地看著她搗藥。